ওট্টো শ্মিট এসেছিল ট্রেসির সাথে জেলে দেখা করতে। এই কয়েকঘন্টায় যেন লোকটার দশ বছর বয়স বেড়ে গেছে। কি ভিষন রোগা আর অসুস্থ লাগছে তাকে। ‘আমি আর আমার স্ত্রী, দুজনেই যা ঘটল, তার জন্য একান্ত দুঃখিত ট্রেসি। আমরা জানি এর কোনটার জন্যই তুমি দায়ী নও।’ যদি এই কথাগুলো চার্লসের মুখ থেকে শোনা যেত! ‘আগামীকাল মিসেস ডোরিসএর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় আমি আর আমার স্ত্রী উপস্থিত থাকব। তোমাকে চিন্তা করতে হবে না।’ ‘অসংখ্য ধন্যবাদ, ওট্টো।’ কি অদ্ভুত না! আগামীকাল আমাদের দুজনেরই কবর হবে! মনে মনে ভাবল ট্রেসি। সেই রাতটা সম্পূর্ন জেগেই কাটালো সে, সেলের সরু বিছানায় শুয়ে, সিলিংএর দিকে তাকিয়ে। মনের মধ্যে বার বার ফিরে ফিরে আসছে তার সাথে চার্লসের শেষ কথোপকথন। চার্লস একবারের জন্যও সুযোগ দিল না তাকে কিছু বলার। তাকে নিজের সন্তানের কথা ভাবতে হবে। আগে কত শুনেছে কারাগারে বাচ্ছা জন্মানো নিয়ে গল্প, কিন্তু সে সব গল্প তার কাছে গল্পই ছিল, কখনই সেটা নিজের জীবনে ঘটতে পারে, ভাবে নি। কিন্তু আজ আর সেটা গল্প নেই, সত্যি হতে চলেছে তার কাছে। চার্লস বলেই দিল, সন্তান নিয়ে কি করবে সেটা ট্রেসিকেই ভাবতে হবে, তার কোন দায় চার্লস নেবে না। নাঃ। নিতে হবে না। সন্তান তার হবেই। যেখানেই হোক। সন্তান তার। সেই দায়িত্ব নেবে এই পৃথিবীতে আনার। কিন্তু এরা তো তার কাছে রাখতে দেবে না। ওরা তার সন্তানকে তার কাছ থেকে নিয়ে চলে যাবে... আগামী পনের বছরের জন্য। সেটাই বরং ভালো হবে। সে জানতেও পারবে না তার মায়ের কথা... চোখের কোন দিয়ে জলের ধারা নামলো তার। ******