স্নেহা আমার দিকে তাকিয়ে বলল, ‘তুমি খারাপ ভাবলে আমাকে?’ আমি ওর চোখে চোখ রেখে বললাম, ‘না তোকে খারাপ ভাবি নি। আর খারাপ ভাবলে জিজ্ঞেস করতাম না। আমি আমার লাককে খারাপ ভেবেছি।‘ স্নেহা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলো, ‘এই ঘটনার সাথে তোমার লাকের কি সম্পর্ক?’ আমি ওর দিকে তাকিয়ে বললাম, ‘হাও অ্যাই ওয়িশ অ্যাই কুড বি দেয়ার ইন প্লেস অফ ইউর ফ্রেন্ড।‘ স্নেহা একটু যেন হেসে উঠলো, বলল, ‘বাবা শখ কত।‘ আমি বললাম, ‘কেন আমি দেখতে পারি না তোকে। আমি চাইলে দেখাবি না আমাকে?’ স্নেহা আবার টেবিলের দিকে মুখ নিচু করে উত্তর দিল, ‘জানি না যাও। তোমার গ্লাস শেষ হয়ে গেছে। ঢাল।‘ আমি চাপ দিলাম ওকে, ‘না আগে বল।‘ স্নেহা ততোধিক জেদের সাথে বলল, ‘বললাম তো জানি না।‘ আমি বললাম, ‘তার মানে তুই আমাকে বন্ধু মনে করিস না।‘ স্নেহা বলে উঠলো, ‘এর সাথে ওর কি সম্পর্ক?’ আমি ওকে যুক্তি দেখালাম, ‘বাহ, তুই একটা বন্ধুকে দেখতে দিলি আর আরেকটা বন্ধুকে দিবি না, এটা আবার কি বিচার?’ স্নেহা জোর দিয়ে বলল, ‘উফ, এবার তুমি চুপ করবে?’ আমি বললাম, ‘চুপ করবো, যদি উত্তর দিস।‘ স্নেহা জবাব দিল, ‘ঠিক আছে, যখন সময় আসবে দেখা যাবে। এখন খাবার অর্ডার দাও তো।‘ খেয়ে দেয়ে আমরা বিল মিটিয়ে বাইরে চলে এলাম। আরাম করে একটা সিগারেট ধরালাম। অনেকটা এগোনো গেছে। এখন শুধু সময়ের অপেক্ষা। দেখা যাক কখন সুযোগ আসে। চলে এলাম ঘরে। স্নেহা চলে গেল পার্থর ছোড়দির বাড়ী। যাবার সময় বলে গেল, ‘শোন, তুমি খুব বদ লোক একটা। আমাকে দিয়ে যাতা স্বীকার করিয়ে নিলে। আমি কিছু বলি নি, তুমি কিছু শোন নি।‘ আমি ওকে একটা ফ্লাইং কিস দিয়ে বললাম, ‘সময় এলে দেখা যাবে।‘ ওকেও দেখলাম আমার কিস রিটার্ন করলো। তারমানে তাস ঠিক পড়ছে। শুধু আমাকে খেলতে হবে। তনুর কাছে ফিরে দেখলাম ও জাস্ট ঘুমের থেকে উঠলো। আমাকে দেখে বলল, ‘ফিরে এলি? স্নেহা কোথায়?’ আমি জবাব দিলাম, ‘ও ছোড়দির ঘরে ফিরে গেছে। তোর এখন কেমন লাগছে?’ তনু বলল, ‘অনেকটা ফ্রেশ। ব্যাথাগুলো আর নেই। ফ্রি অনেক। তোর তো যাবার সময় হোল?’ আমি ঘড়ি দেখে বললাম, ‘হ্যাঁ তো হোল বটে। এবার আমি যাই।‘ তনু বলল, ‘আবার কবে আসবি?’ আমি উত্তরে বললাম, ‘দেখি কবে আসতে পারি। যা কাজের চাপ বেড়েছে।‘ বেড়িয়ে পড়লাম। তনু সাথে এলো। ট্যাক্সিতে তুলে দিয়ে বলল, ‘ফোন করবি কিন্তু। কোন অজুহাত দেখাস না। যতই কাজের চাপ থাক ভুলবি না ফোন করতে।‘