দুপুরের দিকে বাড়ী ফিরে এসে অবাক হয়ে দেখলাম, দরজার সামনে উঁচু ধাপটায় বসে আছে খুকী। আমি কি স্বপ্ন দেখছি, নাকি বাস্তব কিছুই বুঝতে পারলাম না। কাছাকাছি গিয়ে অবাক গলায় বললাম, খুকী তুমি? হঠাৎ কি ব্যাপার? খুকী হাসলো, বললো, এত গুলো দিন হয়ে গেলো, তুমি তো একবারও খোঁজ নিলে না, আমি কি বেঁচে আছি, নাকি মরে গেছি, নাকি মরে বেঁচে আছি। খুকী দিন দিন আরো সুন্দরী হচ্ছে। বুকটাও আগের চাইতে অনেক ফুলে ফেপে উঠেছে। এত বড় ধীঙ্গী বয়সে এখনো হাফ প্যান্ট পরে। ফুলা ফুলা উরুগুলোও নজরে পরে। আমি খুকীকে আপাদ মস্তক একবার দেখে বললাম, তুমি যেমন করে কাউকে না বলে পালিয়ে গেলে, খোঁজ খবর নেই কি করে? খুকী বললো, আমি পালাতে চাইনি। তোমার ভালোবাসার উর্মি আমাকে বাধ্য করেছিলো। কিন্তু এখন কি হলো? এসেই তো শুনলাম, উর্মিও নাকি তোমার মনে দাগা দিয়ে পালিয়েছে? আমি এদিক সেদিকই তাঁকালাম। বললাম, বাদ দাও ওসব কথা। ছোট আপুর সাথে দেখা হয়েছে? খুকী বললো, দেখা হবে না কেনো? ছোট আপুই তো আমাকে খবর দিয়ে পাঠিয়েছে। জানালো সামনে বড় পরীক্ষা। এদিকে গানের ফাংশনও আছে। রান্না বান্নার নাকি সময় পায়না। তবে, বলে রাখি, তোমার জন্যে কিন্তু আসিনি। আমি বললাম, এসেছো, ভালো করেছো, আমার মাথা খেয়েছো। তবে, আমিও বলে রাখি, তোমার সাথে যে আমার একটা সম্পর্ক ছিলো, সেটা যেনো ছোট আপু ঘুনাক্ষরেও জানতে না পারে। খুকী বললো, আমি অত বোকা না। গরীব এর ইজ্জত আছে। এত সহজে প্রেম এর কথা বলে বেড়ায় না।   আমি বাড়ীতে ঢুকে সরাসরি দুতলায় মৌসুমীর ঘরে গিয়েই ঢুকলাম। দেখলাম, মৌসুমী ড্রেসিং টেবিলের আয়নার সামনে বসে সাজ গোজ করছে। আমি পেছনে দাঁড়িয়েই বললাম, ছোট আপু, তুমি কি খুকীকে খবর দিয়ে পাঠিয়েছিলে? ইদানীং মৌসুমী সাজ গোজের প্রতি একটু বেশী ঝুকে পরেছে। মৌসুমীর গানের গলা ভালো। ছোটকাল থেকেই পিয়ানো বাজাতো, সেই সাথে গানও করতো। স্কুলের ফাংশনে সেবার গান করতেই এক রেকর্ডিং সংস্থার নজরে পরেছিলো তাকে। তারপর থেকে অফার করেছিলো গানের ক্যাসেট বেড় করতে। বেশ কয়েকবার গিয়েছেও সেই সংস্থায়। তারপর থেকেই হঠাৎ করে রূপ চর্চার প্রতিও ঝুকে পরেছে। মৌসুমী আয়নাতে নিজ চেহারায় মনোযোগী হয়েই, গালে ব্রাশটা দিয়ে রোজ মাখতে মাখতে বললো, হ্যা, পাঠিয়েছিলাম। সামনে আমার এস, এস, সি, ফাইনাল। এদিকে রেকর্ডিং সংস্থাটাও বার বার চাপ দিচ্ছে একটা ক্যাসেট যেনো যে কোন ভাবেই বেড় করি। দশ দশটা গান। প্রেক্টিস, রিহ্যার্সাল, রেকর্ডিং। রান্না বান্না করে কি ওসব আমার পক্ষে সম্ভব? ক্যাসেটটা বেড় হয়ে যাক, তারপর খুকীকে খুকীর পথ দেখতে বলবো।