এরপর দিন সাতেক কেটে গেছে। দেবিকার সাথে ফোনে রোজই দিনে অনেকবার করে কথা হয়।  সেদিনের দেবিকার পরা টিশার্টটা আমি আর ব্যবহার করিনি বা কাচি নি। রাতে শোবার সময় টিশার্টটাকে জড়িয়ে ঘুমোই, নাক টেনে গভীর শ্বাস নিলেই দেবিকার শরীরের সুবাস পাই ওতে। মনে হয় দেবিকা যেন পাশেই আছে আমার। আর প্রতিদিন সকালে ঘুম ভাঙে ফোনের ওপ্রান্ত থেকে দেবিকার মিষ্টি মধুঢালা কণ্ঠের "গুড মর্নিং ডার্লিং" শুনে।  এছাড়া দুপুরে টিফিনের সময় "লাঞ্চ করেছো ? এখনও খাও নি ? তাড়াতাড়ি খেয়ে নাও" এসব তো আছেই। তবে আমি ওর পড়াশোনার ব্যাপারে খোঁজ নিলেই গলার স্বর কাঁচুমাচু হয়ে যায়, দায়সারা গোছের জবাব দেয়। বুঝতে পারি ও বিষয়ে ওর এলাৰ্জি আছে।  মাঝে একদিন দেবিকার আবদারে ওকে নিয়ে সিনেমায় গিয়েছিলাম। খুব ভালো লেগেছিল সেদিন। নিজে সিনেমা দেখে যতো না আনন্দ পেয়েছি তার থেকেও বেশি খুশি হয়েছি দেবিকার প্রাণোচ্ছল হাসিমাখা উজ্জ্বল মুখটা দেখে।  আজ কলেজে একটা মিটিং থাকায় সন্ধ্যে অবধি সবাই ছিলাম। মিটিং শেষে কয়েকজন কলিগ মিলে ক্যান্টিনে একটু আড্ডা মারছিলাম চা-সিগারেট সহযোগে।  হঠাৎ দেখি দেবিকার ফোন। এই সময় তো সাধারণত ফোন করে না।  বাকিদের থেকে একটু আড়ালে গিয়ে ফোন তুলে বললাম, হ্যালো, বলো আমার মিষ্টি ময়নাপাখি।  ফোনের ওপাশ থেকে ভেসে এলো দেবিকার কাঁপা কাঁপা ভয়ার্ত গলা, আ-আমাকে বাঁচাও উজান, বাঁচাও আমাকে !  ভ্রু কুঁচকে গেল আমার, বুঝলাম কোনো বিপদ হয়েছে। উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলাম, কি হয়েছে তোমার ? এরম করছো কেন ?  দেবিকা চাপা গলায় কান্নায় ভেঙে পড়ে বললো, ওরা আমার সর্বনাশ করে দেবে প্লিজ বাঁচাও আমাকে ! -হ্যালো, তুমি কোথায় আছো বলো আমাকে জলদি।  -পার্ক স্ট্রিটের হোটেল ব্লু প্যারাডাইজের থার্ড ফ্লোরে 56 নং রুমে ! -ঠিক আছে একদম ঘাবড়াবে না, পারলে কোথাও লুকিয়ে পড়ো, আমি এক্ষুনি আসছি !, এই বলে ফোন রেখে ঘুরে আমার কলিগ সুমনকে বললাম, তোর বাইকের চাবিটা দে কুইক, ইমার্জেন্সি আছে !  প্রাণপনে যতো জোরে চালানো যায় চালাচ্ছি, শালা পুরোনো বাইক, গিয়ার উঠতে চায় না, তার ওপর এই সন্ধেবেলার কলকাতার ট্রাফিক ! প্রতিটি মিনিট যেন একঘন্টার সমান।  পনেরো মিনিটের মধ্যে শোভাবাজার থেকে পার্ক স্ট্রিটে পৌঁছে গেলাম শর্ট কাট নিয়ে। হোটেলের সামনে এসে বাইক থামিয়ে সোজা ঢুকে গেলাম ভেতরে।  সস্তা হোটেল। একতলাটা বার কাম নাইটক্লাবের মতো। যারা বসে আছে তাদের দেখে সম্ভ্রান্ত ঘরের মনে হয় না। অদূরে বারসিঙ্গার কোমর দুলিয়ে টেবিলে টেবিলে গিয়ে অশ্লীল ভঙ্গিতে গান গেয়ে বিনোদনের খোরাক যোগাচ্ছে। বারের ডানদিকে দৌড়ে গিয়ে লিফট আর সিঁড়ি দুটোই দেখতে পেলাম।  লিফট বিকল, অগত্যা সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠতে লাগলাম দ্রুত বেগে। থার্ড ফ্লোরের কাছাকাছি আসতে একটা চিৎকার-গর্জনের শব্দ পেলাম।  সজাগ হয়ে গেলাম। রুমের দরজার ওপরে নম্বরের ফলক দেখে দেখে যত 56 নং রুমের দিকে এগোচ্ছি ততই আওয়াজ প্রকট হচ্ছে।  একটা করিডোরের বাঁক ঘুরতেই দেখলাম সামনের রুমের বন্ধ দরজার ওপর একটা পঁচিশ-ছাব্বিশ বছরের ছেলে সমানে পা দিয়ে লাথি মেরে যাচ্ছে আর মুখে অকথ্য গালিগালাজ। পরনে রংচঙে একটা টাইট ফিটিংস জামা, কালো জিন্স আর মাথার চুলে সোনালী রং করা। তার পাশে অপেক্ষাকৃত ভদ্রস্থ ঈষৎ স্থূল একটা লোক চেঁচিয়ে বলছে, শালী দরওয়াজা খোল নেহিতো তোরকে ঘুস জায়েঙ্গে ! কমবয়সী ছেলেটা দরজায় লাথি মেরে বলছে দরওয়াজা খোল, আজ তুঝে লে কারহি রাহেগে ! পরিস্থিতি কিছুটা বুঝতে পারলাম।  কাছে গিয়ে বজ্রকঠিন গলায় বললাম, কি হচ্ছে এখানে ? চলে যা ভালোয় ভালোয়।  আমার আওয়াজ শুনে ছেলেটা ঘুরে তাকালো। নেশার চোটে চোখ লাল হয়ে আছে।  আমার দিকে বিকৃত ভাবে তাকিয়ে বললো, তু কৌন হ্যায় বে ? ইস রেন্ডিকা নেয়া আশিক ?  -চোপ শালা মুখ সামলে কথা বল, রাগে আমার কপালের শিরা দপদপ করছে।  ছেলেটা কুটিল হেসে বললো, ফির তো তুঝে পেহেলে খাতাম কার না পড়েগা !, এই বলে কোমরে গুঁজে রাখা পিস্তলটা বের করে আমার দিকে তাক করলো। জীবনে প্রথম পিস্তলের খোলা নলের সামনে দাঁড়িয়ে। কিন্তু আমি চন্দননগরের মাল। পড়াশোনাটা মন দিয়ে করলেও কাঁচা বয়সে পাড়ায় মস্তানগিরি কম করিনি। চকিতে আমার বুকপকেটে রাখা পেনটা তুলে নিলাম ডানহাতে। আমার পেনটা একটু অন্যরকম। পেনের মাথার ঢাকনাটার নীচে একটা পেপার কাটার ছুড়ি লাগানো আছে। বুড়ো আঙুল দিয়ে ঢাকনাটা সরিয়ে বিদ্যুতের গতিতে পেনটা সোজা ছুঁড়ে দিলাম ছেলেটার পিস্তল ধরা হাত লক্ষ্য করে।  মুহূর্তের মধ্যে পেনের ছুরির অংশটা ছেলেটার হাতের আঙুলে বিঁধে গেল। ফলে ছেলেটা একটা "আঁক " শব্দ করে গুড়ুম করে গুলি চালালে গুলিটা আমার মাথার ওপর দিয়ে চুল ঘেঁষে বেরিয়ে যায়। এইটুকু অবকাশই আমার কাছে যথেষ্ট। ক্ষিপ্র গতিতে ছুটে গিয়ে ছেলেটার মালাইচাকিতে আমার বুট সজোরে বসিয়ে বাঁহাতে ওর কলার ধরে ডানহাতের মুষ্টিবদ্ধ হাতে অনবরত ঘুষি মেরে চললাম নাকের ওপর যতক্ষণ না শুয়োরের বাচ্চাটা জ্ঞান হারায়। মালটা লুটিয়ে পড়লে ক্রুদ্ধ চোখে পাশে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটার দিকে তাকালাম।  ওর দিকে ঘুষি বাগিয়ে এগোতেই কেঁদে উঠে বললো, মুঝে কুছ নেহি মালুম, ইয়ে আদমি কাহা থা উস লাড়কি কো বন্দি বানানে কেলিয়ে !  ওর গালে একটা ঘুষি মারতেই একটা দাঁত ভেঙে বেরিয়ে পড়ল। কলার ধরে ধাক্কা মেরে ঠেলে চোয়াল শক্ত করে চিবিয়ে চিবিয়ে বললাম, ভাগ শুয়ার এখান থেকে ! ফের যদি দেখি তো মেরে পুঁতে দেবো শালা কেউ বডি খুঁজে পাবে না। লোকটা ধড়মড়িয়ে সিঁড়ি দিয়ে নেমে পালিয়ে গেল।  দেরি না করে বন্ধ দরজায় করাঘাত করে বললাম, দেবিকা দরজা খোলো আমি এসেছি।  ভেতর থেকে আতঙ্কিত গলায় উত্তর এলো, কে ? কে এসেছো ?   গলা নরম করে বললাম, আমি উজান। কোনো ভয় নেই আর, দরজা খোলো দেবিকা।  কয়েক সেকেন্ড পর দরজা খুলে গেল, সামনে উশকো খুসকো চুলে আতঙ্কিত পাংশু চেহারার দেবিকা। ঘরে ঢুকতেই আমার বুকের ওপর ঝাঁপিয়ে এসে কান্নায় ভেঙে লুটিয়ে পড়ল।