১০a   আমি তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াতে গিয়ে শাড়িতে পা জড়িয়ে হুমড়ি খেয়ে পড়লাম… কিন্তু এক ঝলকেই বুঝতে পারলাম যে চুপি চুপি যে ঘরে ঢুকে এসেছে সে আর কেউ নয়- স্বয়ং শিউলি... আমার রাগও ধরছিল আর হাঁসিও পাচ্ছিল। শিউলি দৌড়ে এসে আমাকে উঠতে সাহায্য করল। আমি খেলার ছলে শিউলির পাছায় দুই চারটে চাঁটি মেরে বললাম, “বদমাইশ অসভ্য মেয়ে... তুই যে কখন চুপি চুপি এসে আমার পেছনে দাঁড়িয়ে আছিস আমি বুঝতেই পারিনি… তুই আমাকে ভয় পাইয়ে দিয়ে ছিলি...” “হি হি হি হি...” শিউলি হেসে উঠলো, “ও বৌদি, তুমি ত পড়েই গেলে...” “উফ... হ্যাঁ, তুই ত আমাকে ফেলে দিলি...” “আমার ঘুম আসছিল না, তাই ভাবলাম তোমার সাথে একটু গল্প করব... আর আমি গিয়ে ঘর থেকে চিরুনি নিয়ে এলাম... তোমার চুল আঁচড়ে দেব বলে...”, শিউলি, নিজের মাথায় গোঁজা চিরুনি হাতে নিয়ে বলল।“ঠিক আছে, তবে এই ভাবে আর উঁকি ঝুঁকি মারবি না...”, বলে আমি ওর দিকে পিছন ঘুরে বসলাম। জানি না কেন মনে হল শিউলি মনের সুখে অত্যন্ত স্নেহের সঙ্গে আমর চুল আঁচড়াচ্ছে। তারপর শিউলি আমাকে বিস্মিত করে তুলল। “বৌদি, বলি কি তুমি কিছু মনে করো না তবে তুমি কি তোমার আঁচলটা নামিয়ে আমাকে একবার দেখাবে?” শিউলি খুব ইতস্ততার সঙ্গে বলে। “কেন রি, শিউলি?” আমি অবাক হয়ে ওর দিকে ঘুরে বললাম। “না... মানে... তুমি সকালে যখন স্নান করছিলে, আমি দরজার ফুটো দিয়ে তোমাকে দেখছিলাম... আমি শুধু তোমার খোলা পিঠ আর ল্যাঙটা পাছাটাই দেখতে পেয়েছি, তোমার ফিগার কি সুন্দর গো বৌদি; এক্কেবারে যেন শ্বেত পাথরে কাটা... তবে আমি তোমার মাই দেখতে পেলাম না... কিন্তু তুমি দরজার দিকে মুখ করে ছিলে না... তোমার মাই গুলি একবার ভাল করে দেখতে চাই...” ক্রমশ: