গল্প: "ছায়ার আড়ালে আগুন" (পার্ট-২: গ্যাংওয়ার) পঞ্চম পরিচ্ছেদ: রাতের আলিঙ্গনে ছায়ার স্মৃতি গভীর রাতে অজয়প্রসাদ সেনের প্রাসাদের তিনতলায় অংশুমানের কামরা ছিল এক নিভৃত আশ্রয়। জানালার পর্দা রাতের হাওয়ায় দুলছিল, চাঁদের ফিকে আলো বিছানার সাদা চাদরে রুপোলি ঝিলিক ছড়াচ্ছিল। ঘরে একটা পুরনো কাঠের টেবিলে জ্বলা মোমবাতির শিখা কাঁপছিল, তার ধোঁয়ায় হালকা ভ্যানিলার গন্ধ মিশে বাতাসে ভারী হয়ে উঠছিল। অংশুমান দরজার কাছে দাঁড়িয়ে, তার লম্বা, শক্তপোক্ত শরীর একটা টাওয়েল জড়ানো, তার ফর্সা ত্বক মোমবাতির আলোয় উজ্জ্বল। তার চোখে একটা তীব্র, অস্থির আলো, তার ঠোঁটে একটা ক্ষীণ, কিন্তু জ্বলন্ত হাসি। অন্তরা ঘরের মাঝে, তার সুগঠিত শরীর পাতলা সুতির শাড়িতে আবৃত, তার কোমরে শাড়ির ভাঁজ তার বক্ষের উঁচু বাঁক ফুটিয়ে তুলছিল। তার হাতে মশলার হালকা গন্ধ, তার চোখে একটা লজ্জা মেশানো আকাঙ্ক্ষা, তার নিঃশ্বাসে একটা গরম উষ্ণতা। অংশুমান এগিয়ে এল, তার পায়ের শব্দ মেঝেতে নরম ছন্দ তুলল। সে অন্তরার কাছে পৌঁছে, তার শক্ত বাহু তার কোমরে জড়িয়ে তাকে কোলে তুলে নিল, তার পেশীবহুল হাতে তার শরীরের ওজন যেন কিছুই নয়। অন্তরার শাড়ির ভাঁজ দুলে উঠল, তার নিঃশ্বাস তীব্র হয়ে তার বুকে লাগল। অংশুমান তাকে বিছানায় শুইয়ে দিল, চাদরের ওপর তার শরীর পড়তেই একটা মৃদু শব্দ উঠল। তার হাত অন্তরার কাঁধে নামল, তার আঙুল তার শাড়ির নরম কাপড়ে ঘষে একটা ফিসফিস শব্দ তুলল। তার নিঃশ্বাস গরম হয়ে অন্তরার ঘাড়ে লাগছিল, তার শরীরের তাপ ঘরের বাতাসে ছড়িয়ে পড়ছিল। অন্তরার চোখ বন্ধ হয়ে গেল, তার ঠোঁটে একটা দমিত গোঙানি, তার শরীরে একটা অস্থির কম্পন। কিন্তু অংশুমানের মনে হঠাৎ রুবিনার ছবি ভেসে উঠল—তার ছিপছিপে ফিগার, তার নীল শাড়ির কুঁচকানো ভাঁজ, তার চোখের দৃষ্টি। তার হৃৎপিণ্ড দ্রুত পড়তে লাগল, তার স্পর্শে একটা নতুন তীব্রতা। সে অন্তরার কাছে ঝুঁকল, তার শরীরের উষ্ণতা তার সঙ্গে মিশে গেল, কিন্তু তার মন রুবিনার স্মৃতিতে ডুবে ছিল। অন্তরার শরীর কাঁপছিল, তার নিঃশ্বাস গরম হয়ে মোমবাতির শিখায় ঝড় তুলছিল। হঠাৎ, তার শরীর একটা তীব্র শিহরণে কেঁপে উঠল, তার হাত অংশুমানের কাঁধে শক্ত হয়ে ধরল। ঠিক সেই মুহূর্তে অংশুমানের মনে আবার রুবিনার মুখ ভেসে উঠল—তার ঠোঁটের মৃদু হাসি, তার চোখের গভীরতা। তার শরীরে একটা অস্থির ঝড়, তার চোখে একটা নিষিদ্ধ আগুন জ্বলে উঠল।