গল্প: "ছায়ার আড়ালে আগুন" (পার্ট-৪: অন্তিম যুদ্ধ) পঞ্চম পরিচ্ছেদ: মিতালি সেন — লবিবাজীর শুরু মিতালি সেন তার অফিসের বড় কাচের জানালার সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন। নিচে শহরের ব্যস্ত রাস্তা, আর তার সামনে টেবিলে ছড়িয়ে আছে কয়েকটা ফাইল আর একটা খোলা ল্যাপটপ। তার পরনে একটা দামি ক্রিম রঙের শাড়ি, গলায় সোনার চেন, আর হাতে হালকা মেকআপ। বয়স বাহান্ন হলেও তার চেহারায় এখনো একটা শক্ত ও আত্মবিশ্বাসী ভাব ছিল। তিনি ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন। টেবিলের ওপর রাখা মোবাইলটা তুলে নিয়ে একটা নম্বর ডায়াল করলেন। “হ্যালো, দীপ্তি? আমি মিতালি বলছি।” অন্য প্রান্ত থেকে পার্টির মহিলা উইংয়ের একজন গুরুত্বপূর্ণ নেত্রী দীপ্তি চট্টোপাধ্যায়ের গলা ভেসে এল। “বলুন মিতালি।” “আজ সন্ধ্যায় তোমার সাথে একটু দেখা করতে পারি? একটা গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে কথা আছে।” দীপ্তি একটু থেমে বললেন, “কী বিষয়?” মিতালি সেন ঠোঁটে একটা হালকা হাসি ফুটিয়ে বললেন, “মহিলা উইংয়ের সভানেত্রীর পদ নিয়ে।” অন্য প্রান্তে কয়েক সেকেন্ড চুপ থাকার পর দীপ্তি বললেন, “ঠিক আছে। সন্ধ্যা সাতটায় আমার বাড়িতে চলে আসুন।” ফোন কেটে মিতালি সেন চেয়ারে বসলেন। তার চোখে একটা শান্ত কিন্তু দৃঢ় আত্মবিশ্বাস ছিল। তিনি জানতেন, এই পদটা পাওয়া সহজ হবে না। বর্তমান সভানেত্রী শ্রীলা বসু বেশ কিছুদিন ধরে পদে আছেন এবং তার একটা নিজস্ব গ্রুপ আছে। কিন্তু মিতালি সেন জানতেন তার কাছে যে জিনিসটা আছে, সেটা অনেকের কাছেই নেই — টাকা আর সামাজিক প্রভাব। তিনি তার সেক্রেটারিকে ডেকে বললেন, “আজ সন্ধ্যায় দীপ্তি চট্টোপাধ্যায়ের বাড়িতে যাব। তার জন্য একটা ভালো গিফট রাখো। আর হ্যাঁ, NGO-এর সাম্প্রতিক প্রজেক্টের রিপোর্টটা একটা করে প্রিন্ট করে রাখো।” সেক্রেটারি চলে যাওয়ার পর মিতালি সেন আবার জানালার দিকে তাকালেন। তার মনে একটা কথা বারবার ঘুরছিল — এই পদটা পেলে তিনি আরও বড় জায়গায় যেতে পারবেন। শুধু মহিলা উইং নয়, ভবিষ্যতে পার্টির আরও গুরুত্বপূর্ণ পদের জন্য এটা একটা শক্তিশালী ভিত্তি হয়ে উঠবে। সন্ধ্যা সাতটা। দীপ্তি চট্টোপাধ্যায়ের বাড়ি। মিতালি সেন হাতে একটা সুন্দর প্যাকেট নিয়ে ঢুকলেন। ভেতরে ছিল একটা দামি শাড়ি আর তার NGO-এর সাম্প্রতিক কাজের একটা বিস্তারিত রিপোর্ট। দীপ্তি চট্টোপাধ্যায় তাকে বসতে বললেন। দুজনে কিছুক্ষণ সাধারণ কথা বলার পর মিতালি সেন সোজা বিষয়ে চলে এলেন। “দীপ্তি, আমি সরাসরি কথা বলছি। আমি মহিলা উইংয়ের সভানেত্রী হতে চাই।” দীপ্তি চট্টোপাধ্যায় একটু অবাক হয়ে তাকালেন। তারপর বললেন, “শ্রীলা বসু তো আছেন।” “আছেন,” মিতালি সেন শান্ত গলায় বললেন, “কিন্তু তিনি অনেকদিন ধরে আছেন। নতুন উদ্যম, নতুন চিন্তাভাবনা দরকার। আমার NGO-এর মাধ্যমে আমি যে কাজগুলো করছি, সেগুলো মহিলা উইংয়ের সাথে যুক্ত করলে অনেক বড় পরিসরে কাজ করা যাবে।” তিনি টেবিলে রাখা রিপোর্টটা এগিয়ে দিলেন। “এটা দেখুন। গত এক বছরে আমরা কতগুলো মহিলাকে স্বনির্ভর করেছি, কতগুলো প্রশিক্ষণ কর্মসূচি চালিয়েছি। এগুলো যদি পার্টির মহিলা উইংয়ের আওতায় আনা যায়, তাহলে সাধারণ মানুষের কাছে পার্টির ইমেজ আরও ভালো হবে।” দীপ্তি চট্টোপাধ্যায় রিপোর্টটা উল্টে দেখলেন। তারপর বললেন, “আপনার প্রস্তাবটা ভালো, কিন্তু শ্রীলা বসুর একটা শক্তিশালী গ্রুপ আছে।” মিতালি সেন হাসলেন। তার হাসিটা খুব নরম, কিন্তু চোখে একটা দৃঢ়তা ছিল। “গ্রুপ থাকবে। কিন্তু কাজ যদি ভালো হয়, তাহলে সমর্থনও আসবে। আমি শুধু পদ চাইছি না, দীপ্তি। আমি চাইছি মহিলা উইংয়ের কাজ আরও বড় পরিসরে নিয়ে যেতে। আর সেটা করতে গেলে যাদের সাপোর্ট লাগবে, তাদের সাথে আমি কথা বলব।” তিনি একটু থেমে আবার বললেন, “আপনি যদি আমাকে সাপোর্ট করেন, তাহলে আমি আপনার জন্যও কিছু করতে পারি।” দীপ্তি চট্টোপাধ্যায় চুপ করে রইলেন কয়েক সেকেন্ড। তারপর ধীরে ধীরে বললেন, “আমি ভেবে দেখব।” মিতালি সেন উঠে দাঁড়ালেন। তার মুখে এখনো সেই শান্ত হাসি ছিল। “ধন্যবাদ। আমি অপেক্ষা করব।” বাড়ি ফেরার পথে মিতালি সেন গাড়ির জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে ছিলেন। তার মনে একটা কথা ঘুরছিল — এটা শুধু শুরু। তিনি জানতেন, এই পদ পাওয়ার জন্য তাকে আরও অনেকের সাথে কথা বলতে হবে, আরও অনেককে নিজের পক্ষে আনতে হবে। টাকা, প্রভাব, আর কৌশল — এই তিনটে জিনিসই তাকে কাজে লাগাতে হবে। তিনি ফোনটা তুলে নিয়ে আরেকটা নম্বর ডায়াল করলেন। “হ্যালো, রতনবাবু? আমি মিতালি বলছি। আপনার সাথে একটা গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে কথা বলতে চাই…”