গল্প: "ছায়ার আড়ালে আগুন" (পার্ট-৪: অন্তিম যুদ্ধ) অষ্টষট্তিতম পরিচ্ছেদ: কেশভানী ট্রেডার্স এর সাথে মিতালির লেনদেন মিতালি সেনের অফিসের বাইরে করিডোরে দুজন পিয়ন দাঁড়িয়েছিল। ভেতরে এসি চলছিল তীব্র গতিতে। বড় কাচের জানালা দিয়ে বিকেলে রোদ ঢুকছিল, কিন্তু পর্দা আধা টানা থাকায় ঘরটা আধোআলোয় ডুবে ছিল। টেবিলের উপর কয়েকটা ফাইল, একটা কালো ডায়েরি আর একটি সোনালি কলম রাখা। মিতালি চেয়ারে হেলান দিয়ে বসেছিলেন। পরনে গাঢ় নীল শাড়ি, চুলে হালকা স্টাইল, মুখে সংযত কিন্তু দামি মেকআপ। আবগারী দফতরের দায়িত্ব পাওয়ার পর থেকে তাঁর কক্ষে লোকজনের আনাগোনা বেড়েছে। আজকের অ্যাপয়েন্টমেন্টটা একটু আলাদা। দরজায় টোকা পড়ল। পিয়ন ভেতরে এসে বলল, “ম্যাডাম, কেশভানী ট্রেডার্স থেকে একজন আপনার সাথে দেখা করতে এসেছেন।” মিতালি মাথা নাড়লেন। “ডাকো।” রীতেশ কেশভানী ঘরে ঢুকলেন। বয়স বত্রিশ। সিন্ধী পরিবারের ছেলে। বাবা প্যারীমোহন কেশভানী শহরের প্রখ্যাত হোটেল, রেস্তোরাঁ এবং বিদেশি মদের ব্যবসায়ী। কেশভানী ট্রেডার্স-এর লিকার ডিলারশিপের রিনিউয়ালের জন্যই তিনি এসেছেন। রীতেশ লম্বা, প্রায় ছয় ফুটের কাছাকাছি। ফর্সা ত্বক, মেদহীন কিন্তু মজবুত শরীর। কাঁধ চওড়া, হাতের রগগুলো শার্টের হাতার নিচে সামান্য ফুটে আছে। সাদা শার্ট আর গাঢ় ধূসর প্যান্ট পরেছেন। চুল কালো ও পরিপাটি, মুখে একটা ভদ্র কিন্তু আত্মবিশ্বাসী হাসি। বোন বিয়ে হয়ে গেছে, তিনি এখনো অবিবাহিত। বাবার ব্যবসার সব ডিলিংসই তিনি সামলান। শহরের বড় বড় হোটেল আর বারগুলোর সঙ্গে তাঁর সরাসরি যোগাযোগ। মিতালি তাঁকে দেখেই একটু থেমে গেলেন। চোখটা মুহূর্তের জন্য রীতেশের মুখে, তারপর বুকে, তারপর আবার মুখে ঘুরল। স্মার্ট। হ্যান্ডসাম। বেশিরভাগ সিন্ধী ব্যবসায়ী পরিবারের ছেলেদের মতোই ফর্সা এবং পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন চেহারা। শরীরে একটা সংযত শক্তি আছে, যা চোখে পড়ে। “বসুন,” মিতালি বললেন। গলাটা স্বাভাবিক রাখার চেষ্টা করলেন। তারপর পিয়নকে ইশারা করে বললেন, “ওকে একটা কোল্ড কফি দাও। আমাকেও একটা ব্ল্যাক কফি নিয়ে এসো।” রীতেশ সোফায় বসলেন। মিতালি তাঁর দিকে তাকিয়ে হাসলেন। হাসির মধ্যে একটা পরিমাপক দৃষ্টি ছিল। “কেশভানী ট্রেডার্স… আপনাদের ব্যবসা তো বেশ বড়। বাবা ভালো আছেন তো? উনি নিজে এলেন না কেন?” “বাবা এখন মুম্বাইয়ে আছেন ম্যাডাম,” রীতেশ ভদ্রস্বরে বললেন। “উনিই বলেছেন আপনার সঙ্গে দেখা করে রিনিউয়ালের ব্যাপারটা ফাইনাল করে আসতে। উনি জানেন আপনি এখন আবগারী দেখছেন। তাই দেরি না করে পাঠিয়েছেন।” কোল্ড কফি এসে গেল। রীতেশ এক চুমুক দিলেন। মিতালি নিজের ব্ল্যাক কফি হাতে নিয়ে চেয়ারে একটু এগিয়ে বসলেন। কথাবার্তা চলতে লাগল— ডিলারশিপের মেয়াদ, পুরনো রেকর্ড, নতুন শর্তাবলি, গুদামের অবস্থান, বিক্রির পরিমাণ। আলাপের ফাঁকে মিতালি রীতেশের দিকে তাকিয়ে তাকিয়ে কথা বলছিলেন। রীতেশ যখন কোনো হিসেব বলছিলেন, তখন তাঁর হাতের নড়াচড়া, গলার স্বর, চোখের দৃষ্টি— সবকিছুই মিতালির নজরে যাচ্ছিল। কিছুক্ষণ পর মিতালি কায়দা করে বিষয়টা ঘুরিয়ে আনলেন। “রিনিউয়াল তো হয়েই যাবে,” তিনি আস্তে করে বললেন, “কিন্তু এখন সময়টা একটু… সংবেদনশীল। নতুন দায়িত্ব পেয়েছি। কিছু বিষয় আগে থেকে পরিষ্কার করে নেওয়া ভালো। আপনারা কি এই রিনিউয়ালের জন্য কিছু… মূল্য দিতে রাজি আছেন?” রীতেশ এক মুহূর্ত চুপ করে রইলেন। গ্লাসটা হাতে নিয়ে ঘুরালেন। তারপর মৃদু হেসে বললেন, “ম্যাডাম, আমরা বুঝি। ব্যবসায় এমন কিছু খরচ হয়ই। ত্রিশ লাখ… আপনার জন্য আলাদা করে ব্যবস্থা করা যাবে। কোনো সমস্যা হবে না।” মিতালি হাসলেন। হাসির মধ্যে একটা বিদ্রূপ ছিল। তিনি জানতেন কেশভানীদের ব্যবসার আকার কত বড়। ত্রিশ লাখ তাঁর কাছে খুব কম। তিনি চেয়ারের পেছনে হেলান দিয়ে বললেন, “ত্রিশ লাখ? রীতেশবাবু, আপনাদের টার্নওভার তো অনেক। শুধু এই শহরেই আপনাদের কতগুলো আউটলেট। এক কোটি করুন। তাহলেই ডিল ফাইনাল। নয়তো… নতুন করে ভাবা যাবে।” রীতেশের মুখ একটু গম্ভীর হল। তিনি কফির গ্লাস নামিয়ে রাখলেন। কয়েক সেকেন্ড চুপ করে থেকে মিতালির চোখের দিকে তাকালেন। মিতালির দৃষ্টিতে কোনো নরম ভাব ছিল না। শুধু হিসেব। রীতেশ শেষমেশ মাথা নাড়লেন। “ঠিক আছে ম্যাডাম। এক কোটিই হোক। আমি ব্যবস্থা করে দিচ্ছি।” মিতালি সন্তুষ্ট হয়ে আবার হাসলেন। এবার হাসির মধ্যে একটা অন্য সুর ছিল। তিনি কফির কাপে চুমুক দিয়ে আস্তে করে বললেন, “ডিল তো হয়ে গেল। এবার একটা কথা আরও আছে। আপনি কি আমাকে একদিন কোনো ফাইভ স্টার হোটেলে ডিনার করাতে পারবেন? আপনার সাথেও একান্তে কিছু কথা হবে। সব কথা তো দফতরে বলা যায় না।” রীতেশ অবাক হয়ে তাঁর দিকে তাকালেন। প্রশ্নটার মধ্যে একটা আব্দারের সুর ছিল, অনুরোধের নয়। তিনি কয়েক সেকেন্ড চুপ থেকে তারপর হাসি মুখে বললেন, “ম্যাডাম, আপনি আমাদের ডিলারশিপ রিনিউ করে দিয়েছেন। আমি খুব খুশি। অবশ্যই আপনাকে ভিআইপি ডিনার খাওয়াব। আপনি দিন বলুন। আমি নিজে এসে নিয়ে যাব।” মিতালি আবার হাসলেন। চোখ দিয়ে রীতেশকে একবার ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত দেখলেন। ফর্সা মুখ, মজবুত গড়ন, পরিপাটি পোশাক— সবকিছুই চোখে লাগছিল। “পরের দিন পরে বলব,” তিনি আস্তে করে বললেন। “আগে ডিলের টাকাটা পরিষ্কার হোক। তারপর… ডিনারের কথা হবে।” রীতেশ উঠে দাঁড়ালেন। মিতালির দিকে একটু হেঁট হয়ে নমস্কার করে বেরিয়ে গেলেন। দরজা বন্ধ হওয়ার পর ঘরটা নিস্তব্ধ হয়ে গেল। মিতালি একা হয়ে গেলেন। তিনি জানালার দিকে তাকিয়ে সিগারেট ধরালেন। ধোঁয়ার মধ্যে দিয়ে রীতেশের ফর্সা মুখ আর মজবুত শরীরটা মনে পড়ছিল। এক কোটি টাকা এসেছে। আর একটা ডিনারের অ্যাপয়েন্টমেন্টও হয়ে গেছে মিতালি সেন মনে মনে হিসেব করলেন— ব্যবসা আর শরীর, দুটোই যদি একসঙ্গে পাওয়া যায়, তাহলে খারাপ কী? রুবিনার মৃত্যুর পর ক্ষমতা এসেছে। এখন সেই ক্ষমতার মজাও লওয়া যায়। সিগারেটের ধোঁয়া ওপরে উঠছিল। মিতালি চেয়ারে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করলেন। রীতেশ কেশভানীর মুখটা আবার মনে ভেসে উঠল।