নিচে বাবা দাঁড়িয়ে ছিলো । আমার দিকে চেয়ে । চশমার ফাঁক দিয়ে ওনার চাহুনি দেখে বুঝতে পেরে গেলাম উনি কি জানতে চাইছেন । বললাম, “বাবা, মায়ের প্রায় হয়ে এসেছে তুমি কার বের করে নাও..”। কিছুক্ষনের মধ্যেই মাও এসে হাজির হলো, একটা কাশ্মীরি শাল গায়ে দিয়ে । আমি আবার মায়ের দিকে চেয়ে দেখে নিলাম । মনে মনে বললাম, “বাহঃ শাড়িতে তোমাকে দারুন লাগছে মামনি..”। কারের মধ্যে বাবা মা সামনের সিটে আর আমি পেছনে বসে বেরিয়ে পড়লাম পার্ক স্ট্রিটের উদ্দেশ্যে । শরীর এলিয়ে জানালা দিয়ে এদিকে ওদিকে তাকিয়ে দেখতেই কখন যেন পৌঁছে গেলাম বুঝতেই পারলাম না । বিরাট ক্লাবের একটা হল ভাড়া করা হয়েছে । আমরা ভেতরে ঢুকতেই, আখিলেশ শর্মা “শর্মা জী” আমার বাবা বিজনেস পার্টনার । বয়স ওই পঞ্চান্ন সাতন্ন হবে । মা কে দেখে বললেন, “আসুন আসুন মিসেস মুখার্জী ভিতরে আসুন । শুধু আপনারই অপেক্ষায় ছিলাম । মেহফিল এবার শুরু হবে”। লোকটার কথা বলার ভঙ্গিতে বুঝতে পারলাম উনি অবাঙালি । হিন্দি সুরে বাংলা বলছেন । তার পেছনেই আরও একজন মোটা ওভার সাইজের মহিলা হাসি মুখে মায়ের দিকে চেয়ে আছেন, বুঝলাম উনি হয়তো শর্মাজীর স্ত্রী । তা আমরা সবাই ভেতরে প্রবেশ করে দেখলাম । বেশ কয়েকজন লোক সস্ত্রীক সেখানে এসে হাজির হয়েছেন । আমার নজর শুধু তাদের মধ্যে সেরা মিল্ফ দের বেছে নেওয়া ।পেলাম ও কয়েকটা । সেখানেও গুড বয়ের মতো একটা সোফায় বসে পড়লাম চুপটি করে । সারা হল জুড়ে কেমন একটা আধো অন্ধকার পরিবেশের সৃষ্টি হয়েছে ।তার মাঝখানে একটা ডীস্কো লাইট ঘোরপাক করছে । আর একটু এগিয়ে গিয়ে দেওয়াল ঘেঁষে একটু বুফে কাউন্টার তৈরী করা হয়েছে । বুঝলাম ওখানে সূরা পানের ও ব্যবস্থা আছে । ইতিমধ্যেই মায়ের মুখের দিকে চেয়ে দেখলাম । হাসি মুখে মা সবার সাথে আলাপ করছিলো । আমার সমবয়সী কেউ ছিলোনা বলে আমি সেরকম আলাপ আপ্পায়ন করার উৎসাহ দেখলাম না । এখন বুঝতে পারছি বাবা কেন আমাকে এখানে নিয়ে আসতে চাইছিলো না । এটা বড়োদের পার্টি । অগত্যা আমার বসে থাকা ছাড়া কোনো উপায় ছিলোনা । কোল্ড্রিংকস সার্ভ করা হচ্ছিলো । সদ্য জ্বর সারিয়ে উঠেছি বলে সেটাও খাওয়া গেলোনা । মায়ের দিকে তাকিয়ে ছিলাম । বুঝলাম ওর ও একটু বিরক্ত লাগছিলো । মুখে কৃত্রিম হাসি স্পষ্ট বোঝো যায় । কিছুক্ষনের মধ্যেই কেক কাটা হলো ।আর ওই খানেই ঠাঁই বসে থেকে সবকিছু দেখছিলাম । মা এক টুকরো কেক হাতে করে আমায় দিতে এসে বলল যে ওদের ওখানে যেতে, কিন্তু আমি তাতে অনীহা প্রকাশ করলাম । বললাম, “থাক তোমরা যাও”। আমার কথা শুনে মাও বুঝতে পারলো, তার মতো আমিও এখানে এসে অস্বস্তি বোধ করছি । মা শুধু মাত্র সৌজন্যে বোধের জন্য তাদের সাথে মেলা মেশা করছে । সে আমার পাশে সোফায় বসে বলল, “ধুর বাবা এই ছাতার পার্টি কখন শেষ হবে কে জানে”। আমি মায়ের বিরক্তি ভাব করে থাকা মুখের দিকে তাকিয়ে বললাম, “আভি তো পার্টি শুরু হুইহে মা”। আমাদের কথার মধ্যেই বাবা হঠাৎ করে এসে মায়ের হাত ধরে টেনে নিয়ে গেলো । দেখলাম বাকিরা সবাই ড্যান্স ফ্লোরে এসেছে ড্যান্স করবার জন্য । মাও অনিচ্ছাকৃত সত্ত্বেও শুধু বাবার মান রাখার জন্য সেখানে গিয়ে দাঁড়ালো । দেখলাম বাবা অন্য লোকের মতো মায়ের কোমরে হাত দিয়ে ড্যান্স করতে লাগলো । মায়ের ড্যান্স দেখে তো আমার চক্ষু ছানাবড়া । অন্য অবাঙালি মহিলা দের মতো মাও বাবার কাঁধে এক হাত রেখে অন্য হাতে বাবার হাত চেপে ধরে ভালোই নৃত্য তালে মগ্ন হয়ে পড়েছে । আর ডান কাঁধের পাশে নিজের কাশ্মীরি শালটা বেশ পরিপাটি করে গুছিয়ে রেখেছে । আমি কিছুক্ষন তাদের ড্যান্স দেখছিলাম । হয়তো জীবনে প্রথমবার তাদের আমেচিওর waltz ড্যান্স দেখছিলাম । মাও বেশ বাবার হাতের তালে একবার করে ঘোরপাক খাচ্ছিলো । তারপর একপ্রকার থকে গিয়ে আমার পাশে আবার ধপাস করে বসে পড়লো । সামান্য হাঁফাছিল । জোরে জোরে নিঃশাস পড়ছিলো তার । লোক গুলোর মধ্যে দেখলাম এবার সবাই এক এক মদের গ্লাস নিয়ে তাতে চুমুক দেওয়া শুরু করে দিয়েছিলো । বাবাও একবার গ্লাস হাতে নিয়ে মায়ের দিকে তাকালো । মা চোখ বড়ো করে ইশারায় মানা করলো তাতে । বাবাও ঐদিকে পত্নীনিষ্ঠ স্বামীর মতো মদের গ্লাস ছেড়ে দিয়ে বাকি দের সাথে কথা বলতে লাগলো । সে হয়তো বুঝতে পেরেছে, বউয়ের কথা না শুনলে কপালে দুঃখ আছে তার । সুতরাং ভদ্র লোক সেজে থাকায় শ্রেয় । সত্যি কথা বলতে আমার সেখানে থেকে আমার বিরক্তির সীমা উলঙ্ঘন করছিলো । ফলে হওয়া বদলের জন্য বাইরে চলে এলাম । গার্ডেন একটা চেয়ারে বসে ঠান্ডা বিশুদ্ধ বাতাস নাকে টানছিলাম । দেখি পেছন পেছন মা ও এসে হাজির ।বলল, “কিরে এই ঠান্ডায় তু্ই বাইরে চলে এলি?” আমি বললাম, “তেমন কিছুনা মা । আসলে ভেতরে বড্ড অস্বস্তি বোধ করছিলাম” মা আমার কথা শুনে বলল, “তোর শরীর ঠিক আছে তো বাবু? টাইম কত হলো দেখনা । তোর বাবাকে তাহলে বলবো বাড়ি নিয়ে যেতে”। আমি বললাম, “না থাক একেবারে খেয়ে দেয়েই বাড়ি যাবো”। মা আমার কথা শুনে চুপ করে আমার পাশের চেয়ার টাই বসে পড়লো । মাকে বললাম, “তোমার ড্যান্স তো দারুন মা...। খুব পেশাদারের মতো করে তুমি ড্যান্স করছিলে । বোঝায় যাচ্ছিলো না যে এটা আমার মামনি”। মা আমার দেওয়া কমপ্লিমেন্ট শুনে, ন্যাকা হেসে বলল, “ধুস ড্যান্স না ছাই । ঐসব হিন্দি ভাষী মহিলা গুলোর পাল্লায় পড়ে আমাকে ওগুলো করতে হচ্ছিলো”। আমাদের কথার মধ্যেই দেখলাম বাবা, শর্মাজী এবং আরও একজন পুরুষ মানুষ এসে হাজির হয়েছে । শর্মাজী হেসে মায়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “কি মিসেস মুখার্জী । আপনি আমাদের পার্টি এনজয় করছেন না মনে হলো?” মা বসে থেকে মাথা তুলে শর্মাজীর দিকে তাকিয়ে সৌজন্যে মূলক হাসি দিয়ে বলল, “আরে একদমই না অখিলেস বাবু । এই ছেলেকে সঙ্গে নিয়ে এসেছি তো টাই ওর সাথেই টাইম স্পেন্ট করছিলাম আরকি...”। মায়ের কথা শুনে শর্মাজী, মাকে একটা মদের গ্লাস অফার করলেন । তাতে মা মৃদু হেসে বলল, “আয় এম সরি মিস্টার শর্মা । আমি ড্রিংক করিনা”। তাতে শর্মাজী ও হো হো করে হেসে বললেন, “হামি জানি মিসেস মুখার্জী । বঙ্গালী হাউস ওয়াইফ রা মদ পান করে না । এটা শুধু কোল্ড্রিংকস আছে । আপনি নির্দ্বিধায় খেতে পারেন”। দেখলাম মা একবার কটমট করে বাবার দিকে তাকিয়ে নিলো । বাবাও সে সময় বলে উঠল, “না গো এটাতে মদ নেই । তুমি খেয়ে দেখতে পারো...”। তখনি আরও একজন লোক এসে বাবাকে সেখান থেকে ডেকে ভেতরে নিয়ে চলে গেলো । এখন সেখানে আমরা চারজন । মা, আমি, শর্মাজী আরও একজন ভদ্রলোকে। শর্মাজী নিজের হাত মায়ের দিকে বাড়িয়ে দিলেন । মা তাতে একটু ইতস্তত বোধ করলেও নিজের হাত তার হাতে রেখে উঠে পড়লো । আর কিছুক্ষন গার্ডেনের মধ্যেই চলা ফেরা করে । গল্প করতে লাগলেন । উনি মাকে ওনাদের কোম্পানির সাকসেস স্টোরি শোনাচ্ছিলেন । মাও তার কথা বেশ মনোযোগ দিয়ে শুনছিলো । আর ওই বাকি লোকটা, তাদের পাশে পাশে মাথা নিচু করে হাত দুটো পেছনে দিয়ে হাঁটছিলো । সরু গোঁফ ওয়ালা লোকটা । মধ্যম হাইট এর । মনে হয় আমার থেকেও শর্ট হবে । কিন্তু বয়স ওই তিরিশ পয়ত্রিশ এর মধ্যেই । উনি এই কোম্পানির তরুণ ইঞ্জিনিয়ার অথবা পার্টনার বোধহয় । শর্মাজীর এসিস্টেন্ট ও হতে পারে । দেখলাম উনিও মাঝে মধ্যে মায়ের সাথে নিজের বার্তালাপ্ করে নিচ্ছেন । মাও হাসি মুখে বেশ কৌতূহলের সাথে তাদের কথা শুনছিলো । এবার দেখলাম শর্মাজী মায়ের ডান বাহুতে নিজের হাত রেখে ভেতরে যাবার অনুরোধ করলেন । ওতে লোকটার উপর আমার বেজায় রাগ হলো । খানকির ব্যাটা নির্ঘাত একজন ঠার্কি মানুষ । আমার সুন্দরী বাঙালি মাকে পেয়ে ওর মন গলে গেছে । আর বাবাও সেই । নিরীহ মানুষের মতো বউকে ছেড়ে দিয়েছে । অবাঙালি রাক্ষস গুলোর কাছে । উনি কি মাকে পটানোর তালে আছে নাকি? আর এটা কি সুইঙ্গার পার্টি নাকি? আর এই ছোকরা মদন ও বা কি করছে এখানে? এরা কি আমার মাকে চোদার তালে আছে নাকি? শর্মাজী এবার নিজের হাত মায়ের বাহুতে রেখে ঘষতে লাগলেন আর মাকে ভেতরে নিয়ে চলে গেলেন । সেটা দেখে আমিও তাদের পেছন পেছন গেলাম । গিয়ে দেখলাম নারী পুরুষ নির্বিশেষে মদ গিলছেন । আর বাবা কোথায়? হয়তো উনি মায়ের ভয়ে ক্যান্টিনের পেছন দিকে ওই লোকটার সাথে গিয়ে মদ গিলছেন । আর এদিকে শর্মাজী ও সময় বুঝে মায়ের সাথে ড্যান্স এ মেতে পড়েছেন ।তা দেখে আমার ভীষণ রাগ হলো । মনে হচ্ছিলো বুড়োটাকে এক ঘুসিতে ওর নাক ফাটিয়ে দিই । কিন্তু শরীর ক্লান্ত ছিলো বলে সোফা ছেড়ে আর উঠতে ইচ্ছা গেলোনা । আর তাছাড়া আমি যদি কোনো অভদ্র আচরণ করি । আর তাতে ওরা খেপে গিয়ে যদি বাবাকে তাদের পার্টনারশীপ থেকে সরিয়ে দেয় তাহলে? তাহলে তো বাবার প্রচুর টাকা লস হবে তাইনা । অগত্যা আমি বসেই রইলুম । আর শর্মাজীর ও মায়ের ড্যান্স দেখতে লাগলাম । এখানে সবাই সবার সাথে ড্যান্স করছে । কেউ কাউকে বাধা দিচ্ছে না । ওই ছোকরা বিহারিটা দেখলাম শর্মাজীর বউয়ের সাথে ড্যান্স করছে । শর্মাজীর ডান হাত মায়ের উন্মুক্ত কোমরে ছিলো । আর একহাত মায়ের ডান হাত চেপে । নাচ করতে করতে আচমকা শর্মাজীর ডান হাত মায়ের কোমর বেয়ে নীচের দিকে নেমে এলো । তা দেখে আমার চোখ বড়ো হয়ে উঠল । শর্মাজীর হাত মায়ের শাড়ি ঢাকা স্ফীত নিতম্বকে বুলিয়ে নিচ্ছিলো । উফঃ শর্মা খানকির কতইনা সুখ হচ্ছিলো সেখানে হাত দিয়ে । নরম গরম সুঠাম বাঙালি নিতম্বিনী নারীর মূল্যবান স্থানে নিজের করতালুর স্পর্শ । মনে হচ্ছে শালাকে এক গুঁতো মেরে আসি । আর মা কি করছে? বুড়োটাকে সেও ছুট দিয়ে রেখেছে নাকি? নাহঃ দেখলাম মাও তড়িঘড়ি তার কাছে থেকে নিজেকে সরিয়ে নিলো । ঐদিকে শর্মাজীর স্ত্রী, শর্মাজীর কাছে এসে ড্যান্স করতে লাগলো । আর ওই ছোকরা এবার মায়ের পেছনে পড়েছে । সে এবার মায়ের সাথে ড্যান্স করা আরম্ভ করে দিলো । দুহাত মায়ের কোমরে রেখে, আর মায়ের দুহাত নিজের কাঁধে রেখে । কি জানি আমি যেটা ভাবছিলাম সেটা মাও ভাবছিলো কি না...। দেখলাম মা এবার একটু রিজিড হয়েছে । সে আর আগের মতো করে ড্যান্স করছেনা । শুধু এদিক ওদিক তাকিয়ে নিচ্ছে । কিন্তু কে কাকে পাত্তা দেয় । মেয়ে ছেলে সবাই মদে মশগুল । উদ্দাম নৃত্য লীলা চলছে এখানে । কেউ কাউকে দেখছে না । এর বর ওর বউকে আর ওর বর এর বউয়ের কোমর ধরে ড্যান্স করছে । এখানে আমি আর মা শুধু নেশা মুক্ত ছিলাম । এবার দেখলাম ছোকরা লোকটা মাকে নিজের কাছে টানার চেষ্টা করছে । আর মা তাতে বাধা দিচ্ছে । লোকটার নেশাগ্রস্ত ঢুলু ঢুলু চোখ মায়ের মুখের দিকে । আর মায়ের অস্বস্তি মুখ পুরো স্পষ্ট । নাচতে নাচতে এবার মায়ের পশ্চাৎদেশ আমার সামনে চলে এলো । আর ছোকরা তরাৎ করে নিজের দুহাত মায়ের কোমর পিছলে তার নিটোল দুই দাবনাকে খামচে ধরলো । আর ফটাফট দুবার খুব শীঘ্রই খামচে ধরে টিপে দিলো । মাও মুহূর্তের মধ্যে নিজেকে তার কাছে থেকে ছাড়িয়ে, মুচকি হেসে, “এক্সকিউজ মি” বলে আমার সামনে চলে এলো । আর লোকটাও দেখলাম মা কে ছেড়ে দিয়ে অন্য এক মহিলার সাথে নাচে মেতে উঠল । আশ্চর্য । মা আমার সামনে এসে আমার হাত ধরে টেনে বাইরে বেরিয়ে এলো । আমাকে বলল, “তোর বাপটা কোথায় আছে ফোন করে দেখনা একবার”। মায়ের কথা শুনে বুঝলাম । ভীষণ রেগে আছে মা । মনে হয় বাবাকে সামনে পেলে হয়তো কামড়ে খাবে । আমি মায়ের ফোনটা হাতে নিয়ে বাবাকে ফোন করছিলাম আর মাকে জিজ্ঞাসা করলাম, “কেন কি হলো মা? তুমি এতো রেগে আছো কেন?” মা গম্ভীর গলায় বলল, “বাড়ি যাবো শীঘ্রই । তোর বাপ্ কে ডাক”। আমি ফোন করে বাবাকে ডাকলাম । বাবাও কিছুক্ষনের মধ্যে আমাদের কাছে এসে বলল, “কি হলো আমায় ডাকছিস কেন?” বাবার কথা বলার সময় মুখ থেকে মদের গন্ধ বের হচ্ছিলো । তাতে মা আরও খেপে উঠল । সে তীব্র গলায় বলল, “তোমাকে আমি পই পই করে বলেছিলাম মদ একদম খাবেনা । আর তুমি সেটাই করলে”। বাবাও দেখছে পরিস্থিতি বেগতিক । সে মাকে মানানোর চেষ্টা করছে । বলল, “সরি ডার্লিং ওরা জোর করে খাইয়ে দিলো । আমি একদম খেতে চাইনি... প্লিজ ট্রাই টু আন্ডারস্ট্যান্ড”। মাও খেপে গিয়ে বলল, “আমাদের শীঘ্রই বাড়ি নিয়ে চলো...”। মায়ের আবদার শুনে বাবা একবার আমার দিকে চেয়ে দেখলো । তারপর জিজ্ঞেস করল, “ভেতরে কি হয়েছে রে বাবু? তোর মা এতো খচে গেছে?” আমি কিছু না বলেই কারের মধ্যে উঠে পড়লাম । সাথে মাও সামনের সিটে এসে বসে পড়লো । বাবা ড্রাইভিং সিটে বসে কার স্টার্ট করে আবার আমায় জিজ্ঞেস করলো, “কি রে বল? ভেতরে কি হয়েছে?” আমি মনে মনে ভাবলাম, “আমি কি বলবো যে ভেতরে ওই দুস্টু শর্মাজী তোমার সুন্দরী বউয়ের পোঁদ টিপে দিয়েছে!!!” বাবা ঘাড় ঘুরিয়ে আমার দিকে তাকিয়ে ছিলো । তখনি মা বাবার গালে একটা চড় মারতে গেলো । কিন্তু সেটা ঠিক মতো বাবার গালে এসে লাগলো না । মায়ের ভাবভঙ্গি দেখে বুঝতে পারলাম, মা ভেতরে ভেতরে কাঁদতে । আর এই পরিস্থিতি আমাকে ভীত করে তুলে ছিলো । কি জানি এতে বাবার প্রতিক্রিয়া কি হতে পারে? মায়ের আচমকা প্রহার পেয়ে বাবাতো ভীষণ চটে গেলো । সে বলল, “তুমি কিন্তু একটু বেশিই বাড়াবাড়ি করে ফেলছো দেবশ্রী”। বাবা আবার আমার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আরে বলবিতো কি হয়েছে ওখানে?” আমি আর থাকতে না পেরে গলা ঝাঁকিয়ে আড়ষ্ট গলায় বললাম, “শর্মাজী মায়ের অ্যাস টিপেছে...”। বাবা হয়তো আমার কথা শুনতে পায়নি । সে আবার আশ্চর্য হয়ে জিজ্ঞেস করলো । বলল, “কি করেছে??” আমিও বললাম, “তুমি মাকে জিজ্ঞেস করে নাও”। বাবা একবার মায়ের দিকে তাকিয়ে আবার আমাকে জিজ্ঞেস করলো । বলল, “না তুই বল”। আমি তো বেশ দ্বন্দে পড়ে গেলাম । এবার দম বন্ধ করে বললাম, “শর্মা বুড়ো মদের নেশায় মায়ের পেছনে হাত দিয়ে ফেলেছে...”। আমার কথা শুনে বাবাও ক্ষিপ্ত হয়ে পকেট থেকে মোবাইল বের করে। মা তাতে কাঁদো গলায় বলে, “থাক গাড়ি চালাতে চালাতে আর ফোন করতে হবেনা..”। বাবা মায়ের কথা শুনে বলে, “না আমি কালই লোকটাকে ধমক দেবো । ব্যাটা আমার ডার্লিং এর গা স্পর্শ করেছে । ওতো বড়ো সাহস ওর...”। কিছুক্ষনের মধ্যেই আমরা সবাই চুপ । কার চলতে চলতে আমাদের বাড়ি অবধি চলে এলো । মা তো রীতিমতো রেগে ছিলো । কার খুলে আচমকা বেরোতে গিয়ে পেছন তার শাড়িতে টান পড়ে । বুঝলাম বাবা ওতে ভুলকরে বসে পড়ে ছিলো ।আর মা তাতে এমন হ্যাঁচকা টান মারে বাবা হুমড়ি খেয়ে পড়ে যায় । বাবা ওতে আবার প্রচন্ড রেগে যায় বলে, “আবার তুমি এমন করছো আমার সাথে? আমি কালই তোমায় ডিভোর্স দেবো । তোমার বাপকে বলবো নিয়ে যেতে তার মেয়েকে...”। মা বাবার কথা শুনে বোধহয় খুব অভিমান হয় । সেও দৌড়ে ঘরে ঢুকে, নিজের রুমে বিছানায় উবুড় হয়ে শুয়ে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে থাকে । পাঠকগণ বিশ্বাস করুন, ওদের ড্রামাতে আমার বিন্দুমাত্র রুচি নেই । সেহেতু আমি আমার রুমে চললুম ঘুমোতে । পরেরদিন দেখলাম সবকিছু নরমাল হয়ে গেছে । কিন্তু আমার মন এখন মাকে পেতে নয় বরং তিন্নির উপর প্রতিশোধের পরিকল্পনা আটছিলো । Revenge!! Revenge!! বেশ কিছুদিন পেরিয়ে যাবার পরও আমার হাতে মোবাইল আসেনি । কিন্তু তিন্নির উপর প্রতিশোধের ফন্দি আমি এঁটে নিয়ে ছিলাম । মাগীকে বস্তির ছেলে দিয়ে নষ্ট করাবো । সেই সঞ্জয় কে আমার মনে পড়লো । হয়তো ও আমাকে এই বিষয়ে সাহায্য করতে পারে । কিন্তু মা বাইক দেবে না, যাতে আমি ওর বাড়ি যেতে পারি । অগত্যা একটাই উপায় । একদিন সকালে লুকিয়ে আমার মোবাইলটা পকেটে পুরে নিলাম । আর হাতে মানিব্যাগ । চুপিসারে বাড়ি বেরোবো কি মা জিজ্ঞাসা করে উঠল, “বাবু তুই যাবি কোথায় হ্যাঁ...”। আমি বললাম, “এইতো রাস্তা দিকে একটু হেঁটে আসি...”। দেখলাম মা আর কিছু বলল না । আমিও হাঁটতে হাঁটতে সঞ্জয়ের বস্তির দিকে এগোতে লাগলাম ।ভাগ্য ক্রমে মালটাকে রাস্তায় পেয়ে গেলাম । সাথে আরও একটা ছেলে । হাতে একটা কৌটো আর কিছু কাগজপত্র । বুঝলাম এরা হয়তো চাঁদা কালেকশন করছে । বস্তি উন্নয়ন করবে বলে । আমি গিয়ে সঞ্জয়কে বললাম, “ও ভাই । কিসের ফান্ড কালেক্ট করছো? রাজনীতিতে নামলে নাকি?” দেখলাম সঞ্জয় আমাকে ভালই চিনতে পেরেছে । আমার দিকে তাকিয়ে মুচকি হেসে বলল, “নাগো কৌশিক দা । একজনের অপরেশন হবে পয়সার দরকার তাই আরকি...”। অপরেশন!!! কথা টা মাথায় এসেই বুকটা ধড়াস করে কেঁপে উঠল । ওর মায়ের কিছু হয়নি তো?? আমার দিলকি রানী সুমিত্রার । মহিলার মুখের মধ্যে একটা আলাদাই মিষ্টতা আছে । অনেক নারীকেই দেখেছি কিন্তু ওর মায়ের মতো মিষ্টি কোমল মুখ আর কারও দেখিনি । এমন অনেকের মুখশ্রী আছে যেটা দেখলেই মন তৃপ্ত হয়ে যায় । সেই রকম মুখখানা তার । সেদিন বলল বাপ্ টা নেই । তা হয়তো এর মায়ের মিষ্টিরস খেয়ে ডায়াবেটিস হয়েছিল ব্যাটার । যাকগে, আমি আমার জিজ্ঞেস করলাম, “কার অপারেশন গো?” সঞ্জয় বলল, “এই যে আসলামের বাবার । রোড এক্সিডেন্ট এ হাত ভেঙে এখন শয্যাগত”। আমি মনে মনে বললাম, “আসলাম....!!!” মানিব্যাগ থেকে পাঁচশো টাকার নোট বের করে তাকে দিয়ে দিলাম । বললাম, “তুমি চাইলে আমি একলাখ টাকা দিতে পারি । তবে আমার একটা কাজ করে দিতে হবে...”। ছেলেটা আমার কথা শুনে হাসি মুখে বলল, “কি কাজ বড়দা?” আমি বললাম, “এখানে বলা যাবেনা । চল ওই গাছটার নিচে । একসাথে বসে ভালো করে আলোচনা করবো...”। গাছের নিচে তিনজন মিলে বসে পড়লাম । সঞ্জয় আমার মুখের দিকে চেয়ে ছিলো । আমি পকেট থেকে মোবাইল বের করে তিন্নির ছবি দেখালাম । বললাম, “এই মেয়েটার ঠিকানা দিচ্ছি । তোমরা একে রে* করে মার্ডার করে গঙ্গার জলে ফেলে দেবে কেমন..??” আমার কথা শুনে সঞ্জয় তো খেপে উঠল রীতিমতো । সে বলল, “দাদা এইরকম অনৈতিক কাজকর্ম আমাদের দ্বারা হবেনা । তুমি অন্য লোক দেখো...”। আমি সঞ্জয়কে বললাম, “দেখ ভাই দেখ । তুমি না পারলে আসলাম তো পারবেই..”। আসলাম ও আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “না দাদা এমন ঘৃণ্য কাজ আমরা করতে পারবোনা...”। আমিও ওদের কথা শুনে রেগে গিয়ে বললাম, “তাহলে আমার টাকা ফেরৎ দাও । কাজ হবেনা তো টাকা দিয়ে লাভ নেই । মোদী আমাকে মেশিন দেয়নি টাকা ছাপনোর । আমার টাকা ফেরৎ দাও...”। দেখলাম আসলাম নিজের পকেট থেকে পাঁচশো টাকা আমাকে ফিরিয়ে দিচ্ছে । আমি তাতে বললাম, “আহঃ না না থাক । ওটা তুমি রেখে নাও । আমি এমনি মজা করছিলাম । আমি তোমাদের বন্ধু না...”। সঞ্জয় আমার কথা শুনে বলল, “শত দুশমন হলেও কোনো মেয়েকে রে* করার পরামর্শ দেয়না । আর তুমি তো নিজেকে বন্ধু বলছো । আমি জানি এই মেয়ের সাথে তোমার গভীর সম্পর্ক আছে । তুমি ক্রোধ বসত এই কাজ করতে বলছো..”। আমি সঞ্জয়ের কথায় চুপ করে রইলাম । মনে মনে বললাম, “তুই তোর মা চোদা জ্ঞান নিজের কাছেই রাখ । দেখি কলেজের মাল গুলো আমার কোনো হেল্প করতে পারে নাকি”।