মায়ের ডাক পেলাম আমি, “অ্যায় বাবু এই দিকে আয় তোরা?” একদিকে দাদাইয়ের শারীরিক অবস্থা ওপর দিকে মায়ের মুখভরা হাসি দুই তীরের মধ্যে আমি একলা পথিক। দাদাইয়ের কথা ভেবে মন খারাপ করছিল আমার।তার চেয়েও বেশি ভয় পাচ্ছিলাম মায়ের কথা ভেবে।দাদাইয়ের ব্যাপারটা জানলে কি হবে মায়ের। মা হয়তো এক্ষুনি বাড়ি ফিরে যেতে চায়বে।কাঁদতে শুরু করে দেবে। হুলুস্থুল মাতিয়ে রেখে দেবে। মায়ের দিকে হাত দেখিয়ে বাবার দিকে ফিরে তাকালাম, “মা জানে ব্যাপারটা?” “তোর মা জানলে immediate বাড়ি নিয়ে যেতে বলবে। আর এই মুহূর্তে এটা সম্ভব না”। “তাহলে কি হবে বাবা? দাদাইয়ের কি অবস্থা খুবই খারাপ?” বাবা হাফ ছাড়ল, “তাইতো মনে হচ্ছে রে বাবু। তবে তোর দিদা খোলসা করে কিছু বলছেন না। সেদিন, আমরা যেদিন এলাম এখানে। মনে পড়ে তোর দিদা ফোন করেছিলো?” “হ্যাঁ বাবা। মনে আছে আমার। দিদা মায়ের সঙ্গেও কথা বলেছিল”। “হ্যাঁ সেইদিনও তিনি কিছু বলতে চেয়েছিলেন। আমরা বেড়াতে যাচ্ছি শুনে চেপে গিয়েছিলেন”। “তাহলে কি করবে বাবা…?ওখান থেকে তো দুর্গাপুর কাছে পড়ে। শুনেছি নাকি সেখানেও চিকিৎসার ভালো ব্যবস্থা আছে”। বাবা আমার বিপরীতে ঘুরে দাঁড়ালো, “কি জানি? তবে হসপিটালে ভর্তি করার মতো অবস্থা হয়নি বোধয়। অথবা কি জানি…। সেখানে না গেলে, চোখে না দেখলে বুঝতে পারা মুশকিল”। “মাকে কি বলবে? কথাটা?” বাবা একটা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, “নাহ! এখন বললে অনেক সমস্যা তৈরি হয়ে যাবে। ফ্লাইট কেন্সেল করে নতুন ফ্লাইট পাওয়াও তো মুশকিল। এর চেয়ে বরং পঁচিশ তারিখে ফিরে গিয়ে ছাব্বিশ তারিখ সকাল সকাল আমরা বেরিয়ে পড়বো”। আমি আর কিছুই বললাম না। মনে মনে বাবার কথাতেই সাই দিলাম।   বাবা আর আমি মা দের কাছে গিয়ে দাঁড়ালাম। “অ্যায় মঞ্জু জানতো গতকাল দু’বার স্নান করে আমার ভীষণ ঠাণ্ডা লেগে গিয়েছিলো। গলা ব্যাথা করছিলো। তাই তোমার সঙ্গে কথা বলতে পারিনি। কিছু মনে করো নি তো?” মায়ের কথায় মঞ্জু কাকিমা আঁখের রসের গ্লাসে চুমুক দিয়ে বলল, “হ্যাঁ আমিও বুঝতে পেরেছিলাম কিছুটা। এখনও তোমার গলাটা কেমন ধরা ধরা লাগছে। ওষুধ নিয়েছ তো?” “হ্যাঁ নিয়েছি!” মা আমার দিকে একটা গ্লাস বাড়িয়ে দিলো।   মা আর মঞ্জু কাকিমার মধ্যে বনিবনা আবার আরম্ভ হলেও তিন্নির সঙ্গে আমি আর কথা বলছি না। সেদিন সে চায়লে অনেক কিছুই বলতে পারতো। আমার নাম না বলে ঘরে চোর এসেছে বলেও ব্যাপারটা ধামা চাপা দিতে পারতো।                                                                            II  ৮ II           পরেরদিন সকালে মা বাবার রুমে চেয়ারে বসেছিলাম। মনটা ভালো ছিল না। দাদাইয়ের ব্যাপারটা মা জানলে কি করবে ভেবেই ভয়ে শিউরে উঠছিলাম। মায়ের কষ্ট সহ্য হয়না। দাদাই একধারে অসুস্থ্য হয়ে বিছানায় পড়ে আছে। আর তাঁর মেয়ে শত মাইল দূরে বেড়াতে এসেছে। যদি কিছু অঘটন ঘটে যায়? দাদাইয়ের কিছু হয়ে যায় তাহলে কি হবে? তাড়াতাড়ি যেতে পারবো কি আমরা? মনটা বড্ড কেমন কেমন করছিলো। কিন্তু মায়ের সামনে তা দেখানো যাবে না। বাবাও তাই করছিলেন। মা যাতে কিছু বুঝতে না পারে তার জন্য আমরা স্বাভাবিক আচরণ করছিলাম। আজকে তাঁরা গোয়ার বাজার ঘুরবে। আমি যাবো না। আমার ইচ্ছা নেই। রুমের মধ্যেই শুয়ে বসে পার করে দেবো। মা একটু জোর করছিলো প্রথমে। কিন্তু আমার বলাতে মা মেনে নেয়। মা ভাবছিল আমার হয়তো শরীর খারাপ করছিলো। কিন্তু পরে আমি এবং বাবা বলাতে মা আর জোর করে না।    শুধু বলল যে আগামীকাল কোথাও বেড়ানোর প্ল্যান নেই তবে পায়ে হেঁটেই সামনের কিছু জায়গা ঘুরে আসবো। পরশু দিন আমাদের সকাল দশটায় ফ্লাইট আছে। তাঁরা তৈরি হয়ে বেরিয়ে গেলেন। আর আমাকে দুটো রুমেরই চাবি দিয়ে গেলেন। ওয়েটারকে বলে রাখা হয়েছে দুপুর বেলা আমার জন্য চিকেন কাফ্রিল আর ভাত দিয়ে যাওয়া হয়। বাবা মা চলে যাওয়ার পর আমি তাঁদের রুমের বিছানাতেই শুয়ে রইলাম। কারণ তাঁদের রুমে দক্ষিণ দিকে জানালা রয়েছে ফলে রোদটা ঢুকছে। আমি বেশ কিছুক্ষণ বিছানায় চিৎ হয়ে শুয়ে মোবাইল দেখার পর একবার নীচে যাবার জন্য উঠে পড়লাম। টি-শার্ট এবং হাফ প্যান্ট পরেই চপ্পল পায়ের দিয়ে দরজা লক করে বেরিয়ে এলাম। মা দের পাশের রুম তিন্নি দের। আমি আড় চোখে দেখলাম তাঁদের রুমের দরজা সামান্য খোলা। ভাবলাম তাঁরা কি যাননি নাকি? আমি তাঁদের রুম পেরিয়ে সিঁড়ির দিকে যাচ্ছিলাম। এমন মুহূর্তে মঞ্জু কাকিমার ডাক পেলাম, “অ্যায় শোনো এই দিকে!!” আমি আশ্চর্য হলাম। তাঁরা কি সত্যিই যাননি? কিন্তু কেন? তাঁদের তো না যাওয়ার কোন কারণ নেই। মঞ্জু কাকিমার ভারী গলার আওয়াজ শুনে আমার বুকে ভয় জমলো। আমি পেছন ফিরে তাঁদের রুমের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে দাঁড়ালাম।রুমে শুধু মঞ্জু কাকিমা। একটা সবুজ চাপা নাইটি পরেছিলেন। চুল খোলা। মনে হয় সদ্য স্নান করেছেন। জানালার দিকে তাকিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। আমি শুকনো গলায় বললাম, “হ্যাঁ বলুন”। “বস এখানে!” তাঁর গলার মধ্যে একটা হুঁকার লক্ষ্য করছিলাম। যেন তিনি আমার টিচার আর আমি হোমওয়ার্ক না করে আসা স্টুডেন্ট! তাঁর কথা মতো আমি চেয়ারের মধ্যে বসে পড়লাম।মন আঞ্ছান করছিলো। এমন মূর্তি ধারণ করেছেন। কি জানি কি বলবেন। তিনি হেঁটে আমার দিকে এসে আমার পাশ দিয়ে পেরিয়ে দরজা বন্ধ করে দিলেন। তাঁর পর আলমারির আয়নার সামনে দাঁড়ালেন। আয়নায় মুখটা এগিয়ে নিয়ে গিয়ে সিঁথি ফাঁক করে কিছু একটা দেখলেন। তারপর চিরুনি দিয়ে চুল আঁচড়াতে লাগলেন। আমার বড্ড ইতস্তত বোধ লাগছিলো। ঘরে তিনি পুরো একা আর আমি। তাঁর মধ্যে একটা গম্ভীর ভাব। আমাকে ডাকলেন কেন? তিন্নি কিছু নালিশ করেছে নাকি? তিনি কি এখন মারবেন আমায়? তাঁর আগেই আমি কাঁদতে শুরু করে দেবো। বলবো তিন্নির কোন দোষ নেই কাকিমা। পুরো দোষ আমারই। ভয়ে আমার পা দুটো কেমন মৃদু ছন্দে কাঁপতে শুরু করে দিলো। বাবা মা যদি ফিরে যান? আর দেখে আমি এখানে মঞ্জু কাকিমার রুমে বসে আছি! কি হবে তাহলে? মা তো আমায় আস্ত রাখবে না। সত্যিই একটা অজানা ভয় হচ্ছিলো আমার মনের মধ্যে। ভাবছিলাম চেয়ার ছেড়ে উঠে পড়ি। আর বলে দিই আমি আসছি কাকিমা। কিন্তু সেটা বলতেও সাহস পাচ্ছিলাম না আমি। তখনি তিনি বলে উঠলেন, “বেড়াতে গেলেনা কেন?” আমি থতমত খেয়ে বললাম, “হ্যাঁ…। মানে। এমনিই। ইচ্ছা করছিলো না”। আমার কথা শুনে তিনি, “হুম” বলে নিজের কাজ করে যাচ্ছিলেন। তাঁর দিক থেকে আর কোন প্রশ্ন না পেয়ে আমি জিজ্ঞেস করলাম, “আপনি যাননি কেন?” তিনি হাঁফ ছেড়ে আমার দিকে এগিয়ে এলেন, “নাহ! আমার মনটা ভালো নেই”। জিজ্ঞেস করলাম, “কেন?” তিনি বিছানায় বসে আমার দিকে তাকালেন, “মেয়ের মন খারাপ থাকলে কোন মায়ের মন ভালো থাকে বল?” আমার বুকটা ছ্যাঁক করে উঠল। কিছু বলতে পারলাম না।  “গতকাল সারা রাত কেঁদেছে বেচারা”। আমি তাঁর মুখের দিকে তাকালাম। তাঁর কথার কোন উত্তর খুঁজে পাচ্ছিলাম না। তিনি আবার আমার দিকে বড় বড় চোখ করে তাকিয়ে বললেন, “আচ্ছা তিন্নিকে তোমার ভালো লাগে না বুঝি?” আমি ঢোক গিলে, “ইয়ে মানে! সেরকম তো কোন ব্যাপার নেই। ভালো লাগে তো?” তিনি আমার কথা শুনে সজোরে বলে উঠলেন, “তাহলে কাঁদাও কেন তাকে?” আমি এড়িয়ে যেতে চাইছিলাম, “কই না তো!” “আমি কি বুঝি না বল? তুমি গতকাল ওর সঙ্গে একবারও কথা বলনি!” তাঁর কথা শুনে আমার গলা শুকিয়ে যাচ্ছিলো। আড়ষ্ট গলায় বললাম, “না ইয়ে মানে। সেরকম কিছু হয়নি কাকিমা!” “তাহলে? কেন কথা বলনি ওর সঙ্গে? মা বারণ করে দিয়েছিল বলে?” তাঁর কথা শুনে আমি আরও ভয় পেয়ে গেলাম। চোখ বড় হয়ে আসছিলো আমার। কপাল ঘামতে শুরু করে দিয়েছিলো। বললাম, “না একদম নয় কাকিমা। মা কেন বারণ করবে বলুন”। তিনি এবার বিছানা ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন। ডাইনিং টেবিলের উপর রাখা কিছু বিস্কুট চকলেটের প্যাকেট রাখা ছিল। আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, “কিছু খাবে তুমি?” বললাম, “নাহ”। “গতকাল তিন্নি এগুলো না খেয়ে রেখে দিয়েছিলো। সারারাত সে না খেয়েই ঘুমিয়ে পড়েছিলো। আজ ওর বাবা ওকে বেড়াতে নিয়ে গিয়েছে। যদি মেয়েটার মন ভালো করা যায় তো…”। আমি তাঁর কথার কোন উত্তর দিলাম না। এবার তিনি এসে আমার পাশের চেয়ারে বসলেন। তাঁর গা থেকে শাম্পু এবং সাবানের মিষ্টি গন্ধ আসছিলো।  “মাকে খুব ভয় পাও বুঝি?” আমি থতমত খেলাম, “ভয় পাই আর ভালোও বাসি”। “তিন্নি বলছিল তুমি নাকি বয়স্ক মহিলাদের বেশি পছন্দ কর। কথাটা সত্যি?” গলা ঝাঁকড়ে উত্তর দিলাম, “কই নাতো! তিন্নিকে আমি সেরকম কোন কথা বলিই নি”। “এই বয়সে ভালোই মিথ্যা কথা বলতে শিখে গেছো তুমি”। তাঁর মুখে একটা শয়তানি হাসি। আমি মাথা নাড়ালাম। তিনি আমার দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসলেন, “আচ্ছা আমায় কেমন লাগে তোমার?” আমি অবাক হলাম, “না কাকিমা আপনাকে ভালোই লাগে। তবে…”। “তবে কি?” “না মানে আপনার সম্বন্ধে খারাপ কখনও ভাবিনি…। মানে চিন্তা করিনি…”। তিনি ঠাট্টা হাসলেন, “আচ্ছা!” আমি ঢোক গিললাম, “হুম”। “তাহলে সেবারে কেন ওইরকম করেছিলে বল?” আমি ভাবতে লাগলাম। তিনি কিসের কথা বলছেন।মনে পড়ছিল না। বললাম, “ কোন বারে কাকি…মা!! আমার ঠিক মনে পড়ছে না…”। তিনি সজোরে হা! হা! করে হাসলেন। আমি তাঁর অট্টহাসি দেখে আশ্চর্য হচ্ছিলাম। তিনি ভ্রু তুলে প্রশ্ন করলেন, “সেবারে আমার চায়ের মধ্যে কেন তোমার বীর্য মিশিয়েছিলে বলতো এবার!” কথা শোনা মাত্রই আমার কানে বোমা ফাটল।  পুরো ঘটনাটা মনে পড়ে গেলো। তাহলে কি তিনি সেবারে সব দেখে নিয়েছিলেন। ভেবেই অবাক হচ্ছিলাম। আমার মুখ দিয়ে কথা বের হচ্ছিলনা। তিনি আমাকে ধরে ফেলেছেন। আমি কাঁপা গলায় বললাম, “ আ…প…নি জানলেন কি করে…?” তিনি আমার দিকে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকালেন, “তোমার মতো ছেলে যখন জন্ম নেয়নি না! তার বহু আগে থেকে আমি ওটার স্বাদ জানি!” ভয়ে আমি মুখ নামালাম। কোন কথা আমার অবশিষ্ট ছিল না। তিনি বললেন, “সব কিছু নিজের ফ্যান্টাসির মতো চলে না বাবু। তুমি কি করে চা বানাচ্ছিলে সেটা আমি উঠে গিয়ে দেখতেই তোমার কাণ্ড ধরে ফেলেছিলাম”। না! না! না! সত্যিই আমি বড্ড ভুল করে ফেলেছিলাম। এমনটা আমার করা উচিৎ হয়নি! এখন অনুতাপ হচ্ছে আমার। সত্যিই ফ্যান্টাসি, ফ্যান্টাসির জায়গায় ঠিক আছে। বাস্তবে রূপায়িত করলেই এমন ভাবে ধরা পড়ে যেতে হয়। “আর সেদিন জোর করে আমায় তোমার নোংরা বীর্যরস খেতে বলছিলে বল? আমি  ঘৃণায় সেই কাপটা টেবিলের মধ্যেই রেখে দিয়েছিলাম। তুমি কি বলছিলে? কাকিমা ঠাণ্ডা হয়ে যাবে চা টা খেয়েনিন তাড়াতাড়ি? হ্যাঁ!!” আমি আর তাঁর কথা শুনতে পারছিলাম না। কাঁপা কাঁপা গলায় বললাম, “I’m so sorry কাকিমা! আমার জানা ছিল না। আমি কিছু না বুঝেই করে ফেলেছিলাম ওটা। আমায় ক্ষমা করে দিন প্লিজ!” তিনি আমাকে আশ্বস্ত করছিলেন, “আহা এতে সরি বলার কি আছে…? তোমার ওই জিনিস তো আমি তোমার মাকেও খাইয়েছি!” তিনি হাসলেন, “আর তোমার মা কি বললেন? ছেলে চায়ে নুন মিশিয়ে দিয়েছে! হা! হা! হা!”   ধরা পড়ার লজ্জা থেকে ভয় বেশি হচ্ছিলো। মা যদি এই মুহূর্তে চলে আসেন! উফফ কি কাণ্ডটাই না ঘটাবেন। আমি উঠে যেতে চাইছিলাম। হাতের উপর হাত রেখে উঠবো ভাবছিলাম। কিন্তু তাঁর ভয়ে যেন আমি অসাড় হয়ে পড়েছিলাম। তিনি আমার মাথায় নিজের ডান হাত বোলালেন, “তুমি অনেক ভালো ছেলে কৌশিক। লম্বা। ফর্সা হ্যান্ডসাম!...কিন্তু কেন করো ওইসব? তোমার মুখ দেখে তো করো বলার জোর নেই যে তুমি ভেতরে ভেতরে এতো শয়তান!” আমি ভয় পেয়ে তাঁর দিকে তাকালাম, “বিশ্বাস করুন আমি আর করবো এমন। কথা দিলাম”। মঞ্জু কাকিমা ঠোঁট চেপে হাসলেন, “আর তিন্নিকে কাঁদাবেনা তো?” “না কাকিমা। কখনও কাঁদাবো না”। “তাকে ভালবাসবে তো?” “হ্যাঁ বাসবো”। “কথা দাও”। আমি আবার দ্বন্দ্বে পড়ে গেলাম। এবার কি করি! তিনি আমার দিকে চেয়ে ছিলেন। আমার মাথা থেকে হাত সরিয়ে তিনি আমার মুখের কাছে হাত বললেন, “কি হল? কথা দাও? কথা দাও যে তুমি তিন্নিকেই ভালবাসবে?” কিন্তু আমিতো তিন্নিকে ভালবাসিনা। তাহলে কথা দিতে যাবো কেন? আর কথা যদি দিয়েই দিই তাহলে মাকে দেওয়া কথার আমার কি হবে। তিনি আমার মুখের সামনে থেকে হাতটা সরালেন।অধৈর্য হলেন, “ ছাড়! তুমি তো শুধু তোমার মাকেই ভালোবাসো”। আমি কিছু উত্তর খুঁজে পাচ্ছিলাম না, “হুম! ইয়ে মানে”। তিনি উঠে দাঁড়ালেন। তারপর আমার পাশ দিয়ে বেরিয়ে দরজা খুললেন। তার সঙ্গে আমিও উঠে দাঁড়ালাম। আমার কেটে পড়ায় ভালো। ওইদিকে তিনি দরজা খুলে মুখ বাড়িয়ে দুপাশ দেখে পুনরায় দরজা লাগিয়ে দেন। ভেতর থেকে লক করে দেন। আমি ভয় পেয়ে যাই। তিনি আমায় পেটাবেন না তো। ভীত গলায় বললাম, “কাকিমা আমি যাই!” তিনি হাত নাড়িয়ে আমায়, “আরে বসত!” বলে জানালার দিকে চলে গেলেন। পর্দা টেনে দিলেন। আমি আরও ভয় পেয়ে গেলাম। নির্ঘাত কোন অঘটন ঘটবে! আমি নিরুপায় হয়ে চেয়ারে বসে পড়লাম। তিনি জানালার সামনে থেকে এসে বিছানার সামনে চপ্পল দুটো খুলে বিছানার কোণে আমার দিকে ঘুরে বসে পড়লেন। আমার দিকে চোখ তুলে মুচকি হাসলেন, “ওখানে বসে আছো কেন? এসো আমার পাশে এসে বস…!” আমি ইতস্তত করছিলাম। তিনি বললেন, “কি হল? ভয় কিসের? আমিও তো তোমার মায়ের মত। তোমার হবু শাশুড়ি!” তিনি আবার হাসলেন। আমার ইচ্ছা না থাকলেও ওনার ভয়ে তাঁর ডান পাশে জানালার মুখোমুখি বসে পড়লাম।তিনি আমার মাথায় হাত বোলালেন, “এতো ভয় কিসের? তোমার মাকেও এতো ভয় পাও বুঝি?” আমি আড়ষ্ট গলায়, “না। মানে…”। তিনি দাঁত বের করে হাসলেন, “এতো ভয় পাওয়ার কিছুই নেই বাবু…। আর দূরে কেন বসে আছো? কাছে এসো”। একই বিছানার মধ্যে বসে আছি। কতই আর দূর হবে। তাঁর গা এবং খোলা চুল থেকে সমানে সাবান শ্যাম্পুর মিষ্টি গন্ধ আসছিল।তাতে আমার মন থেকে ভয় ভাব কেটে না গেলেও একটা সেক্সুয়াল ফিলিংস অবশ্যই আসছিলো।যেটা আমার শরীরে একটা চিনচিন ভাব জাগিয়ে তুলেছিল। আমি দুপায়ের মাঝখানে দুহাত রেখে সেই উত্তেজনাকে দমন করে রাখার চেষ্টা করছিলাম।একটু নড়েচড়ে বসে তাঁর আরও কাছে আসার ভান করলাম। তিনি আবার তাঁর ডান হাত আমার মাথার উপর রাখলেন। এবার তিনি আমার কপালের চুল গুলোও সরালেন। বললেন,“ আমি তোমার মায়ের মতো এতো সুন্দরী নই তাইনা?” আমি চাপা গলায় বললাম, “ না! কাকিমা! তা নয়…। আপনিও অনেক সুন্দরী”। তিনি হাসলেন, “আমি কালো। তারপর কম শিক্ষিত। আর তোমার মায়ের মতো ন্যাকা ন্যাকা কথাও বলতে পারিনা”। তাঁর কথায় আমার রাগ হল। মায়ের সম্বন্ধে তিনি এরকম কথা কেন বলবেন? তবে তিনি কালো হলেও লাস্যময়ী। সমাজ সর্বদা ফর্সা রঙের পেছনে ছুটেছে। কালো বউ পাওয়ার কি সুখ তা সৌমিত্র কাকুই বুঝেছেন। কামড়ে কামড়ে খেয়েছেন তিনি এই কালোজাম মিষ্টিকে। বললাম, “আহা! এমন মনে করছেন কেন? গায়ের রঙে আর কি এসে যায়। এমনিতেই বাঙালি মেয়েদের গায়ের রঙ এমনই হয়। না ফর্সা না কালো”। মঞ্জু কাকিমা মস্করা করলেন, “তোমার মা তো দুধেল ফর্সা। তিনি কি বাঙালি নন?”