ভোরের আলোতে আমি শহরের দিকে রওনা দিই, সাথে রিমা আর কাকিমা। আমাদের পায়ের তলায় রাস্তার ঠান্ডা ধুলো এখনও ঘুমের মধ্যে ডুবে আছে। রিমার শাড়ি হাওয়ায় উড়ছে, তার পায়ের আঙুলে মাটির ছোঁয়া লাগছে। তাদের অসহায় ভাব ভঙ্গি আমার মনে এক অপরিচিত শক্তি জাগায়। বাতাসে তাদের শরীরের গন্ধ— ত্বক থেকে আসা সুবাস, কাকিমার ঘামে ভেজা শরীরের তীব্র গন্ধ—আমার মনে একটা অদ্ভুত সংঘাত সৃষ্টি করে।  আমার পায়ের দৃঢ়তা বাড়ছে, আমার বুকের মধ্যে একটা আগুন জ্বলছে। আমি মনে মনে বলি, এতদিন আমি সবাইকে দিয়েছি। কাকিমার সান্ত্বনা, রিমার মিথ্যা প্রেম আমার দুর্বলতা আমাকে শুধু কষ্টই দিয়েছে—শহরের সেই সব নিষিদ্ধ নোংরা সম্পর্ক, সবই আমার ভিতরের দ্বিধা থেকে এসেছে। কিন্তু এখন আমি সেই দুর্বলতাকে পিছনে ফেলে দিচ্ছি। আমি থেমে দাঁড়াই, রিমা আর কাকিমা আমার দিকে তাকায়। আমি তাদের ভালোমত লক্ষ্য করি আমার পায়ের পদক্ষেপে শক্তি ফুটে ওঠে, আমার বুকের মধ্যে আগুন জ্বলছে। আমার মনে একটা কঠিন সিদ্ধান্ত গড়ে ওঠে—আমি কৌশলে ওদের দুজনকে নিজের দখলে নেব। আমি আর কখনো সরলতার সুযোগ দেব না কাকিমা বা রিমাকে।  আমি মনে মনে বলি, “এতদিন আমি তাদের দিয়েছি, এখন আমার শোধ নেয়ার সময়!” আমার চোখে আত্মবিশ্বাস ফুটে ওঠে, দাঁড়ানোর ভঙ্গিতে দৃঢ়তা দেখা যায়। আমি জানি, আমি এখন শুধু এতিম অসহায় আকাশ নই—আমি তাদের একমাত্র আশ্রয়। আমি কৌশলে ওদের দখলে নেব, আর কখনো সরলতার সুযোগ দেব না। আমার মনে হঠাৎ পড়ে, কতরাত কাঁদেছি—কিন্তু এখন সেই কান্না আমার শক্তিতে রূপান্তরিত। রাস্তার দিকে তাকিয়ে আমি দেখি, দূরে শহরের গাড়ির আলো জ্বলে উঠছে। আমার মনে হয়, এই আলো আমার নতুন জয়ের প্রতীক। আমি হাঁটতে শুরু করি, আমার পদক্ষেপে আর কোনো দ্বিধা নেই। রিমা আর কাকিমা আমার পাশে হাঁটছে, তাদের শ্বাস-প্রশ্বাস আমার সাথে মিলে যাচ্ছে। রিমা হাসে, কাকিমা তার হাত ধরে। আমি এগিয়ে যাই নতুন আত্মবিশ্বাসে