কয়েকদিন পর এক সকালে আমি রিমাকে নিয়ে মার্কেটে যাই ঘুরতে। সূর্যের নরম আলো রিমার মুখে এসে পড়েছে, তার গালে একটা লালচে আভা ছড়িয়ে পড়ছে, যেন সকালের প্রথম রোদ তার ত্বকের সঙ্গে প্রেমে পড়েছে। তার পরনে একটা হালকা সবুজ শাড়ি, আঁচলটা বাতাসে হালকা উড়ছে, তার কোমরের নরম বাঁক আর নিতম্বের মৃদু কম্পন আমার চোখে ধরা পড়ছে। তার চুলের খোঁপা থেকে একটা পাতলা কালো চুল বেরিয়ে তার কাঁধে ঝুলছে, যেন একটা অলস নদী তার ত্বকের উপর দিয়ে বয়ে যাচ্ছে। আমি তার পাশে হাঁটছি, তার শরীরের মিষ্টি গন্ধ আমার নাকে ভর করছে, যেন একটা পুরনো স্মৃতি আমার মনের দরজায় কড়া নাড়ছে। আমি তার দিকে তাকিয়ে হাসি, আমার হাসিতে একটা পুরনো আন্তরিকতা, যেন আমরা আবার সেই পুকুরপাড়ের দিনে ফিরে গেছি। আমরা মার্কেটের ভিড়ে ঢুকে পড়ি, দোকান থেকে দোকানে ঘুরছি। রঙিন কাপড়ের স্তূপের মাঝে রিমার চোখ চকচক করছে, তার চোখে একটা শিশুর মতো কৌতূহল, যেন প্রতিটি কাপড়ের রং তার মনে একটা গল্প বলছে। আমি তার জন্য দুটো শাড়ি বেছে নিই—একটা গাঢ় নীল, যেন রাতের আকাশের গভীরতা তার শরীরে জড়িয়ে থাকবে, আরেকটা হালকা গোলাপি, যেন সকালের ফুলের পাপড়ি তার ত্বকের সঙ্গে মিশে যাবে। আমি শাড়ির পাতলা কাপড় হাতে নিয়ে তার দিকে তাকাই, আমার মনে একটা ছবি আঁকা হয়—রিমার শরীরে এই শাড়ি কীভাবে তার প্রতিটি বাঁককে আলিঙ্গন করবে, তার কোমরের নরম ত্বক, তার দুধের গোলাকৃতি, তার নিতম্বের মৃদু কম্পন কীভাবে এই কাপড়ে ফুটে উঠবে। আমি তার হাতে শাড়ির প্যাকেট তুলে দিই, আমার আঙুল তার নরম হাতে হালকা ছুঁয়ে যায়, তার ত্বকের উষ্ণতা আমার হাতে ঝিলিক দিয়ে ওঠে। আমি বলি, “রিমা, এই শাড়ি তুমি পরলে আমার চোখ থেকে নজর সরবে না।” আমার কণ্ঠে একটা রোমান্টিক আবেশ, আমার চোখে তার প্রতি একটা পুরনো আকর্ষণ। আমরা একটা দোকানের সামনে দাঁড়াই, যেখানে আয়নার সামনে রিমা নিজেকে দেখছে। তার প্রতিবিম্বে তার ঠোঁটের কোণে একটা হালকা হাসি, তার চোখে আমার দিকে তাকানোর একটা গোপন ইঙ্গিত। আমি তার পাশে দাঁড়িয়ে তার কাঁধে হাত রাখি, আমার আঙুল তার চুলের কাছে হালকা বুলিয়ে দিই। তার চুলের গন্ধ আমার নাকে ভর করে, যেন একটা ফুলের বাগানে হারিয়ে গেছি। আমি তার কানে ফিসফিস করে বলি, “রিমা, এই ঘোরাঘুরি, এই কেনাকাটার কথা কেউ যেন জানে না। বিশেষ করে কাকিমার কানে যাওয়া চলবে না।” আমার কণ্ঠে একটা গোপন আবেদন, আমার চোখ তার ঠোঁটে আটকে যায়। তার ঠোঁট সামান্য কাঁপছে, যেন আমার কথায় তার মনে একটা ঢেউ উঠেছে। রিমা আমার দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসে, তার ঠোঁটে একটা দুষ্টু ঝিলিক। “ঠিক আছে, আকাশ দা। আমি কাউকে কিছু বলব না। তুমি এত চিন্তা করো কেন?” তার কণ্ঠে একটা আশ্বাস, কিন্তু তার চোখে আমার উদ্দেশ্য জানার একটা কৌতূহল। আমি তার হাতটা হালকা চেপে ধরি, তার নরম ত্বক আমার হাতে কাঁপছে। আমি বলি, “রিমা, তুমি জানো, আমাদের এই মুহূর্তগুলো শুধু আমাদের। আমি চাই, এটা আমাদের মাঝে থাকুক।” আমার কণ্ঠে একটা গভীর আন্তরিকতা, আমার চোখে তার প্রতি একটা পুরনো ভালোবাসা। আমরা হেসে মার্কেটের ভিড়ে মিশে যাই, আমাদের পায়ের শব্দ একসঙ্গে মিলে যাচ্ছে, যেন আমরা একই সুরে হাঁটছি। আমরা আরও ঘুরি, একটা গহনার দোকানে থামি। আমি রিমার জন্য একজোড়া সরু চুড়ি বেছে নিই, রুপোর চুড়ি, যেন তার হাতের সরু কব্জিতে ঝকঝক করবে। আমি তার হাতে চুড়ি পরিয়ে দিই, আমার আঙুল তার কব্জির ত্বকে ঘষছে, তার নরম ত্বক আমার হাতে একটা মিষ্টি শিহরণ জাগাচ্ছে। রিমা হেসে বলে, “আকাশ দা, তুমি এত খাতির করছ কেন? আমি তো লজ্জা পাচ্ছি।” তার কণ্ঠে একটা লজ্জা মেশানো হাসি, তার চোখে আমার প্রতি একটা কৃতজ্ঞতা। আমি তার হাত ধরে বলি, “রিমা, তুমি যখন হাসো, আমার মনে হয় সবকিছু থমকে যায়। এই মুহূর্তগুলো আমি তোমার জন্য সাজিয়ে রাখতে চাই।” আমার কণ্ঠে একটা রোমান্টিক আবেগ, আমার চোখ তার চোখে আটকে। আমরা মার্কেটের এক কোণে একটা ছোট্ট চায়ের দোকানে বসি। রিমা চায়ের কাপে ঠোঁট ছোঁয়ায়, তার ঠোঁটে চায়ের বাষ্প লেগে পিচ্ছিল হয়ে যায়। আমি তার ঠোঁটের দিকে তাকিয়ে থাকি, তার ঠোঁটের মৃদু কম্পন আমার মনে একটা পুরনো স্মৃতি জাগায়—পুকুরপাড়ে তার কচি শরীর, কাকিমার হাতের স্পর্শ। আমি তার হাতে হাত রাখি, আমার আঙুল তার আঙুলের ফাঁকে ঢুকে যায়, তার ত্বকের উষ্ণতা আমার হাতে ছড়িয়ে পড়ে। আমি বলি, “রিমা, আমাদের এই সময়গুলো আমি চিরকাল মনে রাখব। তুমি আমাকে এই গোপনীয়তার প্রতিশ্রুতি দাও, ঠিক আছে?” রিমা মৃদু হেসে মাথা নাড়ে, তার চোখে একটা নরম সম্মতি। “আকাশ দা, আমি কাউকে কিছু বলব না। তুমি আমার জন্য এত কিছু করছ, আমি এটা ভুলব না।” তার কণ্ঠে একটা গভীর কৃতজ্ঞতা, তার চোখে আমার প্রতি একটা পুরনো ভালোবাসা। আমার মনে প্রতিশোধের খেলার দ্বিতীয় চাল আরও শক্ত হচ্ছে। রিমার হাতে শাড়ি আর চুড়ির প্যাকেট, তার মুখে কৃতজ্ঞতার হাসি, আর আমার মনে একটা গোপন তৃপ্তি। এই গোপনীয়তা আমাদের আরও কাছে নিয়ে আসছে, কিন্তু আমার প্রতিশোধ আর কামনার শাস্তি এখনো পুরোপুরি পূর্ণ হয়নি। আমি জানি, এই খেলা আমাকে আরও গভীরে নিয়ে যাবে।