পরদিন দুপুরে... ঘড়ির কাঁটা ঠিক বারোটায় পৌঁছতেই গেটে শোনা গেল সেই পরিচিত ভাঙা গলার ডাক: "দুধ... নেবেন... মেমসাহেব?" মিসেস সেন রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। করিমকে দেখে তার নাকে হাত চলে গেল - গায়ের গন্ধে বাতাস ভারী হয়ে উঠেছে। ভাঙা গলার আওয়াজ। দরজার ফাঁকে দাঁড়িয়ে করিম শেখ, কাঁধে দুধের ভাড়। তার শীর্ণ শরীরে যেন হাওয়া লাগলেই উড়ে যাবে। মিসেস সেন: (বিস্ময়ে) "আরে, আপনি নিজেই এলেন? আকরাম কেমন আছে?" করিম: গলাটা একটু চেপে ধরে, "ছেলে... জ্বরে... তাই—" কথার মাঝেই হঠাৎ জোরে কাশি উঠলো। মুখ থেকে লালার ফোঁটা পড়লো মাটিতে। সে তাড়াতাড়ি লুঙ্গির আঁচল দিয়ে মুখ মুছল। টুকুন দ্রুত পিছন থেকে এগিয়ে এসে করিমের হাতটা ধরে ফেলল। "চাচা, একটু বসে যান না!" বলে সে মিসেস সেনের দিকে তাকাল, "মা, চাচাকে একটু বসতে দাও তো, অনেক দূর থেকে হেঁটে এসেছেন।" কিন্তু করিম লজ্জায় মাথা নিচু করে পিছিয়ে গেল। তার শীর্ণ হাতটি টুকুনের মুঠো থেকে ধীরে ধীরে ছিনিয়ে নিল। "না বাবা... আমি এখনই বাড়ি ফিরে যাবো..." তার কণ্ঠে ছিল এক ধরনের অসহায়ত্ব। "আকরাম একলা পড়ে আছে... ওর জ্বর..." মিসেস সেন এবার এগিয়ে এসে বললেন, "চাচা, টুকুন তো ঠিকই বলেছে। আপনি একটু বসুন। আর আকরামের কি হয়েছে, শুনি একটু।" তার কণ্ঠে এবার কিছুটা স্নেহ মিশে ছিল। কিন্তু ততক্ষণে টুকুন ইতিমধ্যেই পিছনে সরে গিয়ে বলছে, "তোমরা কথা বোলো, আমি ঘুমাতে যাচ্ছি। দুপুরে না ঘুমালে আমার চলে না।" তার চোখে ছিল এক অদ্ভুত উজ্জ্বলতা, যেন সে কিছু একটা পরিকল্পনা করছে। টুকুন ধীরে ধীরে পিছনে সরে গেল, কিন্তু দরজার আড়াল থেকে উঁকি মারতে লাগল। তার মনে নোংরা চিন্তাগুলো ঘুরপাক খাচ্ছিল: "মা তো আজ ইচ্ছে করেই এই বুড়ো '. দুধওয়ালার সামনে হাতকাটা ব্লাউজ পরে বেরিয়েছে! বুড়োর লম্বা দাড়ি দেখে মায়ের চোখ-মুখ লাল হয়ে গেছে নিশ্চয়... এই '. গুলো তো সবাই বাঙালী মাগী পাগলা হয়... আর মা যা খানকী মাল, বগল দেখিয়ে পাগল করে দেবে!" টুকুনের চোখ দুটো জ্বলজ্বল করতে লাগল। সে কল্পনা করছিল: "মা যদি একটু ইশারা করে... এই বুড়ো কুত্তাটা তো সঙ্গে সঙ্গে মায়ের ধুমসে গায়ে হাত বুলাতে শুরু করবে... মায়ের ব্লাউজের বোতামগুলো একে একে খুলে ফেলবে... আর আমি দরজার ফাঁক থেকে সব দেখব!" হঠাৎ করিমের কাশির শব্দে পুরো বারান্দা কেঁপে উঠল—"খ্যাঁক... খ্যাঁক...!"—তার মুখ থেকে লালার ফোঁটা মেঝেতে পড়ল। মিসেস সেন ভয় পেয়ে গেলেন, "ওমা! এতো ভয়ানক কাশি!" তিনি দৌড়ে গিয়ে জলের গ্লাস এনে করিমের হাতে দিলেন। "শান্ত হয়ে জল খান চাচা..." বলতে বলতে তিনি নিজের দুই বগল সামান্য উঁচু করে চুলের খোঁপাটা ঠিক করতে লাগলেন। দরজার আড়াল থেকে টুকুন সব দেখছে—তার চোখ জ্বলজ্বল করছে। "মা ইচ্ছে করেই বগল দেখাচ্ছে! এই বুড়ো '.টা এখনই..." মিসেস সেনের সাদা, মসৃণ বগল দুটি সামান্য উঁচু হওয়ায় করিমের চোখ আপনা-আপনি বড় হয়ে গেল। সে তাড়াতাড়ি জলের গ্লাস নামিয়ে রেখে গলাটা একটু কাঁপিয়ে বলল, "শুকরিয়া দিদি... এই গরমে গলা শুকিয়ে গেছিল..." দরজার ফাঁকে লুকিয়ে টুকুনের চোখ আরও জ্বলজ্বল করে উঠল। "মাগী মা ইচ্ছে করেই বারবার বগল উঁচু করছে! এই নোংরা '. বুড়োটা তো উত্তেজিত হয়ে গেছে!" মিসেস সেন অজান্তেই আবারও হাত উঠিয়ে চুল ঠিক করতে গিয়ে বগল প্রকাশ করলেন। "চাচা, আপনার স্ত্রী কি এখনও বেঁচে আছেন?" প্রশ্ন করলেন তিনি। করিমের শুষ্ক গলা একবার নড়ে গেল। "হায় আল্লাহ... এই বাঙালী মেমসাহেবের গায়ের রঙ তো গরুর দুধের থেকেও সাদা..." তার লুঙ্গির নিচে একটা অস্বস্তিকর টান অনুভব করলেও ভয়ে সে পা দুটো জড়োসড়ো করে বসল। "পাঁচ... পাঁচ বছর দিদি..." টুকুনের হাত নিজের থ্রিতে চলে গেল। "ওই দেখ! মা এবার ইচ্ছে করে সামনে ঝুঁকছে! ওই নোংরা বুড়োর লুঙ্গি দেখো কেমন টেনশনে টানটান!" মিসেস সেন ইচ্ছাকৃতভাবে ফিটিং ব্লাউজের ভাঁজ টেনে ধরলেন। "চাচা, আজ কি ভীষণ গরম পড়েছে না?" বলতে বলতে তিনি আরও জোরেশোরে বগল প্রদর্শন করলেন - সাদা চামড়ার উপর কালো কুঞ্চিত লোমের গুচ্ছ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে। করিমের চোখ আটকে গেল মিসেস সেনের সাদা বগলের গহ্বরে। তার শীর্ণ হাত কাঁপতে লাগল, লুঙ্গির সামনের অংশে উত্তেজনার চাপ অসহনীয় হয়ে উঠল। করিম: (গলাটা শুকিয়ে আসা স্বরে) "জি দিদি... আজ তো খুব গরম... আপনিতো সাদা ধবধবে ফর্সা... তাই ঘাম বেশি হয়..." তার চোখ বুলিয়ে গেল মিসেস সেনের ঘামে ভেজা ব্লাউজের ভাঁজে ভাঁজে। করিম: (আরও সাহস করে) "আর আপনার মতো সুন্দরী বাঙালি মহিলা... গায়ে গতরে ঘাম... উফ!" মিসেস সেন ইচ্ছাকৃতভাবে আরেকটু সামনে ঝুঁকলেন। তার ব্লাউজের ভেজা কাপড় এখন স্তনের আকৃতি পুরোপুরি ফুটিয়ে তুলেছে। মিসেস সেন: (মিষ্টি স্বরে) "চাচা, আপনি তো খুব মিষ্টি কথা বলেন!" দরজার ফাঁকে টুকুনের হাতের গতি বেড়ে গেছে। "মাগী মা তো পুরোপুরি উস্কে দিচ্ছে! এই নোংরা '.টা এখনই..." মিসেস সেনের ঠোঁটে মিষ্টি হাসি খেলল। "চাচা, আপনি তো খুব মিষ্টি কথা বলেন!" তার কণ্ঠে ছিল এক ধরনের প্রলোভনময় মিষ্টতা। দরজার ফাঁকে টুকুনের হাত এখন দ্রুত গতিতে চলছে। "মাগী মা তো একেবারে খোলা খেল শুরু করেছে! এই নোংরা '.টা এখনই লাফিয়ে পড়বে!" মিসেস সেন ইচ্ছাকৃতভাবে শাড়ির আঁচল টেনে নিলেন। "আসলে আমি চান করতে যাচ্ছিলাম," বলতে বলতে তিনি ব্লাউজের পিছনের দিকটা সামান্য টান দিলেন, "টুকুন বললো আপনি আসবেন তাই অপেক্ষা করছিলাম।" তারপর তিনি নাটকীয়ভাবে হাত দিয়ে গা মুছলেন। "ইসস... গায়ে শাড়ি রাখা যাচ্ছে না আজ, কি গরম!" বলেই তিনি শাড়ির আঁচল একাংশ হালকা করে টেনে তার মোটা মোটা সাদা চামড়া ওয়ালা বহু বেশি দেখালেন। তার চোখে এক অদ্ভুত দ্যুতি। সে নোংরা, কুৎসিত করিমের দিকে তাকিয়ে কল্পনা করতে লাগলেন: এই নোংরা '. গরীবের ঘামে ভেজা কালো শরীর... পঁচা দুধ আর গোবরের গন্ধ মাখা... তার শক্ত হয়ে ওঠা লম্বা লেওড়া... ওই ময়লা লুঙ্গির নিচে লুকিয়ে আছে কি বিশাল কাঁটা '.ী ধোন! বুনো শুয়োরের মতো দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে সারা গায়ে... কতদিন গোসল করেনি কে জানে... গায়ে ঘাঁ, পাঁচড়া, চর্মরোগের দাগ... মুখ দিয়ে লালা টপকাচ্ছে... বগলের জট পাকানো নোংরা বাল... আর সেই নোংরা হাত দিয়ে কি করবে আমার সাদা শরীরে... করিম চাচা: (গলাটা শুকিয়ে আসা স্বরে) "দিদি... আপনার ছেলে তো ঘুমাচ্ছে... আপনার গরম লাগলে..." তার কণ্ঠে ছিল এক অদ্ভুত কামনা। সে নিজের ময়লা লুঙ্গির সামনের অংশ টেনে ঢাকার চেষ্টা করল, কিন্তু উত্তেজনায় স্পষ্ট হয়ে যাচ্ছিল তার বড়সড়ো লেওড়ার আকৃতি। মিসেস সেন: (ফিসফিস করে, কণ্ঠে মিষ্টি প্রলোভন) "চাচা... আপনি ঠিকই বলেছেন... আর তাছাড়া সায়া-ব্লাউজ তো আছেই..." তারপর তিনি ধীরে ধীরে শাড়ির পিন খুলতে শুরু করলেন, প্রতিটি মুভমেন্টে ইচ্ছাকৃতভাবে স্তনের কাছাকাছি অংশ বেশি করে দেখিয়ে দিলেন। "শাড়ীটা খুলে রাখি... কি বলেন?" বলতে বলতে তিনি শাড়ির একাংশ ইতিমধ্যেই খুলে ফেলেছেন, কোমরের মাংসল অংশ এবং নিতম্বের কার্ভ সামান্য উন্মুক্ত হয়েছে। মিসেস সেনের আঙুলগুলো শাড়ির শেষ পিনটার দিকে এগোচ্ছিল, যখন করিমের কাঁপা গলার আওয়াজ এল: করিম চাচা: (গলায় উত্তেজনার রেশ) "দিদি... আপনার ছেলে... আসবে না তো?" চলবে