বাথরুম থেকে বেরিয়ে হতচকিত নন্দিনী দেখলো ঘুম ভেঙে উলঙ্গ অবস্থাতেই বিছানার উপর বসে আছে দুই বিদেশি দুর্বৃত্ত। ওদের ঘুম ভাঙ্গার পেছনে অন্যতম কারণ অবশ্য তাদের ভারতীয় দুই দুষ্কর্সাথী সঙ্গী অর্থাৎ বালেশ্বর আর ভোলার আগমন। দেশি এবং বিদেশি পার্টনারদের মধ্যে আলাপচারিতার মাঝে নন্দিনীকে দেখে ইব্রাহিম নিজের নগ্ন, আংশিক উত্থিত পুরুষাঙ্গটা কচলাতে কচলাতে বলে উঠলো "এ কি, ডার্লিং .. তুমি তো দেখছি নিজেকে পোশাকে আবৃত করে চলে এসেছো .. কিন্তু আমার তো আরো এক রাউন্ড খেলার ইচ্ছা ছিল তোমার সঙ্গে .. তোমাকে যখন একবার পেয়েছি তখন কিছুতেই ছাড়তে ইচ্ছা করছে না, সেই কথাই আলোচনা করছিলাম ওদের সঙ্গে .. দিন দশেকের মধ্যে সমস্ত কাগজপত্র বানানো হয়ে যাবে, তারপর তোমাকে ইউরোপিয়ান আর ইউনাইটেড স্টেটসের দেশগুলোতে নিয়ে যাবো .. ওখানে তোমার মতো এইরকম উত্তেজক চেহারার রসে টইটুম্বুর ভারতীয় মহিলার চাহিদা আকাশছোঁয়া .. ঠিক আছে তোমাকে এখন ল্যাংটো করে আর চুদবো না .. অনেক ধকল গেছে আজ তোমার উপর দিয়ে .. একবার শুধু আমার ল্যাওড়াটা চুষে ঠান্ডা করে দাও, তাহলেই হবে .." "just keep your mouth shut .. আমার থেকে সর্বস্ব শুষে করে নিয়েও এখনো মনের সাধ মেটেনি? ছিঃ ছিঃ লজ্জা হওয়া উচিত আপনাদের .. আমার বাবা একটু আগেই ফোন করেছিলেন .. মায়ের শরীর খুব খারাপ .. বুকে ইনফেকশন ধরা পড়েছে যেটা ভালোর দিকে নয় .. এই দু'জন লোকের কথায় গতকাল মায়ের শরীর নিয়ে মিথ্যা কথা বলেছিলাম .. তার শাস্তিস্বরূপ ভগবান আজ এইরকম খবর শোনালো আমাকে .. আমি এখন হাওড়ায় আমার বাপের বাড়ি যাবো .. আপনারা যদি আমাকে লিফ্ট দেন তাহলে ভালো .. otherwise আমি নিজেই যেতে পারবো .. কিন্তু এই মুহূর্তে আমাকে আটকানোর চেষ্টা করবেন না .. আমার মানসিক অবস্থাটা একটু বুঝুন .." দৃঢ় কন্ঠে নন্দিনীর মুখে সাবলীল ভঙ্গিতে এইরূপ কথা শোনার পর এবং বর্তমান পরিস্থিতিতে তার মানসিক পরিবর্তন লক্ষ্য করে কিছু বলতে চাওয়া ইব্রাহিমকে চোখের ইশারায় থামিয়ে দিয়ে বালেশ্বর নন্দিনীকে জানিয়ে দিলো - তার মানসিক অবস্থার কথা তারা বুঝতে পারছে, তাই চিন্তার কোনো কারণ নেই, তারাই তাকে হাওড়ায় পৌঁছে দেবে এবং বাইরে অপেক্ষা করবে চন্দননগর পৌঁছে দেওয়ার জন্য যতক্ষণ না সে তার মা'কে দেখে বের হয়। আসলে মিস্টার ঝাঁ অথবা তার সঙ্গীরা ভাল করেই জানে একদা প্রতিব্রতা এবং রক্ষণশীলা এই মহিলা এদের দ্বারা রচিত আইনের বন্ধনে তো বটেই, এমনকি যৌন আকাঙ্ক্ষার নাগপাশে আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িয়ে গিয়েছে .. সেখান থেকে নন্দিনীর মুক্তি একপ্রকার অসম্ভব। তাই সাময়িক কোনো বিচ্ছিন্ন ঘটনা বা অনমনীয় ব্যবহারে যাতে পাখি উড়ে না যায় তাই বালেশ্বরের এইরূপ নরম মনোভাব। অগত্যা দুই ক্ষুধার্থ বিদেশি বাঘ থুড়ি হায়নাকে কিছুটা অভুক্ত রেখেই নন্দিনী ওই কুখ্যাত হোটেল থেকে বেরিয়ে নিচে অপেক্ষারত গাড়ির সামনে এলো বালেশ্বর এবং ভোলার সঙ্গে। গাড়ি ড্রাইভ করার জন্য সকালের মতোই ড্রাইভারের সিটে ভোলা বসলো। গাড়ির দরজা খুলে পিছনের সিটে বসতে গিয়ে চমকে দুই'পা পিছিয়ে এলো নন্দিনী .. পিছনের সিটে মুচকি হেসে বিরাজমান ভবেশ কুন্ডু। নন্দিনী কিছু বলতে গেলে তাকে পিছন থেকে কিছুটা বলপূর্বক গাড়ির মধ্যে ঠেলে ঢুকিয়ে পরিস্থিতি‌ সামলানোর জন্য বালেশ্বর বললো "ভবেশ একটা কাজে কলকাতা এসেছিলো .. আমাদের সঙ্গে যোগাযোগ হওয়াতে আমরা ওকে গাড়িতে তুলে নিলাম .. তোমার তো মা'কে দেখে আবার বাড়ি ফিরতে হবে, তাই আগে সেখানে যাই আমরা, পরে কথা হবে।" ভোলা আর বালেশ্বরের মুখে নন্দিনীর মায়ের শারীরিক অবস্থার কথা শুনে ভবেশ কুন্ডুও তার স্বভাব এবং চরিত্র অনুযায়ী এমন কিছু করলো না বা বললো না যাতে নন্দিনী upset হয়ে যায়। গতকাল থেকে সে তার বাপের বাড়িতে যাওয়াআসা করছে .. এই মিথ্যাটা তার স্বামী এবং শ্বাশুড়ির কাছে জানাজানি হয়ে গেলে কেলেঙ্কারী হয়ে যেতো .. কিন্তু আজ সে সত্যি সত্যি তার বাপেরবাড়ি হয়েই চন্দননগর ফিরতে পারবে .. তাই এতকিছু মন খারাপের মধ্যেও গাড়িতে আসতে আসতে নন্দিনীর মন এই কথাটা ভেবে নিশ্চিন্ত হচ্ছিলো। পঞ্চাশ মিনিটের মধ্যে নন্দিনীর বাপের বাড়ির সামনে গাড়ি থামলো। গাড়িতে তিন কামুক দুর্বৃত্তকে বসিয়ে রেখে ভেতরে ঢুকে গেলো নন্দিনী। নন্দিনীর মাতৃদেবীর শীর্ণকায় চেহারা এবং শুকনো মুখ দেখে ভেতরটা হু হু করে উঠলো নন্দিনীর। তবুও মায়ের সামনে কাঁদবে না বলে নিজেকে সামলে নিয়ে পাশের ঘরে গিয়ে তার বাবার কাছ থেকে মায়ের বর্তমান শারীরিক পরিস্থিতির সমস্ত খুঁটিনাটি জেনে প্রথমে যৎপরোনাস্তি আশঙ্কিত হয়ে পড়েছিল সে। পরে বাবার মুখে "proper treatment হলে ভালো হয়ে যেতেও পারে" ডাক্তারবাবুর এইরূপ আশ্বাসের কথা শুনে, মনের দিক থেকে কিছুটা হাল্কা হলো নন্দিনী। তার বাবার সঙ্গে কথা বলার সময় নন্দিনীর মোবাইল ফোন বেজে উঠলো। স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে দেখলো অর্চিষ্মান ফোন করেছে। তারপর পিতৃদেবের থেকে কিছুটা তফাতে গিয়ে ফোনটা রিসিভ করলো নন্দিনী। সে এখনো তার বাপের বাড়িতেই আছে এ'কথা জানিয়ে মায়ের বর্তমান শারীরিক পরিস্থিতির সম্বন্ধে মোটামুটি একটা আভাস দিলো তার স্বামীকে .. কথাগুলো বলার সময় কান্নায় গলা বুজে আসছিল তার। স্ত্রীকে নিজের সাধ্যমত সান্ত্বনা দিয়ে অর্চিষ্মান বললো "নন্দিনী সমস্ত অন্ধকার কেটে যাবে .. সব খারাপের পরে একটা কিছু ভালো অপেক্ষা করে থাকে .. তোমাকে বলেছিলাম না আজ মামলার রায় বের হবে .. আমরা জিতে গেছি নন্দিনী আমরা জিতে গেছি .. এত বছর ধরে আটকে থাকা আমাদের পৈত্রিক বাড়ি বিক্রির টাকাটা এক সপ্তাহের মধ্যেই  আমাদের পরিবারকে দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছে হাইকোর্ট .. আমি বলি কি তোমাকে আর ওদের ওখানে শুটিং করতে হবে না .. ফ্ল্যাট কেনার বাকি পাঁচ লাখ টাকা দিয়েও আমাদের হাতে বেশ কিছু টাকা থাকবে .. আজ তো সারাদিন আমি কলকাতাতেই ছিলাম .. সারাদিনের ধকলে তার উপর তুমি বারণ করেছো বলে আমি আর হাওড়া গেলাম না .. তবে তোমাকে নিয়েই ফেরা উচিত ছিল আমার .. তোমাকে অনেক বার কল করার চেষ্টা করেছি, ফোন নট রিচেবল ছিলো .. যাইহোক আমি এইমাত্র বাড়িতে ঢুকলাম .. যদি সম্ভব হয় তাড়াতাড়ি ফিরে এসো নন্দিনী .. আজকের রাতটা তোমার সঙ্গে একান্তে কাটাতে কেন জানি না খুব ইচ্ছা করছে .." তার স্বামীর মুখের শেষ কথাগুলো শুনে নিজেকে আটকাতে পারলো না নন্দিনী .. ডুকরে কেঁদে উঠে "নিশ্চয়ই আসবো .. খুব তাড়াতাড়ি আসবো .. আমারও যে অনেক কথা আছে তোমার সঙ্গে .." এইটুকু বলে ফোনটা কেটে দিলো সে। মা-বাবাকে বিদায় জানিয়ে থমথমে মুখে গাড়িতে এসে বসলো নন্দিনী। গাড়ি চন্দননগরের অভিমুখে স্টার্ট দেওয়ার পর শুরুতে তার মায়ের শরীর সম্পর্কে হালকা কুশল বিনিময়ের পরে পুনরায় নিজেদের চারিত্রিক বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী নন্দিনীর সঙ্গে দুষ্টুমি করতে শুরু করলো তারা। প্রথমে কিছু ডবল মিনিং জোকস দিয়ে শুরু করে পরবর্তীতে নন্দিনীর শরীরের বিভিন্ন অঙ্গ স্পর্শ করে তার কাছে আসার চেষ্টা করতে লাগলো বালেশ্বর এবং ভবেশ কুন্ডু। এমনিতেই তাঁর মায়ের জন্য মন খারাপ ছিলো নন্দিনীর .. এরপর তার স্বামীর মুখে কথাগুলো শুনে এক অদ্ভুত টানাপোড়েন মনের মধ্যে তোলপাড় করে দিচ্ছিল নন্দিনীর। ভবেশ কুন্ডু এবং রাজাবাবুর সঙ্গে ঘটে যাওয়া দুর্ঘটনার তাৎক্ষণিক প্রতিবাদ না করে ঘটনাগুলিকে ঘটতে দেওয়া যেমন তার একটি বড় অন্যায় .. ঠিক সেই রকমই ফ্ল্যাট কেনার মোহে এতটাই মশগুল হয়ে গেছিল সে, যে কোনটা পাপ আর কোনটা পুণ্য - এই দুটো গুলিয়ে ফেলেছিলো। আস্তে আস্তে অন্ধকার জগতের অতল গহ্বরে তলিয়ে যাচ্ছিল সে। কিন্তু আর নয় .. প্রকৃতপক্ষে সে পরিস্থিতির শিকার হলেও .. পরোক্ষভাবে সে যখন সঠিক সময়ে প্রতিবাদ করতে পারেনি .. তখন কিছুটা দোষ তো তার থেকেই যায় .. তাই আজ সমস্ত দোষ কাটিয়ে, সব পাপ ধুয়ে ফেলে পুণ্যবতী হবে সে। বালেশ্বরের দিকে ইঙ্গিতপূর্ণ ভাবে হেসে কিছুটা ন্যাকামির ভঙ্গিতে নন্দিনী জানালো "বন্ড পেপারটা সে এই মুহূর্তে শুধু একবার দেখতে চায়, কারণ সে এতদিন ধরে তাদের যা দিয়েছে, তার মূল্য পাঁচ লক্ষ টাকা কখনোই হতে পারেনা .. তার মূল্য এর থেকে অনেক বেশি .. অপরিসীম, আকাশছোঁয়া.." কথাগুলো শুনে গাড়িতে উপস্থিত তিন দুর্বৃত্তই প্রথমে থ মেরে গিয়েছিল। তারপর হাসিতে ফেটে পড়ে বালেশ্বর নিজের 'অ্যাটাচি কেস' থেকে বন্ড পেপারটা বের করে নন্দিনীর হাতে দিতে দিতে বললো "এই তো .. এই তো আমাদের হিরোইন এবার লাইনে এসেছে .. একে খেয়ে যেমন মস্তি পাবো আমরা .. তেমনি একে বেচে লক্ষ লক্ষ টাকা কামাতে পারবো .. সামনের মাসেই একে foreign tour এ পাঠাচ্ছি আমরা .. দেখা যাক ওখান থেকে ডার্লিং কতটা খোরাক জোগাড় করতে পারে আমাদের জন্য .. বাড়ির লোক বাধা দিলে শালাদের কেটে ফেলে রেখে দেবো .. আশা করি আমাদের নায়িকারও এতে আপত্তি থাকবেনা .. এই নাও একবার চোখের দেখা দেখে নাও বন্ড পেপারটা ..‌ চিন্তা নেই, তুমি পাঁচের থেকে অনেক বেশি পাবে .. তবে পেপারটা কিন্তু আমাদের কাছেই থাকবে .." বন্ড পেপারটা হাতে নিয়েই সেটাকে টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে গাড়ির জানালা দিয়ে বাইরে ফেলে দিলো নন্দিনী। তারপর ঘৃণাভরে ওদের দিকে তাকিয়ে বললো "এই মুহূর্ত থেকে আপনাদের সঙ্গে আমার আইনিভাবে কোনো বন্ধন রইলো না .. আমি আর আপনাদের কোনো প্রজেক্টে থাকতে চাই না .. in fact আপনাদের ত্রিসীমানায় থাকতে চাই না .. মুক্তি দিন আমাকে এই মুহূর্ত থেকে .. প্লিজ.." ঘড়িতে তখন রাত প্রায় সাড়ে ন'টা।  গাড়ি ততক্ষণে চন্দননগরের সীমানা পেরিয়ে স্টেশন রোডে ঢুকে পড়েছে। নন্দিনীর এইরূপ কীর্তি দেখে এবং বাক্যবাণ শুনে প্রথমে তিন দুর্বৃত্ত কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেলো। পরমুহুর্তেই অসম্ভব ক্রোধে বালেশ্বরের চোখ দুটো জ্বলজ্বল করে উঠলো .. সে চিৎকার করে বলে উঠলো "শালী রেন্ডি .. তোর এত বড় সাহস! তুই কি ভাবলি একটা কাগজ ছিঁড়েছিস বলে আমাদের হাত থেকে রেহাই পেয়ে যাবি? উকিলকে দিয়ে কাগজ আবার তৈরি করাবো আর তোকে সেখানে আবার সই করাবো .. দেখি কে আটকায় .. ভেবেছিলাম আজ তোর শরীরটাকে রেহাই দেবো আমরা .. কিন্তু না, আজ উচিত শিক্ষা দেবো তোকে .. ভবেশ তোমার ফ্ল্যাটে নিয়ে চলো মাগীটাকে .. গণ;., কাকে বলে আজ তোকে বোঝাবো আমরা .. তোর গুদ, পোঁদ আর মুখ যদি পাঠিয়ে না দিয়েছি তাহলে আমাদের নাম বদলে দিস .." গাড়ি ততক্ষণে বড় রাস্তার মোড়ে নন্দিনী তথা ভবেশ কুন্ডুর আবাসনের গলির মুখে এসে দাঁড়িয়েছে। সময় রাত সাড়ে ন'টার থেকে কিছু বেশি হলেও ওখানকার পরিবেশ কিন্তু এইমুহূর্তে অন্যদিনের মতো নয়, কোনো এক অজ্ঞাত কারণে এলাকা জনমানব শূন্য। আশেপাশের পরিবেশ দেখে নিয়ে ভবেশ কুন্ডু বললো "এই অবস্থায় শালীকে আমাদের এপার্টমেন্টে নিয়ে যাওয়াটা ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে যাবে। খানকী'টা চিৎকার শুরু করলে আবাসনের লোক জড়ো হয়ে যেতে পারে, তখন বিপদে পড়ে যাবো আমরা। তার থেকে রাস্তার ওপাশে আমাদের তৈরি যে আন্ডার কনস্ট্রাকশন বিল্ডিংটা আছে .. ওইখানে নিয়ে চলো রেন্ডিটাকে .. আজ মাগীর সমস্ত তেজ মাটিতে মিশিয়ে দেবো .. এরপর বেশি বেগড়বাই করলে গলার নলিটা কেটে দিয়ে ফেলে রেখে চলে যাবো এখানে।" ভবেশ কুন্ডুর নির্দেশ পাওয়ামাত্র ভোলা গাড়ি থেকে নেমে নন্দিনীকে পেছনের সিট থেকে টেনেহিঁচড়ে মাটিতে নামালো। তারপর ওকে পাঁজাকোলা করে নিয়ে চললো ওই ভুতুড়ে আন্ডার কনস্ট্রাকশন বিল্ডিংটার দিকে। "কি করছেন কি, ছেড়ে দিন আমাকে .. আমার শরীর আর মন দুটোই খুব খারাপ .. আমি এই অত্যাচার আর নিতে পারছিনা .. আমি কিন্তু চিৎকার করবো এবার .. please help me .. কেউ আছেএএএন .. বাঁচাআআআন আমাকে এদের হাত থেকে" ভোলার কোলে ছটফট করতে করতে ক্রন্দনরত চিৎকার বেরিয়ে এলো নন্দিনীর গলা দিয়ে। জনমানব শূন্য এলাকায় কেউ এগিয়ে এলো না অসহায় নন্দিনীর সাহায্যার্থে। তিন দুর্বৃত্ত নন্দিনীকে নিয়ে বিল্ডিংটার মধ্যে ঢুকে গেলো। ছটফট করতে থাকা নন্দিনীকে একতলার একটি ঘরে নির্দিষ্ট জায়গায় নিয়ে গিয়ে সেখানে বিছানো খড়ের গাদার উপর তাকে ছুঁড়ে ফেলে দিলো ভোলা। তারপর ঝাঁপিয়ে পড়লো তার উপর। আকাশটা আজ অস্বাভাবিক লাল। কানু পাগল হাঁ করে তাকিয়ে থাকে সেদিকে। চারিদিকে কেমন যেন একটা গুমোট ভাব .. প্রকৃতি আজ শান্ত, যেন কিছুর জন্য অপেক্ষা করছে। পাশে বসা তার সর্বক্ষণের সঙ্গী কুকুরটা বাতাসে কি যেন একটা শুঁকলো। তারপর ওরা একে অপরের দিকে তাকালো .. একটা অদ্ভুত রকমের অভিব্যক্তি ফুটে উঠলো কানুর মুখে। ভোলার একটা হাত নন্দিনীর শাড়ি-সায়ার তলা দিয়ে ঢুকে আঙ্গুলগুলো প্যান্টির ইলাস্টিক খুঁজতে সক্ষম হয়েছে। এদিকে ভবেশ কুন্ডু ততক্ষনে নিজের হাত নন্দিনীর ব্লাউজের ভেতর ঢুকিয়ে তার ব্রায়ের তলা দিয়ে নিয়ে গিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে চটকে যাচ্ছে তার পরিপূর্ণ ভরাট নগ্ন স্তন। অসহ্য যন্ত্রনায় চিৎকার করে কেঁদে উঠলো নন্দিনী। সেই মুহূর্তে বালেশ্বরের মোবাইল ফোন বেজে উঠলো। ফোনটা রিসিভ করে "what!! o my god .. okay .. hmm .." বলে ফোনটা কেটে দিলো সে। ‌ তারপর নিজের চোয়াল শক্ত করে নীল ডাউনের ভঙ্গিমায় মাটিতে বসে পড়লো। প্রথমে কয়েক মুহূর্ত চুপ থাকলেও, তারপর ভোলা আর ভবেশ কুন্ডুর তরফ থেকে কি হয়েছে জানতে চাওয়ায় থমথমে মুখ করে বলে উঠলো "আমাদের ওই হোটেল থেকে এইমাত্র ফোন করে জানালো এয়ারপোর্টে যাওয়ার পথে কিছুক্ষণ আগে গাড়ি এ্যাক্সিডেন্টে ইব্রাহিম এবং সেনপাই দুজনেরই ঘটনাস্থলেই মৃত্যু হয়েছে .. অনেক ক্ষতি হয়ে গেলো আমাদের .. সব এই মাগীটার জন্য .. আজ শেষ করে ফেলবো তোকে .." "প্লিজ ছেড়ে দিন আমাকে .. আপনাদের দুটি পায়ে পড়ি .." ভোলা আর ভবেশ কুন্ডুর তলায় নিষ্পেষিত হতে হতে ভয়ার্ত নন্দিনী আর্তনাদ করে উঠলো। "ছেড়ে দেবো কিনা বলতে পারছি না এখনি .. তবে আগে আমার এইখানে বসিয়ে তোকে দলাই-মলাই করবো .. তারপর পরের কথা পরে ভাবা যাবে.." নিজের জঙ্ঘার দিকে ইঙ্গিত করে একটা নোংরা হাসি হেসে কথাগুলো বললো বালেশ্বর। তারপর এক পা এক পা করে এগিয়ে যেতে লাগলো নন্দিনীর দিকে। সেই মুহূর্তে একটা কুকুর এসে কামড়ে ধরলো বালেশ্বরের একটা পা। কানু পাগলের সর্বক্ষণের সঙ্গী সেই নেড়ি কুকুরটা। "আঁক" করে উঠলো বালেশ্বর। তখনই একটা আধলা ইট ছুটে আসে ভবেশ কুন্ডুর দিকে। ইট'টা সরাসরি মাথায় লাগাতে সেও মাথায় হাত দিয়ে বসে পরে। "অসহায়, অবলা একজন মহিলাকে একা পেয়ে নির্যাতন করতে খুব ভাল লাগে .. তাই না? ক্ষমতা থাকলে এদিকে আয়.." সম্পূর্ণ অপরিচিত একটি পুরুষালী কন্ঠে চমকে উঠলো ওখানে উপস্থিত নন্দিনী সহ বাকি আরো তিনজন। বালেশ্বর আর ভোলা চিনতে না পারলেও ভবেশ কুন্ডু ঠিক চিনতে পারলো কানু কে। "আরে আটকাও ওকে কেউ .. ওটা একটা বদ্ধ পাগল .. শালা মেরেই ফেলবো আজ তোকে .." এই বলে মাটি থেকে উঠে কানুর দিকে এগিয়ে যাওয়ার সময় ভবেশ কুন্ডুর মাথা ঠিক উপরে পড়লো আরেকটি বেশ বড় আকারের পাথর। সেই মুহূর্তে "ওহ্, গেলাম .." বলে মাথায় হাত দিয়ে মাটিতে পড়ে যায় ভবেশ বাবু। মাথা ফেটে গলগল করে রক্ত বের হতে শুরু করে দিয়েছে। গভীর ক্ষতের সৃষ্টি হয়েছে মাথার মধ্যে। ধীরে ধীরে সংজ্ঞা হারালো মিস্টার কুন্ডু। কী একটা বিড়বিড় করতে করতে এগিয়ে আসতে থাকে কানু। ভোলা উঠে ওকে আটকাতে যায়। নেড়ি কুকুরটা বালেশ্বরের পা ছেড়ে একলাফে ভোলার ওপর উঠে আঁচড়ে কামড়ে তাকে মাটিতে ফেলে দেয় .. অতঃপর ভোলার বুকের ওপর দাঁড়িয়ে গড়গড় করতে থাকে কুকুরটা। ভোলার লোভাতুর চোখ দুটোয় এখন শুধুই আশঙ্কার ছায়া .. কুকুরটা একবার মুখটা তুলে ডেকে উঠলো .. তারপর এক লহমায় দাঁত দিয়ে ছিঁড়ে ফেললো দানবাকৃতি ভোলার বুকের মাংস .. ফিনকি দিয়ে রক্ত বেরোনো শুরু করলো .. মরণ চিৎকার করে উঠলো ভোলা। দৃশ্যটা সহ্য করতে পারলোনা নন্দিনী ..মাথা  ঘুরে পরে গেলো .. তার মাথার খোলা চুল ভিজে গেলো ভোলার বুকের রক্তে। বালেশ্বর দেখলো তার সঙ্গী ভোলা আর ভবেশের নিথর দেহ মাটিতে পড়ে রয়েছে .. এমত অবস্থায় প্রচন্ড আতঙ্কিত হয়ে সেও দৌড়োতে গেলো .. হটাৎই কিছুতে একটা ধাক্কা খেয়ে মুখ থুবড়ে পরলো .. হাত পা ছিঁড়ে যাচ্ছে অসহ্য যন্ত্রনায় .. কোনোমতে অনেক কষ্ট করে সোজা হতে পারলো সে .. সামনে তাকিয়ে দেখলো কানু পাগল দাঁড়িয়ে .. তার দিকে গভীর দৃষ্টি দিয়ে বিড়বিড় করে কী একটা বলছে আর হাসছে। হটাৎ কড়কড় একটা শব্দ হওয়াতে ওপরের দিকে তাকালো বালেশ্বর। উল্কার মতো কিছু একটা ছুটে আসছে তার দিকে .. না না, ভুল বললাম বালেশ্বরের জঙ্ঘার দিকে। একটা আর্তনাদ করে উঠলো নারীমাংস লোভী বালেশ্বর .. ভেঙে গুঁড়িয়ে গেলো তার জঙ্ঘা .. সঙ্গে তার পৌরষত্ব। চোখটা বুঝে আসছে বালেশ্বরের। চোখের সামনে পুরোপুরি অন্ধকার নামার আগে সে শুনতে পেলো কানু মৃদুকণ্ঠে বলছে  "সম্ভবামি যুগে যুগে .." ধীরে ধীরে চক্ষু উন্মোচন করলো নন্দিনী .. চারিদিকটা কেমন শান্ত .. রাতের আকাশ রক্তিম বর্ণ ধারণ করেছে .. উঠে বসলো নন্দিনী .. তার চুল রক্তে ভেজা .. কপালে আঘাতের চিহ্ন .. সারাশরীরে ব্যাথা .. সামনের দিকে তাকাতেই অবাক হয়ে গেলো সে .. ধুধু প্রান্তর .. হাওয়ায় বালি উড়ছে .. কয়েকটা শকুন উড়ছে .. সময় হঠাৎ থমকে গেছে .. প্রকৃতি দমবন্ধ অবস্থায় অপেক্ষারত। সময়চক্র ঘুরছে .. এগিয়ে আসছে মহাসংগ্রাম .. এবারের লড়াইটা আরো ভয়ঙ্কর .. মানুষের সঙ্গে মানবিকতার লড়াই .. ধর্ষিতার সঙ্গে ধর্ষকের লড়াই .. ধর্মের সঙ্গে ধর্মগোঁড়ামির লড়াই .. সংস্কারের সঙ্গে কুসংস্কারের লড়াই। আস্তে আস্তে উঠে দাঁড়ালো নন্দিনী। হাত দু'টোকে বিস্তৃত করে উচ্চকণ্ঠে বলে উঠলো .. "যদা যদা হি ধর্মস্য গ্লানির্ভবতি ভারত। অভ্যুত্থানমধর্মস্য তদাত্মানং সৃজাম্যহম্॥ পরিত্রাণায় সাধুনাং বিনাশয় চ দুষ্কৃতাং। ধর্মসংস্থাপনার্থায় সম্ভবামি যুগে যুগে॥" গোটা সমাজ মুখরিত হয়ে উঠলো মেয়েলি হাসিতে। হাসছে সব মেয়েরা, সব নির্যাতিতারা, সমাজের চোখে ধর্ষিতারা। হাসছে সেই নির্ভয়া যার যোনিতে রড ঢোকানো হয়েছিল , সেই তিন বছরের শিশুটা হাসছে যার যোনি ছিঁড়ে ;., করেছিলো বিকৃতমনস্ক অমানুষেরা, সেই মা হাতিটা হাসছে যার গর্ভকে অপমান করা হয়েছিল। ফিরে আসছে মহাবিনাশ। আবার এই সব দ্রৌপদীদের চোখের জলের দাম দিতে হয়তো নতুন করে লেখা হবে "মহাভারত"। অঝোর ধারায় বৃষ্টি নামল তখন .. সমস্ত রক্ত আর ক্ষতস্থান ধুয়ে মুছে গেলো সেই পবিত্র বৃষ্টির জলে। আজ নন্দিনী একটুও কাঁদবে না .. এতদিন ধরে তার সঙ্গে ঘটে চলা অন্যায়ের প্রতিবাদ না করে মুখ বুজে সব সহ্য করে গিয়েছে তার জন্য অপরাধবোধে ভুগবে না, কারণ অপরাধীরা শাস্তি পেয়েছে .. পরোক্ষভাবে সে নিজের হাতে শাস্তি দিয়েছে তাদের .. আজ অনেকদিন পর ভারমুক্ত লাগছে .. পরম শান্তিতে ঘুমোবে আজকের রাতটা। তার মনে পড়লো কানু পাগলের কথা .. আজ সকালে তার অনুভূতি রকমের বৃষ্টির কথা .. কোথায় কানু .. কোথায় তার পোষ্য কুকুরটি .. কেউ কোথাও নেই .. সব আবার আগের মতো স্বাভাবিক হয়ে গিয়েছে। "চলো না গো .. তোমাদের পৈত্রিক গ্রামে আমরা ফিরে যাই .. তুমি যে পরিমাণ অর্থ পেয়েছো মামলায় জিতে, তাতে ওখানে ভালোমতো আমাদের বাসযোগ্য একটা থাকার ব্যবস্থা হয়ে যাবে .. কোনোদিন তো ওদেশে গেলাম না .. বিয়ের পর থেকে ওখানকার মানুষজনকে মানুষ বলেই মনে করলাম না .. ইঁট-কাঠ-পাথরে ঢাকা এই নামকরা ঐশ্বর্যশালী শহর আর ভালো লাগছে না গো .. অনেক তো হলো, এবার ওখানেই যাই .. আমাদের বিট্টুও ওখান থেকেই মানুষের মতো মানুষ হবে, দেখে নিও.."  গভীর রাতে স্বামীর বুকে মাথা রেখে কথাগুলো বলে উঠলো নন্দিনী। "কি বলছো তুমি নন্দিনী? আগে তো কোনোদিন এইভাবে বলোনি .. আমি কতো বলেছি তোমাকে অন্তত একবারের জন্য ওখানে যাওয়ার জন্য .. কিন্তু তুমি তো কোনোদিন .." অবাক হয়ে প্রশ্ন করলো অর্চিষ্মান। "তখন বলিনি তো কি হয়েছে? এখন বলছি তো .. দোহাই তোমার, তুমি যাবে কি না বলো.." ডুকরে কেঁদে উঠলো নন্দিনী। "এ কি তুমি কাঁদছো! কি হয়েছে সোনা? কি হয়েছে বলো .. আমাকে বলবেনা?" শশব্যস্ত হয়ে উঠলো অর্চিষ্মান। "উফফফ .. কিচ্ছু হয়নি .. আগে আমার কথার উত্তর দাও .. যাবো তো ওখানে আমরা সবাই?" তার স্বামীকে মাঝপথে থামিয়ে দিয়ে মৃদু অথচ দৃঢ়কণ্ঠে জানতে চাইলো নন্দিনী। "হে ঈশ্বর .. এত সুখও আমার কপালে ছিল! সত্যি যাবে তুমি?" আনন্দে উদ্ভাসিত হয়ে উঠলো অর্চিষ্মান। নন্দিনীর ছোট্ট উত্তর "যাবো .. চলো .." পরের দিন সকালে বড় রাস্তার ওপাশের নির্মীয়মান বাড়িটি থেকে তিন দুর্বৃত্তের ক্ষতবিক্ষত মৃতদেহ উদ্ধার করা হলো .. কিন্তু অনেক চেষ্টা করেও ওদের মৃত্যু রহস্যের কোনো কূলকিনারা করতে পারেনি পুলিশ। এরপর থেকে কাকতালীয়ভাবে কানু পাগল এবং তার সঙ্গী নেড়ি কুকুরটাকে আর দেখা যায়নি ওই এলাকাতে। || পাঠক বন্ধুদের উদ্দেশ্যে || গল্প লেখার ক্ষেত্রে মুখের ভাষা আর মননের ভাষা নিয়েই লেখকের ভাষা .. মুখের ভাষা হলো কাজের ভাষা, প্রয়োজনের ভাষা, বেঁচে থাকবার ভাষা। আর মননের ভাষা হলো সৃষ্টির ভাষা, আয়োজনের ভাষা, বাঁচিয়ে রাখবার ভাষা। মুখের ভাষায় ব্যক্ত করে চিন্তার সূত্রকে, তার প্রকৃতিকে, প্রচার করে নিজেকে। আর মননের ভাষায় নির্মাণ করে চিন্তার বোধকে, তার গভীর সৌন্দর্য্যকে, এবং আবিষ্কার করে নিজেকে! অর্থাৎ মুখের ভাষায় আত্মপ্রচার আর মননের ভাষায় আত্মপ্রকাশ। আশাকরি গল্পের সঙ্গে সূত্র রেখে কথাগুলি বোঝাতে পারলাম আপনাদের .. ভালো থাকবেন।