[ আগের অংশের পর থেকে... ] এসআরসি টাওয়ারের ২০ তলার সেই রাজকীয় কেবিনে এখন পিনপতন নিস্তব্ধতা। বাইরের নীল কাঁচের ওপারে রক্তনগরীর ব্যস্ততা দেখা গেলেও, এই ঘরের ভেতরে বাতাস যেন উত্তেজনায় কাঁপছে। এসি-র তাপমাত্রা ১৬ ডিগ্রিতে থাকলেও ব্রিজেশ সিংহ রায়ের কপাল দিয়ে বিন্দু বিন্দু ঘাম গড়িয়ে পড়ছে। ব্রিজেশ তাঁর বিশাল লেদার চেয়ারে শরীরটা এলিয়ে দিয়ে এক হাতে মোবাইলটা ধরে আছেন। স্ক্রিনের নীল আলোয় তাঁর পাথরের মতো শক্ত মুখটা নীলচে দেখাচ্ছে। ফোনে একটা লাইভ ফিড চলছে—কোনো এক গোপন ডেরার দৃশ্য।  মেয়েটির গলা ভেঙে যাচ্ছিল। “আহ্… না… প্লিজ… আমি পারছি না… উফফ্!” চাপা কান্না, দম বন্ধ হয়ে আসা গোঙানি, আর অসহায়ভাবে শরীর কাঁপানোর শব্দ। কখনো কখনো একটা পুরুষের নিচু, ঠান্ডা হাসি মিশে যাচ্ছিল সেই শব্দের সঙ্গে। ব্রিজেশ চোখ সরু করে দেখছে। তাঁর নিঃশ্বাস ভারী হয়ে উঠছিল। ঠোঁট কামড়ে ধরেছিলেন। চোখ-মুখ লাল হয়ে গেছে। কপালে ঘাম জমছে। ব্রিজেশের শরীরের প্রতিটি রক্তবিন্দু এখন উত্তেজনায় ফুটছে। ভিডিওর ওই আর্তনাদ যেন তাঁর স্নায়ুতন্ত্রে এক আদিম বৈদ্যুতিক প্রবাহ তৈরি করছে। তিনি চেয়ারের হাতলটা এতটাই শক্ত করে ধরেছেন যে তাঁর আঙুলের গাঁটগুলো সাদা হয়ে গেছে। ভিডিওতে মেয়েটার যন্ত্রণার মাত্রা যত বাড়ছে, ব্রিজেশের প্যান্টের ভেতরে তাঁর উত্তেজনা ততই অবাধ্য হয়ে উঠছে। তিনি একহাতে নিজের শক্ত হয়ে ওঠা সেই অংশটা প্যান্টের ওপর দিয়েই পাগলের মতো ঘষতে শুরু করলেন।প্যান্টের কাপড়ের নিচে তাঁর লিঙ্গটা পুরোপুরি শক্ত হয়ে ফুলে উঠেছিল। প্রতিবার চাপে সেটা কাপড় ঠেলে উঠছিল, যেন বেরিয়ে আসতে চাইছে। গত দুই ঘণ্টা ধরে তিনি এই কেবিনে একা। কোনো এইচআর বা স্টাফকে ভেতরে ঢোকার অনুমতি দেননি। এই সময়টা তাঁর একান্ত নিজের—তাঁর সেই অন্ধকার নেশার সময়। ভিডিওতে মেয়েটার সেই চরম মুহূর্তের চিৎকার যখন তুঙ্গে, ব্রিজেশের উত্তেজনা তখন প্রায় বিস্ফোরণের মুখে। তিনি চোখ বুঁজে নিজের শরীরের সেই বুনো আনন্দটা অনুভব করতে লাগলেন। তাঁর চোখের মণি স্থির, যেন ওই কাঁচের ওপারে থাকা শিকারটাকে তিনি চিবিয়ে খাচ্ছেন। “উফফ্... দিস ইজ হেভেন!”—অস্ফুটে তাঁর মুখ থেকে গরম নিশ্বাসের সাথে শব্দটা বেরিয়ে এল। হঠাৎ স্ক্রিনটা অন্ধকার হয়ে গেল। লাইভ শেষ। ঝাপসা ফ্রেমে আটকে গিয়ে ডিসকানেক্ট হয়ে গেল। স্ক্রিনটা কালো হয়ে আসতেই ব্রিজেশ যেন বাস্তবে ফিরে এলেন। তিনি কয়েক মুহূর্ত বড় বড় নিশ্বাস নিলেন। তাঁর বুকের ছাতি কামারের হাপরের মতো ওঠানামা করছে। নিজেকে শান্ত করার জন্য তিনি টেবিলের ওপর রাখা দামী ক্রিস্টাল গ্লাস থেকে কয়েক চুমুক ঠান্ডা জল খেলেন। মোবাইলটা ড্রয়ারের একদম গভীরে লুকিয়ে লক করে দিলেন তিনি। নিজের গায়ের দামী স্যুটটা একটু ঝেড়ে ঠিক করে নিলেন। আয়নার প্রতিবিম্বে নিজের চোখের সেই কামাতুর লালচে ভাবটা পরীক্ষা করে নিলেন—না, এখন আর বোঝার উপায় নেই যে এই লোকটা কয়েক সেকেন্ড আগেও এক বিকৃত নেশায় বুঁদ হয়ে ছিল। ব্রিজেশ তাঁর রাজকীয় চেয়ারে টানটান হয়ে বসলেন। তাঁর সেই চেনা পাথরের মতো ঠান্ডা আভিজাত্য আবার ফিরে এসেছে। তিনি ইন্টারকমের বাটনটা টিপলেন। তাঁর গলা এখন আবার সেই ভারী, যান্ত্রিক আর আদেশসূচক। “মেঘলা… কাম টু মাই অফিস। ইমিডিয়েটলি!” এসআরসি টাওয়ার্সের ২০ তলার করিডোর আজ মেঘলার হাই হিলের খটখট শব্দে কেঁপে উঠছে। করিডোরের দুই পাশে থাকা গ্লাস-প্যানেলে নিজের প্রতিবিম্ব দেখে মেঘলা নিজেই নিজের চোখ সরিয়ে নিল। কালো প্যান্টটা তার নিতম্বের সাথে এতটাই লেপ্টে আছে যে হাঁটলেই প্যান্টের সিমটা দুই পাছার খাঁজে আরও গভীরে ঢুকে যাচ্ছে। প্রতিটা পদক্ষেপে তার মনে হচ্ছে পুরো অফিসের নজর যেন তার ওই অবাধ্য শরীরের খাঁজে আটকে আছে। দরজার সামনে দাঁড়িয়ে মেঘলা বুক ভরে একবার শ্বাস নিল। তারপর ধীর হাতে দরজাটা একটু ঠেলে অত্যন্ত নিচু স্বরে বলল, “মে আই কাম ইন স্যার?” ব্রিজেশ সিংহ রায় তখন প্যানোরামিক উইন্ডোর সামনে উল্টো দিকে ঘুরে দাঁড়িয়ে বাইরে তাকিয়ে ছিলেন। তাঁর এক হাতে দামী বিদেশি চুরুট, যা থেকে নীলচে ধোঁয়ার কুণ্ডলী পাকিয়ে উঠছে। মেঘলার গলা শুনে তিনি চট করে ঘুরলেন না, বরং শান্ত গলায় বললেন, “ইয়েস, কাম ইন।” মেঘলা কেবিনের ভেতরে পা রাখল। ব্রিজেশ এবার ধীরে ধীরে ঘুরলেন। তাঁর চোখের মণি জোড়া ধোঁয়ার আড়ালে একটু সরু হয়ে এল। তাঁর তীক্ষ্ণ নজর সরাসরি মেঘলার কোমরের নিচ থেকে প্যান্টের সেই জঘন্য টাইট অংশটার ওপর দিয়ে একবার ঘুরে এল। কয়েক মিনিট আগের সেই ভিডিওর উত্তেজনা তাঁর রক্তে এখনো বইছে, আর ঠিক সেই মুহূর্তে সামনে মেঘলার এই রূপ তাঁকে আরও হিংস্র করে তুলল। মুখে একটা কৃত্রিম হাসি এনে ব্রিজেশ নিজের লেদার চেয়ারে বসতে বসতে নিজের ভারী আর শান্ত গলায় বললেন, "মেঘলা... কাম... সিট।" বলে তিনি সামনের চেয়ারটা দেখালেন। টেবিলের ওপর অসংখ্য কাগজপত্রের পাহাড় জমে আছে। মেঘলা চেয়ারে গিয়ে বসল। এখানে জয়েন করার কয়েক দিন হয়ে গেলেও এখনো এই পোশাকে নিজেকে মানিয়ে নিতে মেঘলার একটু কষ্টই হচ্ছে। তাও সে আত্মবিশ্বাসের সাথে মুখে একটা হাসি ফুটিয়ে তোলার চেষ্টা করল। মেঘলা কাঁপাকাঁপা হাতে ব্যাগ থেকে ট্যাবটা বের করল। নিজের আড়ষ্টতা ঢাকতে সে দ্রুত বলতে শুরু করল, "গুড মর্নিং স্যার। আজকের আপনার শিডিউলটা ব্রিফ করে দিচ্ছি..." ব্রিজেশ চুরুটে একটা লম্বা টান দিয়ে ধীর হাতে অ্যাশট্রেতে সেটা নিভিয়ে দিলেন। ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে তিনি বললেন, "বলো মেঘলা। আমি শুনছি।" মেঘলা ট্যাবের দিকে তাকিয়ে বলতে শুরু করল, "স্যার, দুপুর ২টোর সময় আপনার 'বিজনেস আইকন' টক শো-তে অ্যাওয়ার্ড নেওয়ার কথা। ওটার জন্য মিডিয়া অলরেডি অডিটোরিয়ামে পৌঁছে গেছে। আর বিকেল ৪টেয় ওড়িশার রুরাল ডেভেলপমেন্ট মিনিস্টার প্রতাপ পট্টনায়ক আসছেন। ওড়িশার সেই প্রভাবশালী পলিটিশিয়ান প্রতাপ পট্টনায়ক আর একজন এনজিও লিডারের সাথে আপনার একটা মিটিং আছে। অহিরাজপুর প্রজেক্টের সেই আদিবাসী ল্যান্ড ডিস্পিউট নিয়ে ক্লোজ-ডোর ডিসকাশন হবে আপনার এই কেবিনেই। এছাড়াও লজিস্টিক হেড আপনার কাছে 'HEMM Units' নিয়ে একটা টেকনিক্যাল রিপোর্ট পাঠিয়েছেন..." ব্রিজেশ এক দৃষ্টিতে মেঘলার দিকে তাকিয়ে আছেন। ব্রিফিংয়ের শব্দগুলো তাঁর কানে ঢুকছে ঠিকই, কিন্তু তাঁর মস্তিস্কে তখন অন্য এক পরিকল্পনা চলছে। টেবিলের ওপর রাখা ফাইলগুলোর স্তূপের আড়াল থেকে তিনি মেঘলার বসা ভঙ্গিটা লক্ষ্য করছিলেন—টাইট প্যান্টের সেই অবাধ্য টান যেন এই কেবিনের গুমোট ভাবটা আরও বাড়িয়ে দিচ্ছে। ব্রিজেশ শান্ত গলায় বললেন, "অহিরাজপুরের মিটিংটা খুব ভাইটাল মেঘলা। আমি চাই আজ বিকেলে তুমি আমার পাশেই থাকো।" মেঘলা একটু অবাক হয়ে মুখ তুলল, “আমি স্যার? কিন্তু পলিটিক্যাল মিটিংয়ে আমার কাজ কী?” ব্রিজেশ সিংহ রায় এক টুকরো রহস্যময় হাসি হাসল। তারপর খুব নিচু অথচ আত্মবিশ্বাসী গলায় বলল, “মেঘলা, কারণ তুমি ওদের খুব ভালো করে বোঝাতে পারবে। প্রতাপ পট্টনায়ক যখন দেখবে আমার সেক্রেটারি এত সুন্দরী আর ট্যালেন্টেড, তখন সে আর জমি নিয়ে অত দর কষাকষি করার সাহস পাবে না। পলিটিক্স শুধু বুদ্ধি দিয়ে হয় না মেঘলা, প্রেজেন্টেশন দিয়েও হয়। আর তোমার আজকের এই লুক... ইট ইজ কিলার।” মেঘলা হঠাত এমন প্রশংসায় একটু লজ্জা পেল, গাল দুটো লাল হয়ে উঠল। সেটা দেখে ব্রিজেশ আবার বলল, “লুক মেঘলা, ইউ আর বিউটিফুল অ্যান্ড আই নো তুমি পারবে, তাই না? আজ রেডি থেকো, তোমাকে প্রেজেন্টেশন দিতে হবে। মেঘলা, দিস ইজ এ ভেরি ইম্পর্ট্যান্ট প্রজেক্ট ফর সিংহ রায় কনগ্লোমারেট... সো ক্যান আই ট্রাস্ট ইউ মেঘলা দ্যাট ইউ ক্যান কনভিন্স দেম?” বলে সে একটা কুটিল হাসি হাসল। মেঘলা নিজের সবটুকু সাহস সঞ্চয় করে বলল, “ইয়েস স্যার, আই অ্যাম রেডি... অ্যান্ড থ্যাঙ্ক ইউ স্যার।” ব্রিজেশ হেসেই উত্তর দিল, “গুড গার্ল। আচ্ছা, এখন যাও।” মেঘলা ফাইলটা বুকে চেপে ধরে উঠে দাঁড়াল। সে ঘুরে দরজার দিকে যেতে শুরু করল। তার টাইট প্যান্টের সেই জঘন্য টান আর প্রতিটা পদক্ষেপে তার নিতম্বের দোলা এখন ব্রিজেশের চোখের ঠিক সামনে। মেঘলা যখন দরজার একদম কাছাকাছি পৌঁছেছে, ব্রিজেশ একবার তাকে আপাদমস্তক দেখে নিয়ে হঠাত গম্ভীর গলায় ডাকল— “ওয়েট!  মেঘলা, এসো বোসো। তোমার সাথে কিছু কথা আছে। এমনিতেও মিটিংয়ে বেরোতে হবে, তার আগে এসো একটু কথা বলে নিই... ইম্পর্ট্যান্ট কথা।” মেঘলা থমকে দাঁড়াল। তারপর ধীর পায়ে ফিরে এসে আবার চেয়ারটায় বসল। ব্রিজেশ সিংহ রায়ের চোখে-মুখে এখন এক অদ্ভুত সুন্দর অবয়ব। দেখলে ভয় লাগে ঠিকই, কিন্তু মানুষটার মধ্যে এমন এক আভিজাত্য আছে যা দেখলে মনে হয় তিনি খুব বিশ্বাসের লোক। ব্রিজেশ মুখে হালকা হাসি নিয়ে বললেন, “মেঘলা, আর ইউ কমফর্টেবল ইন দিস প্লেস? এই জব পজিশন... সবটা নিয়ে তুমি কি কমফর্টেবল?” মেঘলা একটু হেসে বলল, “ইয়েস স্যার, আই অ্যাম কমফর্টেবল।” কথা বলতে বলতে সে নিজের পা দুটো একটু গুটিয়ে সিটে ঠিক হয়ে বসল। ব্রিজেশ শান্ত স্বরে বললেন, “মেঘলা, তোমার কোনো প্রবলেম হলে আমায় বলবে। আই হোপ তোমার কোনো প্রবলেম হয়নি?” মেঘলা যেন এবার একটু শান্ত হলো। বুকের ভেতর সেই ঢিপঢিপ শব্দটা অনেকটা কমে এসেছে। সে এখন একদম নরমাল। ব্রিজেশ স্যারের এই অভিভাবকসুলভ ছায়ায় সে যেন নিজের বাবাকে দেখতে পেল। মেঘলা হেসে বলল, “ইয়েস স্যার... অ্যান্ড থ্যাঙ্ক ইউ স্যার।” ব্রিজেশ হেসে টেবিলের ওপর হাত রেখে বললেন, “তুমি কি কনট্র্যাক্টটা ভালো করে পড়েছ?” মেঘলার এবার একটু লজ্জা হলো। সে নিজের ট্যাবে তার ডিজিটাল কনট্র্যাক্টটা বের করে নিচু স্বরে বলল, “না স্যার, পড়া হয়নি... সরি স্যার।” ব্রিজেশ শব্দ করে হাসলেন। তারপর টেবিলের নিচ থেকে এক আলাদা কপি রুপোলি বাইন্ডিং করা ফিজিক্যাল ফাইলটা বের করে মেঘলার দিকে সামান্য ঠেলে দিলেন। “মেঘলা, সাইন করার আগে অন্তত একবার পড়ে নেবে। ওকে? আচ্ছা... তুমি কি আমাকে মিথ্যে বলেছ।” মেঘলা এক মুহূর্ত ভাবল। সে মাথা নেড়ে বলল, “না স্যার, বলিনি তো!” ব্রিজেশ তীক্ষ্ণ চোখে চেয়ে বললেন, “আচ্ছা, তাহলে কনট্র্যাক্ট সাইন করো।” মেঘলা বলল, “ওকে স্যার, আমি আমার কনট্র্যাক্ট ফাইলটা নিয়ে আসছি।” মেঘলা নিজের ফাইলটা এনে কলমটা হাতে নিল। সে যখন সিগনেচার করতে যাবে, ঠিক তখনই ব্রিজেশের ভারী গলার আওয়াজটা কেবিন কাঁপিয়ে দিল— “স্টপ মেঘলা! হোয়াট ইজ দিস?” মেঘলা থমকে গেল। কলমের ডগাটা কাগজের একদম কাছে গিয়েও স্থির হয়ে রইল। সে অবাক চোখে ব্রিজেশের দিকে তাকাল।  "মেঘলা..." ব্রিজেশের গলার স্বর খুব নিচু, যেন কোনো ভয়ংকর গোপন কথা বলছেন। "তুমি যদি আজকে না বুঝে এই কনট্র্যাক্টে সই করে দিতে, তবে জানো কী হতো?" মেঘলা অপরাধীর মতো মাথা নিচু করে রইল।  "আমার লিগ্যাল টিম তোমার পেছনে হাত ধুয়ে পড়ে যেত।" ব্রিজেশ একটু থামলেন, তারপর খুব শান্তভাবে বলতে থাকলেন, "এই কনট্র্যাক্টগুলো দেখতে যতটা সহজ লাগে, আসলে ততটা না। এর প্রতিটা শব্দের পেছনে একটা মানে লুকিয়ে থাকে। আমি মানছি, অনেকগুলো পেজ... পড়তে সময় লাগে। কিন্তু মেঘলা, যখন তুমি কোনো বড় দায়িত্বে আসবে, তখন চোখ কান খোলা রেখে সই করতে হয়। না হলে পরে অনেক কিছু বুঝতে বড্ড দেরি হয়ে যায়।" ব্রিজেশ ফাইলটা খুলে একটা বিশেষ জায়গায় আঙুল রাখলেন। তাঁর আঙুলের ডগাটা যেন এক একটা নির্দেশের মতো কাগজের ওপর স্থির হয়ে আছে। "এই ক্লজটা দেখো... এখানে স্পষ্ট লেখা আছে যে এই জবে থাকাকালীন কোনো থার্ড পার্টির সাথে পার্সোনাল রিলেশনশিপ বা বয়ফ্রেন্ড রাখা যাবে না। আর তুমি ইন্টারভিউতে আমায় মিথ্যে বলেছিলে যে তোমার কেউ নেই।" মেঘলার বুকটা ধক করে উঠল। তার মনে হলো সে কোনো চোরাবালিতে পা দিয়ে ফেলেছে, যেখান থেকে বেরোনোর কোনো পথ নেই। ব্রিজেশ কিন্তু রাগ করলেন না, বরং এক চিলতে ম্লান হাসলেন। সেই হাসিতে একটা অদ্ভুত মায়া মেশানো ছিল। "দেখো মেঘলা, তুমি যে কলেজ থেকে এমবিএ করেছ, সেটা তো আমারই কলেজ... সে তো তুমি জানোই। আর আমি চাই আমার কলেজের স্টুডেন্টরা যেন এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে নিজের ক্যারিয়ার সুন্দরভাবে গড়ে তুলতে পারে। তোমার আগে আরও অনেক মেয়ে এসেছে আমার এই EPS পজিশনে। তারা আজ সবাই ফরেন কান্ট্রিতে সেটলড। কেউ এর চেয়েও বড় বড় কোম্পানিতে জব করছে, কেউ বিদেশে নিজেদের লাইফ সেট করে নিয়েছে। আমি চেয়েছি তারা যেন সফল হয়।" ব্রিজেশ চেয়ারে একটু হেলান দিয়ে বসলেন। তাঁর চোখের মণি এখন মেঘলার কম্পিত মুখের ওপর স্থির। "শুধুমাত্র আমাদের কলেজের স্টুডেন্টদের জন্যই আমি এই স্পেশাল কিউবিকল আর এই EPS পজিশনটা আগলে রাখি। তাই আমি চাই না তুমি কোনো বিপদে পড়ো। সো মেঘলা, তুমি আমায় বিশ্বাস করতে পারো। আমাকে তোমার বসের চেয়ে বড় কিছু ভাবতে পারো। কিন্তু বিশ্বাসটা সবসময় দু-তরফা হওয়া উচিত।" ব্রিজেশ ফাইলটা একটু এগিয়ে দিয়ে বললেন, "আমি তোমাকে এখন সই করতে বারণ করছি। এটা বাড়িতে নিয়ে যাও, প্রতিটা লাইন খুঁটিয়ে পড়ো, বোঝো... তারপর যদি মনে হয় তুমি এই লাইফস্টাইলে অ্যাডজাস্ট করতে পারবে, তবেই এসো।" ব্রিজেশ একটু থামলেন, তারপর খুব নিচু স্বরে যোগ করলেন— "তাড়াহুড়ো করো না। কারণ এখানে একটা ভুল সিদ্ধান্ত সারাজীবনের কপালে কালো তিলক এঁকে দিতে পারে। আর হ্যাঁ, পরেরবার যখন কথা বলবে, তখন নিজের সম্পর্কে অন্তত আমার কাছে কিছু লুকিয়ো না। কারণ..." ব্রিজেশের চোখ দুটো হঠাত পাথরের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল। "আই হেট লাইয়ার্স।" মেঘলা মাথা নিচু করে বসে আছে। চোখের কোণে জল চিকচিক করছে, সামান্য পলক ফেললেই যেন গাল বেয়ে নামবে। তার বুকের ভেতরটা এখনো কাঁপছে, কিন্তু সেই কাঁপুনিটা এখন ভয়ের চেয়ে বেশি কৃতজ্ঞতার। সে কাঁপাকাঁপা হাতে সেই রুপোলি বাইন্ডিং করা ফাইলটার ওপর হাত রাখল। সে মনে মনে ভাবল, "সত্যিই তো! আমি কত বড় ভুল করতে যাচ্ছিলাম। ব্রিজেশ স্যার যদি আজ ওই ক্লজটা ধরিয়ে না দিতেন, তবে তো আমার জীবনটা শেষ হয়ে যেত। ৫০ লাখ টাকার পেনাল্টি! বাবা তো হার্ট অ্যাটাক করত শুনলে।" সে আড়চোখে একটু ওপরে চোখ তুলে ব্রিজেশের দিকে তাকাল। ব্রিজেশ তখন স্থির হয়ে তাকিয়ে আছেন। তাঁর চোখে-মুখে এক অদ্ভুত মিশ্রণ—যেন তিনি অবাক হয়েছেন, আবার কিছুটা রাগ আর বিরক্তিও সেখানে মিশে আছে। কিন্তু বাইরে থেকে দেখে মনে হচ্ছে এক পরম শান্ত আভিজাত্যের প্রতিমূর্তি। মেঘলার মনে হলো, মানুষটা কত বড় মনের! এত রিচ, এত পাওয়ারফুল, অথচ নিজের কলেজের স্টুডেন্টদের জন্য তাঁর মনে কতটা জায়গা। এই কয়েকটা দিন সে কোনো অফিসিয়াল কনট্র্যাক্ট ছাড়াই কাজ করেছে, অথচ স্যার তাকে একবারও কিছু বলেননি, উল্টে যোগ্য সম্মান আর এই আকাশছোঁয়া স্যালারি দিয়েছেন। মেঘলা মনে মনে নিজেকেই ধিক্কার দিল, "ছিঃ! আমি অরুণের কথা লুকিয়ে স্যারের মতো একজন স্বচ্ছ মনের মানুষের সাথে বেইমানি করছি? উনি তো ঠিকই বলেছেন—আই হেট লায়ার্স। স্যালারিটা পাওয়ার পর বাবার চোখের আনন্দটা যখন দেখব, তখন কি আমি এই মিথ্যেটার বোঝা বইতে পারব?" তার মনে হলো, এই নিষ্ঠুর করপোরেট দুনিয়ায় ব্রিজেশ সিংহ রায়ের মতো মানুষ সত্যিই বিরল। সে অস্ফুটে নিজেকেই বলল, "উনি আমার শুধু বস নন, উনি আমার রক্ষাকর্তা।" ঠিক সেই সময় ব্রিজেশ সরাসরি মেঘলার চোখের দিকে তাকালেন। তাঁর মুখে একটা ম্লান হাসি ফুটে উঠল। তিনি খুব শান্ত গলায় বললেন, “মেঘলা... কাম অন। এভাবে কান্না করলে সবাই তোমাকে দুর্বল ভাববে।” মেঘলা নিজেকে শক্ত করল। সে সব করতে পারে, কিন্তু কারোর সামনে কান্না সে দেখাবে না। সে দাঁতে দাঁত চেপে আলতো হেসে বলল, "নো স্যার, আই অ্যাম নট ক্রাইং... জাস্ট..." একটু থেমে ধরা গলায় বলল, "সরি স্যার।" ব্রিজেশ নিজের বিশাল রিভলভিং চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়ালেন। তারপর মেঘলার পাশে রাখা খালি চেয়ারটা টেনে নিয়ে মেঘলার দিকে ঘুরিয়ে বসলেন। তিনি হাত বাড়িয়ে মেঘলার চেয়ারটা ধরে আস্তে করে টেনে নিজের দিকে ঘুরিয়ে দিলেন। এখন দুজনে একদম মুখোমুখি বসে আছে। ব্রিজেশ মেঘলার খুব কাছে ঝুঁকে এলেন। তাঁর দামী পারফিউমের উগ্র অথচ মাদকতাময় গন্ধ মেঘলার স্নায়ুগুলোকে যেন অবশ করে দিচ্ছে। ব্রিজেশ খুব ধীর স্বরে বলতে শুরু করলেন, “লুক মেঘলা... আসলে আমাদের এই কনট্র্যাক্টগুলো খুব ইউজফুল। তুমি হয়তো ভাবছ আমি খুব স্ট্রিক্ট, কিন্তু এই নিয়মগুলো আসলে তোমাদের মতো ট্যালেন্টেড মেয়েদের প্রটেকশন দেওয়ার জন্য।” ব্রিজেশ মেঘলার চোখের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকলেন। “আমি চাই না বাইরের কোনো ডিস্ট্রাকশন তোমার এই ব্রাইট ক্যারিয়ারটা নষ্ট করে দিক। এই যে রিলেশনশিপ বা বয়ফ্রেন্ডের কথা ক্লজে লেখা আছে—সেটা কেন জানো? কারণ এই লেভেলে কাজ করতে গেলে তোমার ১০০% ফোকাস আমার আর এই কোম্পানির ওপর থাকা দরকার। তুমি যদি অন্য কোথাও ইনভলভড থাকো, তবে তুমি কি পারবে আমার সব ডিমান্ড ফুলফিল করতে?” মেঘলা কিছু একটা ভাবল, তারপর মুখ তুলতেই সামনে দেখতে পেল ব্রিজেশ সিংহ রায়ের সেই তীক্ষ্ণ আর গম্ভীর মুখখানা। মেঘলা ধীর গলায় বলল, “ইয়েস স্যার, ইউ আর রাইট!” ব্রিজেশ একটু নরম গলায় বললেন, “মেঘলা, তোমার কনট্র্যাক্ট মাত্র ১ বছরের। সো তোমার রিলেশনশিপ বা ডিস্ট্রাকশন অপেক্ষা করতে পারে, কিন্তু এই মোমেন্টটা না। দিস ইজ দ্য ক্যারিয়ার। সো মেঘলা, আই হোপ তুমি বুঝতে পারছ আমি কী বলছি।” মেঘলা মুখে একটা ম্লান হাসি ফুটিয়ে বলল, “ইয়েস স্যার, বুঝতে পারছি।” “দ্যাটস মাই গুড গার্ল,” ব্রিজেশ সন্তুষ্টির হাসি হাসলেন। “আর মনে রেখো, আমি তোমাকে ঠিকভাবে ট্রেন করতে চাই। এই পজিশনে ট্রাস্ট সবথেকে জরুরি। কারণ এখানে প্রফেশনাল আর পার্সোনাল লাইফ—এই দুটোর মাঝখানের লাইনটা খুব পাতলা।” ব্রিজেশ এবার একটু শান্ত হয়ে হেলান দিয়ে বসলেন। “চিন্তা করো না। তুমি যদি কিছু লুকিয়েও থাকো... আমি সেটা তোমার বিরুদ্ধে ব্যবহার করব না।” ব্রিজেশ একটু থামলেন। তারপর হঠাত তাঁর চোখ দুটো সরু হয়ে গেল। কণ্ঠস্বর হয়ে এল বরফের মতো ঠান্ডা। “আনলেস... তুমি নিজেই আমাকে কোনো রিজন দাও।” মেঘলা কথাগুলো শুনে যেন এক পশলা স্বস্তি পেল। ব্রিজেশের কথা বলার ধরণ, ওই শাসন আর স্নেহের মিশেল—সবকিছুর মধ্যে মেঘলা যেন তার বাবাকে খুঁজে পেল। ছোটবেলায় বাবাও তাকে এভাবেই ভুল করলে ধমক দিয়ে বুঝিয়ে দিতেন। মেঘলার মনে আর কোনো দ্বিধা রইল না। এক অজানা শান্তিতে তার চোখে-মুখে হারানো আত্মবিশ্বাস ফিরে এল। সে মনে মনে ভাবল, সে আজ কত বড় এক বিপদের হাত থেকে বেঁচে গেল! সে তৎক্ষণাৎ উজ্জ্বল মুখে বলে উঠল, “নো স্যার... আই উইল নট গিভ ইউ এনি রিজন স্যার। ইটস আ প্রমিস স্যার! আর আমি কথা দিচ্ছি, আমি আপনার কাছে কোনোদিন কিছু লুকোবো না।” ব্রিজেশ সিংহ রায় আড়ালে একটা সূক্ষ্ম মুচকি হাসি হাসলেন। মেঘলা সেই হাসির গূঢ় অর্থ বুঝতে পারল না; ওই হাসির আড়ালে লুকিয়ে ছিল এক ধূর্ত শয়তানের তৃপ্তি, যে জানত তার শিকার এখন পুরোপুরি খাঁচায় ঢুকে পড়েছে। ব্রিজেশ মেঘলার দিকে তাকিয়ে কোমল স্বরে বললেন, “মেঘলা, নাউ ইউ আর গুড। স্মাইল সুইটস ইউ মেঘলা... এভাবেই হাসবে, তোমাকে ভালো লাগে। আচ্ছা, অনেক হয়েছে, নাউ গেট টু ওয়ার্ক।” মেঘলা সপ্রতিভভাবে হেসে বলল, “ইয়েস স্যার!” ব্রিজেশ তাঁর চেয়ারে হেলান দিয়ে বসে যোগ করলেন, “ইউ আর মাই সেক্রেটারি, এভাবেই হাসি-খুশি থাকবে সবসময়। ওকে?” মেঘলা মাথা নেড়ে বলল, “ওকে স্যার।” ব্রিজেশ এবার একটু আয়েশ করে বসলেন। তাঁর চোখ দুটো আবার মেঘলার আপাদমস্তক খুঁটিয়ে দেখতে শুরু করল। “দ্যাটস দ্য স্পিরিট মেঘলা। অ্যান্ড ওয়ান থিং... তুমি বলেছিলে তোমার এই ফর্মাল ড্রেসগুলো খুব একটা কমফর্টেবল লাগছে না। এখন কী মনে হচ্ছে? আর ইউ কমফর্টেবল ইন দিস ড্রেস?” মেঘলা একটু ইতস্তত বোধ করল। কালো টাইট প্যান্টটা এখনো তার উরুর সাথে লেপ্টে আছে, যা সে প্রতি মুহূর্তে অনুভব করতে পারছে। সে একটু আমতা আমতা করে বলল, “ইয়েস স্যার... মানে একটু সময় লাগবে, বাট কমফর্টেবল হয়ে যাবে ধীরে ধীরে।” ব্রিজেশ কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে মেঘলার দিকে তাকিয়ে বললেন, “মেঘলা, কমফর্টেবল হওয়ার জন্য আগে তোমাকে ভাবতে হবে যে তুমি কমফর্টেবল। কনফিডেন্সটা তোমার বডি ল্যাঙ্গুয়েজে থাকা দরকার।” তিনি পেনটা টেবিলের ওপর রেখে নিচু স্বরে নির্দেশ দিলেন— “একবার ঘুরে দাঁড়াও তো দেখি... পুরোটা।” মেঘলা এক মুহূর্ত থমকে গেল। তার ফর্সা গালে হালকা লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল। কিন্তু মাত্র কয়েক মুহূর্ত আগে দেওয়া সেই প্রতিশ্রুতির পর আর কোনো না বলার উপায় ছিল না। সে চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়াল। তারপর খুব ধীরে ধীরে নিজের জায়গায় ঘুরতে শুরু করল। ব্রিজেশ চেয়ারে পায়ের ওপর পা তুলে আয়েশ করে বসে আছেন। তাঁর চোখ দুটো যেন মেঘলার শরীরের প্রতিটা ইঞ্চি মেপে নিচ্ছে। তিনি নিচু গলায় আদেশ দিলেন— “আস্তে আস্তে ঘোরো… পুরোপুরি।” আজ মেঘলা পরে এসেছে একদম নতুন পাওয়ার স্যুট। কুচকুচে কালো টাইট ব্লেজার, যেটা তার সরু কোমরকে আরও আকর্ষণীয় আর ভরাট বুক দুটোকে আরও ভারী করে তুলে ধরেছে। ভিতরের সাদা শার্টটা এতটাই ফিটিং যে বুকের ওপরের বোতামগুলো চাপের মুখে প্রায় ফেটে বেরিয়ে আসতে চাইছে। প্রতি নিশ্বাসের সাথে মেঘলার বুক দুটো সামান্য ওঠানামা করছে, যা ব্রিজেশের তীক্ষ্ণ নজর এড়াচ্ছে না। নিচে কালো ফর্মাল প্যান্টটা তার নিতম্ব আর উরুর প্রতিটা বাঁক অনুসরণ করে দ্বিতীয় চামড়ার মতো লেপ্টে আছে। হাই হিলের কারণে তার পিঠটা সামান্য খিলান হয়ে ধনুকের মতো বেঁকে আছে, ফলে তার নিতম্ব আরও উঁচু আর গোল হয়ে ফুটে উঠেছে। প্যান্টের মাঝখানের সিমটা ঠিক নিতম্বের খাঁজের মাঝখান দিয়ে গভীরে ঢুকে গেছে, যা পেছন থেকে দেখতে অসম্ভব কামোদ্দীপক। মেঘলা লজ্জায় চোখ নামিয়ে পুরো এক পাক ঘুরে দাঁড়াল। পেছনের সেই দৃশ্যটা এখন ব্রিজেশের সামনে পুরোপুরি উন্মুক্ত। দুটো গোল, টানটান নিতম্ব যেন প্যান্টের কাপড়ের ভেতর ঠাসা দুটো পাকা ফল। কাপড় এতটাই টাইট যে নিতম্বের নরম মাংসের আকৃতি আর প্রতিটা পেশির নড়াচড়া স্পষ্ট ফুটে উঠেছে। ব্রিজেশ পেছন থেকে নিচু অথচ ভারী গলায় বললেন— “ভালো… এই ড্রেসটা তোমার শরীরের সাথে একদম মানিয়ে গেছে। দেখো, কতটা কনফিডেন্ট লাগছে তোমাকে।” তারপর একটু থামলেন। তাঁর চোখে এখন এক শিকারি তৃপ্তি। গলাটা আরও গম্ভীর করে বললেন— “আজ বিকেলে তোমার অনেক কাজ আছে। শোনো মন দিয়ে।” মেঘলা ধীর পায়ে ঘুরে আবার সামনে ফিরে এল। তাঁর বুক দুটো উত্তেজনায় এখনও হালকা হালকা ওঠানামা করছে। ব্রিজেশ আবার চেয়ারে সোজা হয়ে বসে বলতে শুরু করলেন— “আজ আমাদের 'বিজনেস আইকন' টক শো-তে যেতে হবে। সেখানে মিডিয়া অনেক থাকবে। তুমি আমার ছায়ার মতো সাথে থাকবে। সবসময় মুখে হাসি রাখবে। কোনো প্রশ্ন এলে ঘাবড়াবে না, শুধু আমাকে দেখিয়ে বলবে ‘Sir will answer’। ক্লিয়ার?” মেঘলা মাথা নেড়ে নিচু স্বরে বলল, “ইয়েস স্যার।” ব্রিজেশ একটু হাসলেন, “আর ওড়িশার প্রজেক্টের মিটিংয়ে তো আজ তুমিই প্রেজেন্টেশন দেবে। সো... বেস্ট অফ লাক!” মেঘলা এবার একটু আত্মবিশ্বাসের সাথে হালকা হেসে বলল, “থ্যাঙ্ক ইউ স্যার।” ব্রিজেশ মুচকি হেসে শেষ করলেন— “গুড গার্ল। নাও গো অ্যান্ড প্রিপেয়ার দ্য ফাইলস ফর বোথ ইভেন্টস। আর মনে রেখো... প্রতিদিন তোমাকে এরকম ড্রেসেই আসতে হবে, তাই তাড়াতাড়ি কমফর্টেবল হতে শেখো। আর হ্যাঁ, তোমার জন্য একটা স্পেশাল গিফট আছে—বিকেলের দুই ইভেন্টের জন্যই তোমার নতুন অফিস ড্রেস আমি আনিয়ে রেখেছি। যাওয়ার আগে ওটা আমার কাছ থেকে কালেক্ট করে নিও।” মেঘলা মাথা নিচু করে “ইয়েস স্যার” বলে দরজার দিকে এগোল। সে যখন হেঁটে যাচ্ছে, পেছন থেকে তার নিতম্বের সেই ছন্দময় আর উত্তাল দোলা ব্রিজেশের চোখে পড়ল। তিনি আবার চেয়ারে হেলান দিয়ে বসলেন। তাঁর ঠোঁটের কোণে এখন এক পৈশাচিক করে বসলেন। তাঁর চোখ দুটো আবার মেঘলার আপাদমস্তক খুঁটিয়ে দেখতে শুরু করল। “দ্যাটস দ্য স্পিরিট মেঘলা। অ্যান্ড ওয়ান থিং... তুমি বলেছিলে তোমার এই ফর্মাল ড্রেসগুলো খুব একটা কমফর্টেবল লাগছে না। এখন কী মনে হচ্ছে? আর ইউ কমফর্টেবল ইন দিস ড্রেস?” মেঘলা একটু ইতস্তত বোধ করল। কালো টাইট প্যান্টটা এখনো তার উরুর সাথে লেপ্টে আছে, যা সে প্রতি মুহূর্তে অনুভব করতে পারছে। সে একটু আমতা আমতা করে বলল, “ইয়েস স্যার... মানে একটু সময় লাগবে, বাট কমফর্টেবল হয়ে যাবে ধীরে ধীরে।” ব্রিজেশ কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে মেঘলার দিকে তাকিয়ে বললেন, “মেঘলা, কমফর্টেবল হওয়ার জন্য আগে তোমাকে ভাবতে হবে যে তুমি কমফর্টেবল। কনফিডেন্সটা তোমার বডি ল্যাঙ্গুয়েজে থাকা দরকার।” তিনি পেনটা টেবিলের ওপর রেখে নিচু স্বরে নির্দেশ দিলেন— “একবার ঘুরে দাঁড়াও তো দেখি... পুরোটা।” মেঘলা এক মুহূর্ত থমকে গেল। তার ফর্সা গালে হালকা লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল। কিন্তু মাত্র কয়েক মুহূর্ত আগে দেওয়া সেই প্রতিশ্রুতির পর আর কোনো না বলার উপায় ছিল না। সে চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়াল। তারপর খুব ধীরে ধীরে নিজের জায়গায় ঘুরতে শুরু করল। ব্রিজেশ চেয়ারে পায়ের ওপর পা তুলে আয়েশ করে বসে আছেন। তাঁর চোখ দুটো যেন মেঘলার শরীরের প্রতিটা ইঞ্চি মেপে নিচ্ছে। তিনি নিচু গলায় আদেশ দিলেন— “আস্তে আস্তে ঘোরো… পুরোপুরি।” আজ মেঘলা পরে এসেছে একদম নতুন পাওয়ার স্যুট। কুচকুচে কালো টাইট ব্লেজার, যেটা তার সরু কোমরকে আরও আকর্ষণীয় আর ভরাট বুক দুটোকে আরও ভারী করে তুলে ধরেছে। ভিতরের সাদা শার্টটা এতটাই ফিটিং যে বুকের ওপরের বোতামগুলো চাপের মুখে প্রায় ফেটে বেরিয়ে আসতে চাইছে। প্রতি নিশ্বাসের সাথে মেঘলার বুক দুটো সামান্য ওঠানামা করছে, যা ব্রিজেশের তীক্ষ্ণ নজর এড়াচ্ছে না। নিচে কালো ফর্মাল প্যান্টটা তার নিতম্ব আর উরুর প্রতিটা বাঁক অনুসরণ করে দ্বিতীয় চামড়ার মতো লেপ্টে আছে। হাই হিলের কারণে তার পিঠটা সামান্য খিলান হয়ে ধনুকের মতো বেঁকে আছে, ফলে তার নিতম্ব আরও উঁচু আর গোল হয়ে ফুটে উঠেছে। প্যান্টের মাঝখানের সিমটা ঠিক নিতম্বের খাঁজের মাঝখান দিয়ে গভীরে ঢুকে গেছে, যা পেছন থেকে দেখতে অসম্ভব কামোদ্দীপক। মেঘলা লজ্জায় চোখ নামিয়ে পুরো এক পাক ঘুরে দাঁড়াল। পেছনের সেই দৃশ্যটা এখন ব্রিজেশের সামনে পুরোপুরি উন্মুক্ত। দুটো গোল, টানটান নিতম্ব যেন প্যান্টের কাপড়ের ভেতর ঠাসা দুটো পাকা ফল। কাপড় এতটাই টাইট যে নিতম্বের নরম মাংসের আকৃতি আর প্রতিটা পেশির নড়াচড়া স্পষ্ট ফুটে উঠেছে। ব্রিজেশ পেছন থেকে নিচু অথচ ভারী গলায় বললেন— “ভালো… এই ড্রেসটা তোমার শরীরের সাথে একদম মানিয়ে গেছে। দেখো, কতটা কনফিডেন্ট লাগছে তোমাকে।” তারপর একটু থামলেন। তাঁর চোখে এখন এক শিকারি তৃপ্তি। গলাটা আরও গম্ভীর করে বললেন— “আজ বিকেলে তোমার অনেক কাজ আছে। শোনো মন দিয়ে।” মেঘলা ধীর পায়ে ঘুরে আবার সামনে ফিরে এল। তাঁর বুক দুটো উত্তেজনায় এখনও হালকা হালকা ওঠানামা করছে। ব্রিজেশ আবার চেয়ারে সোজা হয়ে বসে বলতে শুরু করলেন— “আজ আমাদের 'বিজনেস আইকন' টক শো-তে যেতে হবে। সেখানে মিডিয়া অনেক থাকবে। তুমি আমার ছায়ার মতো সাথে থাকবে। সবসময় মুখে হাসি রাখবে। কোনো প্রশ্ন এলে ঘাবড়াবে না, শুধু আমাকে দেখিয়ে বলবে ‘Sir will answer’। ক্লিয়ার?” মেঘলা মাথা নেড়ে নিচু স্বরে বলল, “ইয়েস স্যার।” ব্রিজেশ একটু হাসলেন, “আর ওড়িশার প্রজেক্টের মিটিংয়ে তো আজ তুমিই প্রেজেন্টেশন দেবে। সো... বেস্ট অফ লাক!” মেঘলা এবার একটু আত্মবিশ্বাসের সাথে হালকা হেসে বলল, “থ্যাঙ্ক ইউ স্যার।” ব্রিজেশ মুচকি হেসে শেষ করলেন— “গুড গার্ল। নাও গো অ্যান্ড প্রিপেয়ার দ্য ফাইলস ফর বোথ ইভেন্টস। আর মনে রেখো... প্রতিদিন তোমাকে এরকম ড্রেসেই আসতে হবে, তাই তাড়াতাড়ি কমফর্টেবল হতে শেখো। আর হ্যাঁ, তোমার জন্য একটা স্পেশাল গিফট আছে—বিকেলের দুই ইভেন্টের জন্যই তোমার নতুন অফিস ড্রেস আমি আনিয়ে রেখেছি। যাওয়ার আগে ওটা আমার কাছ থেকে কালেক্ট করে নিও।” মেঘলা মাথা নিচু করে “ইয়েস স্যার” বলে দরজার দিকে এগোল। সে যখন হেঁটে যাচ্ছে, পেছন থেকে তার নিতম্বের সেই ছন্দময় আর উত্তাল দোলা ব্রিজেশের চোখে পড়ল। তিনি আবার চেয়ারে হেলান দিয়ে বসলেন। তাঁর ঠোঁটের কোণে এখন এক পৈশাচিক সন্তুষ্টির হাসি। কাদের সাহেবের সেলাইয়ের ঘরে বাতাসটা ভারী ও ভ্যাপসা দুর্গন্ধ আর গুমোট এক পৈশাচিক উত্তেজনা ।ধুলোমাখা পুরনো সেলাই মেশিনের পাশে বড় কাঠের টেবিলটার ওপর কাদের সাহেব সবকটা কালো ডিল্ডো আর ভাইব্রেটরগুলো সার দিয়ে সাজিয়ে রাখলেন। তাঁর চোখে এখন এক অদ্ভুত অন্ধকার মায়া। কাদের সাহেব অনিকেতের দিকে তাকিয়ে নিজের মোটা ফ্রেমের চশমাটা নাকের ওপর ঠিক করে নিয়ে বললেন, “ভাগ্য বড় অদ্ভুত জিনিস, অনিকেত... কেউ সারাজীবন খুঁজেও সুযোগ পায় না, আর কেউ ভুল করতে গিয়েই গুপ্তধন পেয়ে যায়। তুমি এই প্যাকেট খুলে... একটা দরজা খুলেছো। এখন প্রশ্ন একটাই—ভেতরে ঢুকবে, না পালাবে?”