পর্ব দুই :-  মহেশ মন্ডলের দুই ছেলে যাদব আর মাধব । মহেশ সারাজীবন পরিশ্রম করে ভালোই জমিজমা করেছিলো।  স্ত্রী অন্নপূর্ণা মারা যাওয়ার বছর চারেকর মাথায় মহেশ ও তার ইহলোকের মায়া ত্যাগ করলো। বড়ভাই যাদব তখন অর্থবল আর শ্বশুর ইন্দ্রনারায়নের সাহেবি মোক্তারি বুদ্ধিতে ছোটোভাই মাধবকে সম্পত্তি থেকে শুধুমাত্র বঞ্চিত করলো তা নয় যখন ভবিষ্যতে আবার সম্পত্তির অধিকার চাইতে পারে এমন আশঙ্কাতে এক ঘৃন্য পদ্ধতি অবলম্বন করলো ।   যাদবের কুটিল বুদ্ধির খবর জেনে তার শ্বশুর ইন্দ্রনারায়ন পর্যন্ত স্তম্ভিত হয়ে গেছলো যখন শুনলো যাদবের স্ত্রী হরিমতি কে ;.,ের অভিযোগে যাদব তার ভাই মাধবকে জেলে ঢুকিয়েছে।  মাধব ছিলো সহজ সহল, গ্রামের মানুষের বিপদে আপদে পাশে থাকতো, তার উপর এমন অভিযোগ গ্রামের অনেকেই বিশ্বাস শুধু করেনি তাই নয় এমন অপবাদ দেওয়ার জন্য বড়ভাই যাদবকে আড়ালে তিরস্কার করতে করেছে।    নিজের একমাত্র জামাইয়ের উপর টান থাকা সত্বেও যখন বিলেতি আদবকায়দার মোক্তার ইন্দ্রনারায়নের বাড়িতে জামাই যাদব তার বুদ্ধিমত্তা তার শ্বশুর শাশুড়ির সামনে গর্বের সাথে ফলাও করে বলছিলো যে - কিভাবে তার ভাই মাধবকে এমন ফাঁদে ফেলেছে যে আর কোনোদিন সম্পত্তির দিকে হাত বাড়ানোর সাহস করবে না, তখন যদি কেউ তৃতীয় ব্যাক্তি ঘরে থাকিত তো বুঝিত যে মানব চরিত্র কত রহস্যময়।   বস্তুত এখানে বলিয়া রাখা ভালো যে, পূর্বে যাদবকে বুদ্ধি দিয়াছিল তার শাশুড়ি মাতা যেন বাপের সমস্ত সম্পত্তি যাদব পায়, যাদবের শ্বশুর ইন্দ্রনারায়নের এ ব্যাপারে উৎসাহ না থাকলেও ধর্মপত্নীর কথার উপর কোনোদিন কোনো কথা বলার সাহস সে করিয়া উঠিতে পারে নাই। কেন পারে নাই তার উওর আমার ঠিক জানা নাই !   যাদব ফলাও করে তার কুট বুদ্ধির বর্ননা দেওয়ার পরেও যখন শ্বশুর শাশুড়ির মুখে খুশির রেশ দেখতে পেলো না তখন কিছুক্ষন এর কারন চিন্তা করে উওর না পেয়ে বিরক্তি মুখে উঠে চলে গেলো ।  যাদবের শ্বশুরমশাই সাহেবদের সাথে মেলামেশা করতেন, তাদের আদব কায়দাই শিখেছিলেন, যাদবের শাশুড়ি মাও বড় ঘরের মেয়ে ছিল, দুজনেই পরম যত্নে তাদের একমাত্র মেয়েকে বড় করেছিলো । যাদব চলে যাওয়ার মিনিট দুই পরে তার শ্বশুর ইন্দ্রনারায়ন চেয়ার ছেড়ে উঠে মৃদু হেঁসে অন্য রুমে চলে গেলেন।  আমরা ইন্দ্রনারায়নের নির্বিকার মুখে মৃদু হাসি শুনতে পেলেও তার ধর্মপত্নী বুঝতে পারলো তার হাসির কারন এই নির্বিকার হাসির মাঝেই যেনো কত কথা লুকিয়ে আছে , তার ব্যাখ্যা বোঝার ক্ষমতা তার অর্ধাঙ্গিনী ছাড়া জগতে আর কারো নাই । এ তো গেলো অনেক বছর আগের কথা, যাদবের শ্বশুর-ও এখনো বাঁচিয়া নাই আর শাশুড়িও কবে পরলোক গমন করিয়াছে, বাঁচিয়া আছে যাদব আর তার স্ত্রী হরিমতী।  যাদবের বৌ হরিমতী ছিলো বড়লোক পরিবারের একমাত্র সন্তান, শ্বশুরবাড়ি আসার পর অল্পবয়সী মাধবকে তার ভাইয়ের চোখেই দেখতো, মাধবের-ও দিদি বোন না থাকতে বৌদিকে সে দিদির আসনেই বসিয়েছিল।  আকস্মিক যাদবের এমন অভিযোগে সে বাকরুদ্ধ হয়ে গেছলো, কোনো প্রতিবাদ করতেও পারেনি, দিদির আসনে বসানো হরিমতীও তার স্বামীর ছল চাতুরীর কথা কিছুই জানতো না।   হরিমতী জানলো যখন আদালতে যাওয়ার আগে যাদব বৌয়ের কাছে নিজের মাথার মরা দিব্যি দিয়ে ম্যাজিস্ট্রেট এর কাছে হরিমতী কে দিয়ে মিথ্যা বলালো, গোরা সাহেব ম্যাজিস্ট্রেট রায় দিতে বাধ্য হলেও তিনি মূর্খ ছিলেন না, হরিমতীর অশ্রু বিগলিত চোখে যেনো তিনি পুরো ঘটনার সত্যতা টাই দেখতে পাচ্ছেন। উল্টোদিকে দাড়িয়ে মাধব দিদি সম বৌদির দিকে তাকিয়েই ছিল শুধু, একটাও প্রতিবাদ করলেন না।    নাবালক হওয়ায় আসামির ফাঁসি না হয়ে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড হলো । যেদিন মাধবের সাজা ঘোষনা হলো সেদিন খুশিমনে যাদব বাড়ি ফিরে অনেকরাত পর্যন্ত বৌকে সোহাগ করলো। হরিমতী মড়ার মতো শুয়ে নিজেকে উলঙ্গ করে স্বামীর সামনে দুধ গুদ মেলে ধরলো, এতদিন পরে স্বামীর আদর খাওয়ার পরেও হরিমতী কোনো কাম সত্ত্বা জাগলো না সেইরাতে। প্রকৃতির নিয়মে মাসখানেক যেতে না যেতেই সবাই মাধবের কথা ভুলে গেলো, হরিমতীও তার নিত্যদিনের কাজে ব্যাস্ত। স্বামীর নিয়মিত চোদনে বছর খানেকের মধ্যে হরিমতী তাদের দুই মেয়ে এক ছেলের জন্ম দিলো । এদিকে মাধবের বুদ্ধিও কম ছিলো না, বছর পাঁচেকের মদ্ধ্যে সেও তার এক বিলিতি সাহেব বন্ধুর সাহায্যে জেল থেকে মুক্তি পেয়ে গেলো। বলা বাহুল্য তার জেলমুক্তি ঠেকানোর জন্য বড়ভাই যাদব কম চেষ্টা করে নাই। ছাড়া পেয়ে মাধব বাড়ি গেলো না, তার বিলিতি সাহেব বন্ধুর সাহায্য পাশের গ্রাম হরিদেবপুরে বাড়ি তুলে বাস করতে লাগলো। বন্ধুর ই তদবিরে সাহেবদের অফিসে ছোটোখাটো একটা চাকরি করতে লাগলো।   মাধব মন্ডল বিয়ে করার দুই বছরের মদ্ধ্যে বড়ছেলে যোগেন্দ জন্মালো, তার বছর তিন পর নরেন্দ্র । ইতিমদ্ধ্যে বুদ্ধির জোরে আর সাহেবদের সাথে ওঠাবসা করে প্রচুর টাকার মালিক হয়ে গ্রামে জমিদার হয়ে বসলো । । মাধবের স্ত্রী গত হয়েছেন বছর খানেক হয়েছে, ইতিমধ্যে ঘরে লক্ষী আনার ইচ্ছাতে বড়ছেলে যোগেন্দ্রের বিয়ে দিল দু গ্রাম পরে হরিশ মন্ডলের মেয়ে বিন্দুবালার সাথে। কিন্তু এমন দুর্ভাগ্য যোগেন্দ্রের, বিয়ের মাস তিনেকের মদ্ধ্যে কঠিন রোগে শয্যাশায়ী হয়ে কিছুদিন সবাইকে জ্বালিয়ে প্রান ত্যাগ করলো। মাধব প্রচুর পয়সা খরচ করে কোলকাতার বড় বড় ডাক্তার এনেও কোনো কাজ হলো না । মৃত যোগেন্দ্রের স্ত্রী বিন্দু তখন উনিশ বছরের ডবকা যুবতী। মাধবের সংসারে সদস্য তখন তিনজন, স্বয়ং মাধব, ছোটো ছেলে নরেন্দ্র , আর সদ্য স্বামী হারা বিন্দুকে তার শ্বশুর মাধব নিজের মেয়ের মতোই দেখতে লাগলো ।        চলবে...