পরেশনাথের কথায় সুমিত্রা বসে না। সে, পরেশনাথের রান্না দেখে বলে, “কই দেখি। আমি করে দিচ্ছি”। পরেশনাথ তাতে বাধা দিয়ে বলে, “না না থাক আমিই করে নি। আজ শ্যামলী বাড়িতে নেই তাই আমিই রান্নাটা করে নিচ্ছি”। সুমিত্রা পরেশনাথের কথা না শুনেই রান্না ঘরে এগিয়ে যায়। ভাতের মধ্যে দুটো আলু সেদ্ধ করতে দেওয়া হয়েছে। সেগুলো কে নামিয়ে দিয়ে, মাড় গড়িয়ে একপাশে রাখে। ঐদিকে পরেশনাথ, নিজের প্রাক্তন স্ত্রীর অস্থিরতা দেখে তাকে বলে, “হ্যাঁ এবার অনেক হয়েছে বউ। এবার তুই বস। আর তোকে কাজ করতে হবে না”। পরেশনাথের কথা শুনে সুমিত্রা শোবার ঘরের ঠাকুরের ছবি গুলো দেখতে যেতে চায়। কিন্তু সেখানে সেরকম কিছু না পেয়ে মন উদাস হয়ে আসে তার। এদিকে পরেশনাথও তাকে দেখে তার পেছনে চলে আসে। সে চোখ কুঁচকে সুমিত্রা কে আগাগোড়া দেখতে থাকে। সুমিত্রার হালকা গোলাপি রঙের শাড়ি এবং গাঢ় গোলাপি রঙের ব্লাউজ দেখে সে একটু বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করে, “এই বাড়ি থেকে পালিয়ে গিয়ে ভালই তো গতর বানিয়েছিস রে বউ….”। পরেশনাথের মুখ থেকে এমন আকস্মিক উক্তি অপ্রত্যাশিত ছিলো সুমিত্রার কাছে। সেটা কানে আসতেই সেও অবাক হয়ে তার দিকে তাকায়। ভয় হয় সুমিত্রার। পরেশনাথ তার ঘাড়ের সামনে নাক রেখে নিঃশ্বাস ফেলছে।কোনো রকম অনুচিত অভিপ্রায় নেই তো বরের? মনে মনে ভাবে সে। পরেশনাথের মুখোমুখি সে এখন।বিপদাশঙ্কায় বুক দুরুদুরু করে কাঁপছে সুমিতার। সে চোখ তুলে তাকাতে পারছেনা। পরেশনাথ নিজের দুহাত দিয়ে সুমিত্রার নরম দুই বাহু চেপে ধরে বলে, “বেশ মোটাসোটা হয়ে গিয়েছিস তুই!!! আর কত সুন্দর সুন্দর দামী শাড়ি পরেছিস…। বাবুরা তোকে ভালোই দাম দেয় তাইনা??” কথা গুলো শুনে সুমিত্রা চমকে ওঠে। সে পরেশনাথের হাত থেকে নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করে। কিন্তু পারে না। পরেশনাথ শক্ত করে ধরে আছে সুমিত্রার কোমল বাহু দুটোকে। আতঙ্কিত সুমিত্রা, বরকে বলে, “ছাড়ো আমায় আমি যাই। আমি আর আসবোনা এখানে।তুমি একটা শয়তান। শয়তানই রয়ে গেছো। ছাড়ো আমায়”। প্রাক্তন বউয়ের কথা শুনে পরেশনাথ নিজের মাদকাসক্ত চোখ নিয়ে সুমিত্রার গালে কষিয়ে একখানা চুমু খায়। বলে, “আহঃ কি মিষ্টি! আর কি সুন্দর গন্ধ! বাবু দের দেওয়া দামী ক্রিম মেখেছিস তাইনা রে বউ!!!” সুমিত্রা একটা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে। এবং সেখান থেকে বেরিয়ে আসার জন্য ছটফট করে। ওপর দিকে পরেশনাথ সুমিত্রার গালে চুমু খাবার পর তার লালায়িত জিভ তার প্রাক্তন স্ত্রীর গাল থেকে নেমে পড়ে তার ঘাড় এবং গলা অবধি পৌঁছে যায়। সে বলে, “আহঃ বহু দিন পর তোকে সামনে পেয়েছি। প্রথমে মনে হয়েছিলো মদের নেশায় আমি কোনো স্বপ্ন দেখছি। তারপর দেখি নাহঃ। সত্যিই আমার পরীর মতো সেই সুন্দরী বউটা ফিরে এসেছে। তার মধুর মধ্যে মিষ্টি গুদ!!! কতদিন মারিনি বলতো? যতই হোক বরের বাঁড়ায় অনেক দিন চোদন খাসনি বলে দৌড়ে চলে এসেছিস তাইনা?” সুমিত্রা এবার নিজের দুহাত দিয়ে তাকে নিজের শরীর থেকে পৃথক করার চেষ্টা করে। বলে, “ছাড়ো আমায়। আমি সেরকম কিছু করতে আসিনি। ছাড়ো বলছি”। পরেশনাথ সুমিত্রার কোনো কথা শুনবার মতো পরিস্থিতিতে নেই। সে এখন এক ঈর্ষা, প্রতিহিংসা এবং পারদারিকতায় নিমজ্জিত আছে। সে এখন সুমিত্রা কে কুলষিত করার প্রস্তুতি নিচ্ছে। সে এবার নিজের হাত দুটো সুমিত্রার দুই বাহু থেকে সরিয়ে এক হাত দিয়ে তার পিঠ চেপে রেখে ওপর ডান হাত দিয়ে তার বক্ষস্থলে দেয়। আলতো করে মলতে থাকে সুমিত্রার পিনোন্নত স্তন দুটোকে। তার কঠোর পুরুষালি হাত দিয়ে নরম পূণ্যলোকর আস্বাদন করে। ওইদিকে সুমিত্রা ভয়ে প্রায় কাঁদো কাঁদো ভাব। আর এইদিকে পরেশনাথ নিজের শক্ত হাত দিয়ে প্রথম বউয়ের ভারী স্তন দুটো তার ব্লাউজের উপর থেকেই আলাপালা করে একটা একটা করে মর্দন করতে থাকে। আর ব্লাউজের উপরে ফাঁক থেকে সুমিত্রার ভারী স্তনের ফর্সা বিভাজিকা দেখে শিহরিত হয়। সুমিত্রার অস্থিরতা দেখে পরেশনাথ তাকে ধমক দিয়ে বলে, “শান্ত হো বউ। তোর বড়বড় মাই দুটো অনেক দিন পর টেপার মজা এমনিই যেন বিনা মদে নেশার মতো….”। বরের কথা শুনে সুমিত্রার মন ভয়ে কেঁপে ওঠে। এমন কিছু হবে সে ভাবতেও পারেনি । এ যেন রাক্ষস। এই ভর দুপুরে কেউ এসে দেখে ফেললে কি হবে। তার উপর লোকটা কেমন পাগলের মতো তার নরম বুক খামচে ধরছে। ব্লাউজ ছিঁড়ে যাবার উপক্রম। সুমিত্রা দুহাত দিয়ে পরেশনাথের হাতটা ছাড়ানোর চেষ্টা করে নিজের স্তন দুটো থেকে। সে বলে, “তুমি জোর জুলুম করছো কিন্তু আমার উপর। ছাড়ো তুমি”। পরেশনাথ তো কোনো কথা শোনার জন্য প্রস্তুত নয়। সে এখন সুমিত্রার দুই স্তন ছেড়ে দিয়ে, নিচে হাঁটু মুড়ে বসে দুহাত দিয়ে সুমিত্রার কোমর চেপে ধরে শাড়ির উপর থেকেই তার যোনি পৃষ্ঠ অনুমান করে সেখানে নাক মুখ ঘষতে যায়। একটা বিশ্রী অভিজ্ঞতার মধ্যে পড়ে যাচ্ছে সুমিত্রা। সারা গা ঘিনঘিন করছে যেন তার। সে দুহাত দিয়ে পরেশনাথের দু কাঁধ চেপে ধরে তাকে বাধা দেবার চেষ্টা করে। কিন্তু পারে না। পরেশনাথ বিশ্রী সব কটূক্তি করে তাকে বশীভূত করার চেষ্টা করছে। “আহহহহহ্হঃ এই খানেই তো আছে আসল মজা!! যে মজার স্বাদ পেলে মদের নেশা ভুলে যাবে মানুষ”। শাড়ির উপর থেকেই সুমিত্রার সুকোমল যোনির মধ্যে নাক মুখ ঘষে বলে পরেশনাথ। সুমিত্রা যত বাধা দেয় সে ততই আরও নিজের হিংস্র রূপ দেখাতে শুরু করে। সে নিজের কঠোর দুহাত সুমিত্রার কোমর থেকে সরিয়ে ওর নরম নিতম্বে খামচে ধরে। সাথে সাথে সুমিত্রাও ঈষৎ শীৎকার করে ওঠে। বলে, “ছাড় আমায়। লাগছে। দয়া করো তুমি!!!” পরেশনাথ কোনো রকম কর্ণপাত করেনা। সে শুধু সুমিত্রার অসহায়তার আনন্দ নেয়। সে একটা দুস্টু হাসি হেসে সুমিত্রার শাড়ি উপর দিকে তুলতে থাকে। একটু একটু করে। অতঃপর গাঢ় লাল রঙের প্যান্টি দ্বারা আবৃত সুমিত্রার ঊরুসন্ধি স্থল বেরিয়ে পড়ে। ফর্সা দুই সুঠাম জঙ্ঘার মধ্যবর্তী স্থানে লাল প্যান্টির আচ্ছাদন দেখে পরেশনাথ শিহরিত হয়। যেন জীবনে প্রথম কোনো নারীর সান্নিধ্য পাচ্ছে সে। তা দেখে মুখের একটা অদ্ভুত বিকৃতি করে সুমিত্রার মসৃন দুই জঙ্ঘার মধ্যে হাত বোলায়। একদম পাতলা মিহি রোম তার হাতে আসায় সে জিভ দিয়ে সেগুলোকে চাটার চেষ্টা করে। ওপর দিকে সুমিত্রা সামনে দিকে একটু ঝুঁকে পড়ে পরেশনাথের দু কাঁধে ঠেলা দেয় এবং নিজের শাড়ি টাকে নিচের দিকে নামানোর প্রয়াস করে । সে ক্রমাগত বলতে থাকে, “আমাকে ছাড়ো দয়া করে। ছাড়ো কেউ এসে পড়লে সর্বনাশ হয়ে যাবে। ছাড়ো বলছি”। নিচে হাঁটু মুড়ে বসে থাকা পরেশনাথ যেন বধির। সুমিত্রার কোনো কথায় তার কান অবধি পৌঁছয় না”। সে শুধু উন্মাদের মতো বলতে থাকে,“কই দেখি না রে বউ। তোর গুদ খানা! আমার প্রিয় জায়গা ছিলো সেখানটা। এতো দিনে কত বাবুই না যাতায়াত করেছে ওখানে কে জানে!! কই দেখি দেখি!!” পরেশনাথের উক্তি গুলো যেন তীরের ফলার মতো সুমিত্রার হৃদয়ে এসে লাগছিলো। কোথায়…? সঞ্জয় যে বলেছিলো ওই দানবটা নাকি শুধরে গেছে। এর মুখ দিয়ে নাকি তার সম্বন্ধে প্রেমের বাণী টপকাচ্ছিলো। কোথায় সেই স্বামী তার?? তাকে তো দেখতে পাওয়া যাচ্ছে না। এতো নরাধম।পশু। পিশাচের সমরূপ। সুমিত্রা পরেশনাথের জামা খামচে ধরে তাকে বৃথা ছাড়ানোর চেষ্টা করে। আর পরেশনাথ নিজের লালায়িত জিহ্বা নিয়ে ওর ঊরু সন্ধি স্থলে এগিয়ে যায়। লাল প্যান্টির উপর থেকেই ওর ফোলা নরম যোনি পৃষ্ঠে নাক রগড়ে একটা গভীর প্রশ্বাস টেনে নেয়। সুমিত্রার সুন্দরী সুরভী তার নাকে এসে লাগে এবং পরেশনাথের স্নায়ু কণা গুলো কে সজাগ করে দেয়। সে সুমিত্রার প্যান্টির উপর থেকেই ওর গোপনাঙ্গে জিভ দিয়ে চাটতে থাকে।কামঈর্ষায় উন্মাদ পরেশনাথ তার জিহ্বা দ্বারা নিঃসৃত লালা রস দিয়ে সুমিত্রার প্যান্টি ভিজিয়ে ফেলে। ওপর দিকে সুমিত্রা সেটার আভাস পেয়ে যেন সারা গায়ে কেমন একটা ঘৃণার স্রোত বইয়ে যায়। শিউরে উঠে সে। শরীর কাঁপতে থাকে তার। শুধু দুহাত দিয়ে পরেশনাথ কে ঠেলতে থাকে পেছন দিকে। পরেশনাথ সুমিত্রার মুখের দিকে তাকিয়ে একটা বিশ্রী অট্টহাসি দিয়ে আবার মুখ নামিয়ে ওর প্যান্টি নীচের দিকে নামাতে থাকে।সুমিত্রা আপ্রাণ বাধা দেয় তাকে। নিজের সুঠাম ঊরুদ্বয় জোড়া লাগিয়ে কঠোর হয়ে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে। এদিকে পরেশনাথ বাম হাত দিয়ে প্যান্টি নীচের দিকে টেনে নামিয়ে রেখেছে ফলে সুমিত্রার তুলতুলে নরম পেট এবং কালো লোম দ্বারা আবৃত যোনির উপরি অংশ তার চোখের সামনে আসে। নরম ফর্সা পেট সামান্য ঝুঁকে পড়ার ফলে একটা ভাঁজের সৃষ্টি হয়েছে। এবং ঘন কালো গভীর যোনি কেশ এই দিনের আলোয় চোখের সামনে দেখে পরেশনাথের উন্মাদনা আরও চরম শিখরে পৌঁছয়। সে আর থাকতে পারে না। বহু চেষ্টার পরেও যখন দেখে বউয়ের প্যান্টি তার দুই জঙ্ঘার সংযোগ স্থল থেকে নামাতে ব্যর্থ তখন সে উঠে দাঁড়িয়ে তাকে বিছানায় ফেলে দেয়। ওইদিকে বরের হাতে থেকে সামান্য ছাড়া পেয়ে সুমিত্রা বিছানার মধ্যে ধপাস করে বসে পড়লেও তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়িয়ে পালাতে চায়। কিন্তু পশুরূপী পরেশনাথ তাকে ধরে জোর পূর্বক উবুড় করে শুইয়ে দেয়। সুমিত্রার শাড়ি পা বরাবর উপরে কোমর অবধি তুলে ওর লাল প্যান্টির উপর থেকেই ওর স্ফীত নরম নিতম্ব খামচে ধরে দুই হাত দিয়ে। ক্রোধ বসত একটা থাপ্পড় মারে ওর বাম নিতম্ব পৃষ্ঠে। সুকোমল মাংসপিন্ড নরম জেলির মতো কেঁপে ওঠে। তা দেখে পরেশনাথ শিহরিত হয়। সে নিজের লুঙ্গি খুলে সুমিত্রার প্যান্টি নামিয়ে তার সাদা ধবধবে ফর্সা পশ্চাৎদ্দেশ কে উন্মুক্ত করে তার বিভাজিকার গভীরে লিঙ্গ চালনা করে। সুমিত্রার চোখে জল আসে। সে নিজের শরীর কে কঠোর করে বাম হাত দিয়ে পেছন দিকে পরেশনাথের মুখে প্রহার করে। চুড়ির অকস্মাৎ আঘাতে পরেশনাথ ছিটকে পড়ে নিজের ডান দিকে এবং মুখে হাত তার চোটের নিরীক্ষণ করে। তখনি সুমিত্রা উঠে পড়ে নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে পুনরায় পরেশনাথের মুখে একটা কিল মারে! ওতে আবার পরেশনাথ হুমড়ি খেয়ে উল্টে পড়ে। সুমিত্রা বুঝতে পারে লোকটার তেমন আর শারীরিক জোর নেই। তবে একটা আশ্চর্য রকমের যৌন প্রতিহিংসা আছে। ফলে পুনরায় পরেশনাথ উঠে গিয়ে অশ্রাব্য গালাগালি দিয়ে বলে, “রেন্ডি মাগি তোর খুব জোর হয়েছে না….!!! তবে দেখ”। পরেশনাথের আগ্রসনে সুমিত্রার চোখ বড়বড় হয়ে আসে। ভয় এবং সাহস একসাথেই কাজ করে। ওপর দিক থেকে ক্ষিপ্ত হয়ে আসা পরেশনাথের বাম গালে পুনরায় একটা কষিয়ে থাপ্পড় মারে সে। সুমিত্রা চোখে ক্রোধ মিশ্রিত জল।বিপরীতে দানবীয় গুনে ভরপুর পরেশনাথ আহত জানোয়ারের রাগে ফুঁসছে। এমন মুহূর্তে পরেশনাথের বর্তমান স্ত্রী সেখানে এসে হাজির হয়।সুমিত্রা কে দেখে তার চক্ষুশূল! কিছু একটা বলতে যাবে সে। তখনি সুমিত্রা কাঁদতে কাঁদতে সেখান থেকে বেরিয়ে যায়। বিকেলবেলা কলেজ থেকে ফিরে মায়ের সাথে দেখা করতে যায় সঞ্জয় । সুমিত্রা হাসি মুখেই দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিলো। ছেলের অপেক্ষায়। সঞ্জয় কে কাছে পেয়ে সে বলে, “অনেক দিন ধরে বেড়াতে যাবি বলছিলি। চল আজকে বেড়িয়ে আসি”। মায়ের কথা শুনে সঞ্জয় আপ্লুত হয়ে বলে, “কোথায় যাবে মা…?” সুমিত্রা বলে, “নির্জন কোথাও। যেখানে কেউ থাকবে না। শুধু আমি আর তুই…..!” মায়ের কথা শুনে সঞ্জয়, তার মুখের দিকে তাকায়। বেদনা চেপে রেখে একটা অপ্রাকৃত হাসি লক্ষ্য করে সে। “বেশ ভালো কথা মা। আমি শীঘ্রই তৈরী হয়ে আসছি। আবার যাবো সেই নির্জন সরোবরে”। ছেলের কথা শুনে সুমিত্রা, দোর গোড়ায় দাঁড়িয়ে থাকে। মা ছেলে মিলে আবার যায় ভাগীরথীর তীরে। তারা দুজন মিলে আবার বসে থাকে পড়ন্ত বিকেলে, নদী চরে। যেখানে কিছু কচি কাঁচা দূর থেকে দৌড়ে এসে জলে ঝাঁপ দেয়। তারই আওয়াজ তাদের কানে আসে মাঝে মাঝে। সেই তখন থেকে সঞ্জয় ব্যগ্র হয়ে সুমিত্রার মুখ পানে চেয়ে থাকে। কারণ কিছু একটা বলার জন্যই মা তাকে এখানে নিয়ে এসেছে। কিন্তু তার মা তো সেই ক্ষুদে ছেলেদের দিকে তাকাতে ব্যস্ত। তারা কি যেন খুঁজছে জলের তলদেশ থেকে। অবশেষে সে তটস্থ হয়ে তার মাকে জিজ্ঞেস করে, “মা হঠাৎ করে তুমি এখানে নিয়ে এসেছো।কোনো কারণ তো আছে নিশ্চয়ই বলোনা!” ছেলের কথা শুনে সুমিত্রা কিছুক্ষন চুপ করে থাকার পর বলে, “আজ দুপুরে তোর বাবার কাছে গিয়েছিলাম”। মায়ের কথা শুনে সঞ্জয় অবাক হয়ে ওঠে। একটা আশ্চর্য সূচক দৃষ্টি নিয়ে তার মায়ের দিকে তাকিয়ে বলে, “মা তুমি গিয়েছিলে….!!! কি হলো সেখানে? বাবা কি বলল তোমায়?” ওর জিজ্ঞাসার মধ্যে অনেক উৎকণ্ঠা এবং উত্তেজনা মিশ্রিত ছিলো। সে পুনরায় তার মায়ের মুখ পানে চেয়ে তার প্রশ্নের উত্তর জানার জন্য উদগ্রীব হয়ে বসে ছিলো। সুমিত্রা গাঙ্গেয় ঘাটে সিঁড়ির ধাপে পা মুড়ে বসে ছিলো। একটা সুন্দর হওয়ার লহর বইছে। চারিদিক একটা বিরাম নিস্তব্ধতা। মায়ের এভাবে আবার মৌন ধারণের ফলে তার ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে যাচ্ছিলো। সে জানতে চায় তার বাবা যখন তার মাকে অনেক দিন পর দেখেছিলো তখন তার প্রতিক্রিয়া কি হয়ে ছিলো? সেকি তার মাকে তার ভুলের জন্য ক্ষমা চেয়েছিলো? নাকি অন্য কিছু? সঞ্জয় জানতে চায়। সে আবার বলে, “বলোনা মা। চুপ করে আছো কেন? বলোনা?” অনেক ক্ষণের বিনতীর পর সুমিত্রা ছেলের দিকে তাকিয়ে বলে, “তোর কলেজে কোম্পানি কখন আসবে? তোর চাকরির জন্য”। “আরও কিছু দিন সময় আছে মা।পরীক্ষা গুলো শেষ হোক তারপর। এখনও দুমাস ধরে নাও”। সঞ্জয় বলে। ছেলের কথা শুনে আবার সুমিত্রা চুপটি করে বসে দূর পানে চেয়ে থাকে। মা যেন তার প্রশ্নের উত্তর দিতে চায়না। সেকি সত্যিই আদোও গিয়েছিলো সেখানে নাকি এমনিই আমাকে বলছে সেরকম। যাতে আমি সেই বিষয় নিয়ে আর মাথা না ঘামাই অথবা মা এখানে নিজের স্বার্থ খুঁজছে। মনে মনে ভেবে আবার সঞ্জয় সুমিত্রাকে প্রশ্ন করতে উদ্যত হয়। “মা তুমি বলবে সেখানে গিয়ে কি হলো? বাবা কিছু বলল? তোমার সাথে তার দেখা হয়েছে নাকি অন্য কিছু”। কথা গুলো অনর্গল বলে সে মায়ের জবাব শুনতে প্রস্তুত হয়। এমন সময় সুমিত্রা নিজের বুকের আঁচল সরিয়ে ফেলে। বলে, “এই দেখ!!!! তোর বাবার দেওয়া উপহার!” মায়ের ব্লাউজে ঢাকা অর্ধ উন্মুক্ত স্তনদ্বয় এবং তার গভীর বিভাজিকার চারপাশে আঁচড়ের দাগ। সাদা ধবধবে ফর্সা মায়ের স্তন জুড়ে কেমন গাঢ় রক্তিম বর্ণের নখরাঘাত!! কাঁপা বেদনা চাপা কণ্ঠে সুমিত্রা বলে ওঠে, “তুই জানতে চাইছিলি না? যে আমি ওখানে গিয়েছিলাম তো তোর বাবা আমার সাথে কেমন আচরণ করেছে? এই দেখ!!! তোর বাবা আমাকে সসম্মানে আমাকে স্বাগত জানিয়েছে! যার জন্য তোর অন্তর ফেটে যাচ্ছিলো সেই মানুষ টা তোর মাকে কতখানি সম্মান করেছে……”। কথা গুলো বলবার সময় সুমিত্রার ঠোঁট কাঁপছিলো। আর চোখের কিনারায় বিন্দু বিন্দু জল! তা দেখে সঞ্জয় চোয়াল শক্ত করে হাত মুঠো করে বলে, “মা আমি এর প্রতিশোধ নেবো!!” ছেলের কথা শুনে সুমিত্রা তার হাত চেপে তাকে বাধা দিয়ে,কাঁদো গলায় বলে, “না। তুই তোর নিজের কাজ কর। পড়াশোনায় মন দে। যাতে আগামী মাসেই কোনো সুখবর শুনি আমি”। মায়ের কথা শুনে সঞ্জয় ঢোক গিলে ভারী গলায় বলে, “আমায় ক্ষমা করে দিও মা। ওই লোকটাকে আমি ভুল চিনে ছিলাম। সে আর কোনদিন আমাদের জীবনে আসবে না। কথা দিলাম আমি”। ক্রন্দনরত মায়ের সামনে এসে বাম হাত দিয়ে তার পিঠ জড়িয়ে ধরে তার মাথা নিজের কাঁধের মধ্যে হিলিয়ে দেয় সঞ্জয়। আর মায়ের বাম হাতের আঙুলের ফাঁকে নিজের ডান হাতের আঙ্গুল জড়িয়ে বসে থাকে। বিকেলের সোনালী আলো ম্লান হয়ে আসছিলো। অন্ধকার এই নামবে বলে। মায়ের নরম বাহু শক্ত করে ধরে ছিলো সে। ভারী হৃদয়। হতাশ মন।বুক এবং গলার কাছটায় কি যেন আটকে আছে বলে মনে হচ্ছে তার। আজ আরও একবার এই নারীর প্রতি অবিচার করেছে সঞ্জয়। নিজেকে বলে সে। আঙুলের ফাঁকে জড়িয়ে থাকা মায়ের নরম হাত চেপে ধরে তাকে নিজের দিকে টেনে আনে। সুমিত্রার চোখ দুটো বন্ধ ছিলো। আর গোলাপি পাঁপড়ির মতো ঠোঁট যেন সঞ্জয় কে আহ্বান করছে তাকে আদর করবার জন্য। সঞ্জয় তার মুখ এগিয়ে নিয়ে যায়। সুমিত্রার রসালো ঠোঁটে নিজের ঠোঁট রেখে একটা গভীর ভালোবাসা প্রদর্শন করে। সুমিত্রা তাকে বাধা দেয়না। সেও নিজের ওষ্ঠ কে উন্মুক্ত করে ছেলেকে নিজের মিষ্ট লালারস আস্বাদন করতে সহযোগিতা করে । ওপর দিকে সঞ্জয়ও মাকে জড়িয়ে ধরে গাঙ্গেয় ঘাটে খোলা আকাশের নিচে একটা প্রেমময় পরিবেশে তার সুকোমল ঠোঁট দুটোকে নিজের ঠোঁটের মধ্যে পুরে চুষতে থাকে। বহুদিন পর এমন এক সংযোগের সৃষ্টি হয়েছে। যেখানে তার মাকে কাছে পেয়ে তাকে শক্ত করে আলিঙ্গন করে তার ঠোঁট চুম্বন করছে। অনেক দিন ধরে এই মধুর স্বাদ থেকে বঞ্চিত ছিলো সে। মায়ের নাক দিয়ে বয়ে আসা উষ্ণ নিঃশ্বাসের ছোঁয়া। তার গায়ের মিষ্ট সুগন্ধ এবং তার ঠোঁটের মধুর আস্বাদ পেলো সে। এই খোলা আকাশের নীচে মা তাকে সেরকম কিছু করতে দেবে, ভাবতে পারেনি সে। তবে এখন এই মূল্যবান মুহূর্তের পর তার খেয়াল হল যে না মাও তাকে সমরূপে ভালোবাসে। এমন কি তার চেয়েও বেশি। দীর্ঘ চুম্বনে সুমিত্রার রসালো ঠোঁটের মিষ্টি আস্বাদনের পর সঞ্জয় চোখ তুলে তাকায়। সুমিত্রাও একটা লাজুক অভিব্যাক্তি দিয়ে তার চোখ সঞ্জয়ের দিকে মেলে দিয়ে পুনরায় নীচের দিকে তাকাতে থাকে। সঞ্জয় বলে, “মা আমি আরও একটা ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি তোমার কাছে। আমি অপরাধী। আমার তোমাকে সেখানে পাঠানো উচিৎ হয়নি”। একটা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে সুমিত্রা পুনরায় ছেলের কাঁধে মাথা দিয়ে বলে, “সব ঠিক হয়ে যাবে। তুই শুধু নিজের পায়ে দাঁড়া…..”। মায়ের কথা শুনে সঞ্জয় বলে, “হ্যাঁ মা। তুমি নিশ্চিন্তে থাকো। তোমার ছেলে এতটাও দুর্বল ছাত্র নয় যে সে একটা চাকরিও তোমাকে উপহার দিতে পারবে না”। ছেলের কথা শুনে সুমিত্রা কিছুক্ষন স্থির হয়ে বসে নদীর ঝিকিমিকি আলোর দিকে চেয়ে থাকে। তারপর বলে, “চল উঠে পড়ি। অনেক দেরি হয়ে গিয়েছে। ফিরতে রাত হয়ে যাবে”। কয়েকদিন বাদে সবকিছু স্বাভাবিক হয়ে যায়। মা ছেলে নিজ নিজ কাজে মন দেয়। সঞ্জয় এদিকে আগামী কলেজ ক্যামপাসিং এর জন্য প্রস্তুতি নেয়। একদিন কলেজের ট্রেনিং এন্ড প্লেসমেন্ট ডিপার্টমেন্ট হেড শ্রী সোমনাথ মুখোপাধ্যায়, সঞ্জয়ের সাথে দেখা করেন। তিনি সঞ্জয় কে উৎসাহিত করে বলেন, “আগামী এক মাসে তিনটে কোম্পানি আসছে আমাদের ইউনিভার্সিটি তে। তাদের মধ্যে অন্তত একটাতে তোমার সিলেকশন দেখতে চাই সঞ্জয়”। শিক্ষক মহাশয়ের দেওয়া এমন উৎসাহ সঞ্জয়ের মনকে উচ্ছাসে ভরে তোলে। সেও হাসি মুখে তার শিক্ষককে বলে, “হ্যাঁ স্যার আমি চেষ্টা করবো…”। “চেষ্টা নয় সঞ্জয়। তোমাকে পারতেই হবে। আর তাছাড়া তোমার একাডেমিক স্কোর ভালো আছে। সেগুলোও কাজে লাগবে…। আর যে প্রজেক্ট টা করছিলে?? ওটার আউটকাম বেরোলো কিছু?”শিক্ষক মহাশয় বললেন। সঞ্জয় বলে, “হ্যাঁ স্যার। প্রজেক্ট কমপ্লিট”। “তাহলে আমাকে তার একটা রিপোর্ট সাবমিট করে দিও” শিক্ষক মহাশয় বললেন। প্রথম ক্যামপাসিং এর আগের দিন। সন্ধ্যাবেলা। সঞ্জয় বেশ উদ্বিগ্ন থাকে। সে মায়ের সাথে দেখা করতে যায়। সুমিত্রা ছেলের মুখ দেখেই বুঝতে পেরেছে যে তার মনে একটা দুশ্চিন্তা কাজ করছে। সে ছেলের মুখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলো, “কি হয়েছে বাবু? এমন চোখ মুখ শুকিয়ে গেছে কেন তোর?” সঞ্জয় মায়ের কথা শুনে তার মুখ পানে চেয়ে মৃদু হেসে বলে, “আগামী কালের জন্য চিন্তা হচ্ছে মা। ভয় হচ্ছে। আমি বাদ না পড়ে যাই”। ছেলের কথা শুনে সুমিত্রা হাসে। সে বলে, “বাদ যাবি কেন? ঠাকুরের আশীর্বাদে ঠিক উতরে যাবি চিন্তা নেই”। “মা…তুমি আমায় আশীর্বাদ কর। যেন আমি নির্বাচিত হই। একটা সুখবর যেন তোমাকে দিতে পারি”। পরেরদিন সকাল বেলা নিজের যাবতীয় শংসাপত্র গুছিয়ে নিয়ে কলেজের উদ্দেশে বেরিয়ে পড়ে। সকাল সাড়ে এগারো টা থেকে aptitude test হয়। questions দেখে সঞ্জয়ের মাথায় হাত। বিগত তিন বছরে কলেজে এই বিষয় নিয়ে একটি বারও পড়ানো হয়। এমনকি তাদের সিলেবাসেও নেই। মনে ধিক্কার আসে। হাই কলেজের গণিতের প্রশ্ন। যেগুলো করে আসা তার অনেক দিন হয়ে গেছে। অকস্মাৎ এমন প্রশ্নের উত্তর দিতে তাকে রীতিমতো হিমশিম খেতে হচ্ছিলো। একঘন্টার মধ্যে সবকটার উত্তর দেওয়া সম্ভব হলোনা। এবং পাশকরার যে নূন্যতম মার্কস সেটা অর্জন করতে সে ব্যর্থ হওয়ায় সে প্রথম রাউন্ড এই বাদ পড়ে যায়। কয়েকজন যারা এই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে তাদের মধ্যে একজন ছিলো গৌরব আচার্য। সে হতাশগ্রস্থ সঞ্জয় কে দেখে তার কাছে এসে বলে, “কি সঞ্জয়??? এটা তোর ইউনিভার্সিটি নয়। যে তুই তাদের পা চেটে নাম্বার নিয়ে নিবি!!” একতো পরীক্ষায় ব্যর্থ হওয়ার দুঃখ তার উপর সহপাঠীর খোঁচা, সঞ্জয়ের মনকে কাঁদিয়ে তুলেছিল। সে মনে মনে ভাবে, মাতো আজ আশা করে থাকবে যে তার চাকরি হয়েছে কিন্তু কিভাবে সে এই মুখ নিয়ে তার সামনে উপস্থিত হবে। সাঁঝবেলায় অবসন্ন মন নিয়ে সঞ্জয় তার মায়ের সাথে দেখা করে। ছেলে চাকরির প্রথম পরীক্ষায় অসফল হয়েছে সেটা দেখে মনে কষ্ট হলেও সুমিত্রা হাসি মুখে তাকে সান্ত্বনা দেয়। সে বলে, “এটা তো প্রথম বার তাইনা বাবু। এতে মন খারাপ করার কিছুই নেই। ভালো করে পড়। যাতে পরের বার কোনো অসুবিধা না হয় কেমন!” মায়ের কথা শুনে মন কিছুটা কম হলেও একটা ভয় ভাব অবশ্যই কাজ করছিলো তার অন্তর জুড়ে। সে পুনরায় আগামী ক্যামপাসিং এর জন্য অপেক্ষা করে। ভালো দিক হলো সে এবারে লিখিত পরীক্ষা পাশ করলেও গ্ৰুপ ডিসকাসনে বাধা পড়ে যায়। ভালো ইংলিশ না বলতে পারার জন্য এবং সমসাময়িক ঘটনার সম্বন্ধে যথেষ্ট অবগত না হবার কারণে। এই নিয়ে দু দুটো ক্যামপাসিং এ সে অসফল হয়। কলেজের তৃতীয় বর্ষ অতিক্রম করে সে এখন চতুর্থ এবং অন্তিম বর্ষের ছাত্র। এরই মধ্যে অনেকেই চাকরি পেয়ে গেছে। শুধু গুটি কয়েক ছাত্র বাদ দিয়ে। একদিন গ্যালারি তে ক্লাস চলছিলো। হেড অফ দি ডিপার্টমেন্ট এসেছিলেন। তিনি প্রশ্ন করলেন, “আচ্ছা এখানে কত চাকরি পেয়েছো হাত তোলো…..” গ্যালারির মোটামুটি তিরিশ শতাংশ ছেলে নিজের হাত তুলল। শিক্ষক মহাশয় বললেন, “যারা চাকরি পেয়েছো, ভালো কথা। আর যারা চাকরি পায়নি তাদের মধ্যে যাদের পার্সোনাল রিসোর্স আছে তাদেরও চিন্তা নেই। কিন্তু যারা চাকরি পায়নি অথচ পার্সোনাল রিসোর্স নেই তাদের কপালই ভরসা এখন”। শিক্ষকের কথা শুনে সঞ্জয় ভয় পেয়ে যায়। কারণ ওর বংশের কোনো বাপ্ দাদা ইঞ্জিনিয়ার নয়। বুক দুরুদুরু করে কাঁপতে থাকে তার। তখনি ছাত্র দের মধ্যে একজন বলে উঠল, “স্যার সরকারি কলেজে তো সবার চাকরি হওয়ার কথা…..”। শিক্ষক ছাত্রের কথা শুনে মুচকি হেসে বলল, “ সবাই চাকরি পায় কে বলেছে? এটা একটা বড় মিথ। সবাই চাকরি পায়না। কোনো সরকারি কলেজ 100% job guarantee দেয় না। আর যদি সবাই চাকরি পেতে চায় তাহলে প্রাইভেট কলেজে যাক। এইতো আমাদের কাম্পাসের বাইরেই বড়বড় হোর্ডিং টাঙানো আছে সাথে 100% job campusing লেখা আছে….। গিয়ে দেখে আসতে পারো”। শিক্ষকের কড়া কথা গুলো সঞ্জয়ের শুনতে ভালো লাগছিলো না। সে এমন কারও কাছে যেতে চায় ছিলো যে তাকে সান্ত্বনা দেবে । অন্তত মিথ্যা সান্ত্বনা দিলেও হবে। সে T&P cell এর সোমনাথ স্যার এর কাছে যায়। তিনি সঞ্জয় কে দেখে খুশি হয়ে প্রশ্ন করেন, “কি সঞ্জয় হলো? একটাতেও?”