✪✪✪✪✪✪✪✪✪✪ সেদিন রাতে, ওয়াশরুমে টয়লেট করতে গিয়ে শীলা দেখলো, ইউরিনের সঙ্গে ব্লাড আসছে। মেন্সট্রুয়েশনের ব্যাপারটা শীলা জানতো; মা-কে নিজের ঘরে ডেকে নিয়ে গিয়ে বললো। মা, তড়িঘড়ি নিজের স্টক থেকে দুটো 'ন্যাপকিন' বার করে; মেয়েকে নিয়ে ওয়াশরুমে গিয়ে ঢুকলো। মেয়েকে সব কিছু বুঝিয়ে, ঠিকঠাক করে পরিয়ে দিলো ন্যাপকিনটা। সেই রাতে, শীলার মা নিজের ঘরে না গিয়ে; মেয়ের সঙ্গেই কাটালো। মেয়ের নারীত্বের উন্মেষে সব মায়েরাই যা করে; শীলার মা-ও সেটাই করলো। নারীত্ব প্রাপ্তির গৌরবের পাশাপাশি, তার দায়িত্ব, সাবধানতা, পুরুষ স্পর্শ বাঁচিয়ে চলা, ইত্যাদি বিষয়ে অবহিত করলো। প্রথম ঋতুস্রাবের চার/পাঁচ দিন অপরিসীম শারীরিক যন্ত্রণার মধ্যে কাটানো শীলা কদিন ঘর থেকেই বেরোয়নি।  সজল খোঁজ করাতে, সজলের মা বলে দিয়েছে, শীলার শরীর খারাপ, তাই বেরোচ্ছে না। তার সঙ্গে এটাও বললো যে, এখন শীলা বড় হয়ে গেছে। হুটহাট ওর ঘরে যাওয়া, ওর ঘরে রাত কাটানো; এসব হবে না। শিলুদির সঙ্গে মেলামেশার এই প্রতিবন্ধকতা, সজলকে অনুসন্ধানী করে তুললো। 'এতদিন তো মেলামেশার কোন বাধা ছিলো না; হঠাৎ কি হলো যে শিলাদির কাছে যাওয়া যাবে না। ব্যাপার কী? জানতে হবে; কিন্তু, কীভাবে?' — হঠাৎ মনে পড়লো "দ্য গ্রেট পাকু"-র কথা।  ✪✪✪✪✪✪✪✪✪✪ Click fir next 4,959