[২১] সভায় লোকজন কম হয়নি।হাইস্কুলের মাঠ ছাপিয়ে রাস্তায় চলে এসেছে ভীড়।দুর থেকে গলা শুনে মনে হচ্ছে অধ্যাপক হৃষিকেশ মাইতি ভাষণ দিছেন। মঞ্চে বসে আছেন মহাদেব পাল সম্ভবত সভাপতি।তার পাশে কমরেড জানকি এবং জানকির পাশে চেহারা দেখে মনে হচ্ছে উনিই চপলা হাঁসদা।কিন্তু ওর পাশের মহিলা কে? নীল মঞ্চের কাছে চলে আসে।সভায় প্রচুর আদিবাসীদের ভীড় কারণ সম্ভবত মন্ত্রী চপলা হাঁসদা। বেশ ব্যক্তিত্বময়ী লাগছে জানকিকে,একবার কাত হয়ে মহাদেবপালের দিকে কান নিয়ে যাচ্ছেন আরেকবার চপলার দিকে।ফিসফিস করে কথা হচ্ছে কোন জরুরী কিছু হবে হয়তো। মহাদেব পাল বামপন্থী ভাবলেই নীলের হাসি পায়। হৃষিকেশ মাইতি কলেজে পড়ান অথচ কি যে বলে যাচ্ছেন একঘেয়ে,ভীড়ের মধ্যে অসহিষ্ণুতা লক্ষ্য করা যাচ্ছে।কমরেড চপলার বক্তৃতায় কিছু অলচিকির মিশ্রণ ছিল আদিবাসীদের উৎসাহিত করে।শেষ বক্তা জানকির নাম বলতেই কিছুক্ষন সভা মুখর হয় জিন্দাবাদ ধ্বনিতে। চমৎকার লাগছে জানকিকে, কি বলে শোনার জন্য সজাগ নীলের কান। বলার ভঙ্গী যেন রূপকথার গল্প শোনাচ্ছেন।রোমহর্ষক ভুতের গল্পে জায়গায় জায়গায় যেমন শরীরের লোম খাড়া হয়ে যায় তেমনি শ্রোতৃমণ্ডলির মধ্যে প্রতিক্রিয়া লক্ষ্য করল নীল।কতক্ষন বলেছে জানকি হিসেব করেনি কিন্তু কি ভাবে যেন সময় কেটে গেল।নীল স্টেশন রোডের দিকে হাটতে শুরু করে।অন্ধকারে মিশে কারা দাড়িয়ে? গা ছম ছম করে নীলের, দুরন্ত বেগে একটা ট্রাক হেড লাইট জ্বেলে ছুটে আসছে।নীল রাস্তার একদিকে চলে আসে।ট্রাকের আলোয় চিনতে পারে জটলার মধ্যে একজন বিলাসী টুডু।ওষ্ঠের ফাকে চিকচিক করছে সাদা দাতের সারি।বেশ মজায় আছে,অবশ্য এরা সারাক্ষনই মজায় থাকে।পেটে ভাত নাপড়লেও মহুয়ায় মজে থাকে।নীল জটলা পেরিয়ে এগিয়ে চলে।মেডিসিন কর্ণারের দিকে যাবে কিনা একমুহূর্ত ভাবে।মনা কি তাকে এড়িয়ে চলতে চায়?একবার সরাসরি জিজ্ঞেস করবে, যে কোন পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত নীল।ভাবের ঘরে চুরি আর ভাল লাগেনা।বেশ রাত হল এবার বাড়ির দিকে ফেরা যাক,মনটা অস্থির। নিজের ঘরে যেতে গিয়ে দেখল আলো জ্বলছে জানকির ঘরে।এর মধ্যেই ফিরে এসেছে্ন? দরজার কাছে গিয়ে উকি দিয়ে দেখল,বিছানায় আধ-শোয়া অবস্থায় কি একটা বই পড়ছেন।একটু ইতস্তত করে নিজের ঘরের দিকে পা বাড়িয়েছে,শুনতে পেল, এসো কমরেড। নীল ভিতরে ঢুকে বলে,আমাকে কিছু বলছেন? –তুমি ছাড়া আর কাউকে তো দেখছিনা কমরেড। জানকি বইয়ে পেজ মার্ক দিয়ে পাশে সরিয়ে রেখে উঠে বসতে গেলে লুঙ্গি ফাক হয়ে গেল।সাদা প্যান্টিতে গুপ্তাঙ্গ ঢাকা নজরে পড়ে।জানকির সঙ্গে চোখাচুখি হতে দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে বলে নীল,আমি আপনাদের কমরেড না। অপ্রতিভ না হয়ে জানকি বলেন,আমি তো আমাদের বলিনি,তুমি আমার কমরেড। কমরেড জার্মান শব্দ তার মানে–। –জানি। বাংলায় বলতে পারেন না?কখনো জার্মান কখনো রাশিয়ান।বাংলার শব্দ ভাণ্ডার কি এতই দুর্বল? –ঠিক আছে তুমি আমার সখা,তাহলে আলিঙ্গন করো।জানকি বিছানা থেকে নেমে জড়িয়ে ধরেন নীলকে। নীল বিব্রত বোধ করে বলে,কি হচ্ছে কি কেউ দেখবে–। –নো প্রবলেম।জানকি গিয়ে দরজা বন্ধ করে দিয়ে আবার জড়িয়ে ধরে জিজ্ঞেস করেন,কেমন শুনলে আমার ভাষণ? নীলের ধোন দাঁড়িয়ে গেছে কেন বুঝতে পারেনা।জানকি লুঙ্গির উপর দিয়ে ধোনের খোচা অনুভব করেন।নীল বলল,ছাড়ুন বলছি। জানকি হেসে ছেড়ে দিয়ে বলেন,এসো বোসো।নীল সোফায় বসে বসতে জিজ্ঞেস করেন,এবার বলো কেমন লেগেছে? --আপনি চমৎকার বলেন।আমার খুব ভাল লেগেছে কিন্তু– –কিন্তু কি সখা? –কিন্তু মঞ্চের উপর এমন একজনকে বসিয়ে রেখেছেন দৃষ্টি কটু লাগছিল। –তুমি কমরেড মহাদেবদার কথা বলছো? –উঃ বাব্বা কমরেড? জানকি খিল খিল করে হেসে গড়িয়ে পড়েন।জানকির উচ্ছসিত ভাব ভাল লাগে নীল,হাসি থামলে বলে, আপনি লোকটাকে কতটুকু চেনেন? –যতটুকু দরকার। ভেরি ব্যাড–নিজের বাবার সম্পর্কে এত ঘৃণা ভাল নয় সখা।ক্রোধ মানুষকে বিপথে চালিত করে–। –অকারণ ক্রোধ নয়।এই মানুষটার জন্য আমার মা অকালে মারা গেছেন।আমার কলকাতায় গিয়ে পড়ার স্বপ্ন মাটি হয়েছে–।জানকি বিস্মিত চোখে নীলের দিকে চেয়ে আছে সেদিকে নজর পড়তে নীল থেমে যায়। –তুমি কলকতায় পড়তে চাও? নো প্রবলেম! তোমার সখা আছে কি করতে? –সেশনের মাঝখানে কি আর হবে? –তুমি সব কাগজ-পত্রের কপি আমাকে সকালে দিয়ে দেবে।আমি চপলাকে দিয়ে তোমার ব্যবস্থা করে দেবো।তুমি দেখো তোমার সখার চমৎকার।কলকাতায় যাবার জন্য রেডি হও।সবাইকে বলে রাখো। আর কিছু? –কাউকে বলার নেই আমার আমিই আমার অভিভাবক। –আমার মত?জানকি জিজ্ঞেস করেন। –আমার মত কেন আপনার স্বামী আছে সংসার আছে। জানকি দীর্ঘশ্বাস ফেলে কি যেন ভাবে।তারপর নীলের দিকে তাকিয়ে বললেন,বিয়ে হয়নি। নীলের খারাপ লাগে বলে স্যরি আমি বুঝতে পারিনি। একটা কথা জিজ্ঞেস করব? --তার আগে তুমি কি আমার একটা অনুরোধ রাখবে? --হ্যা বলুন। --নো মোর বলুন ইটস এ্যা ব্যারিয়ার বিটুইন আস।আপনি বর্জন করা যায়না? --আচ্ছা ঠিক আছে।তুমি বিয়ে করোনি কেন? জানকি হেসে বলল,পাত্র পেলেই করব।  --তোমার এত গুণ একটা পাত্র জুটলো না? --মনের মত পেলাম কই? নীলের মনে হল এমন তুখোড় বক্তা জ্বালাময়ী ভাষণ শুনলে রক্ত গরম হয়ে যায় তার মধ্যেও বিষন্নতার মেঘ জমে আছে।বলল,তোমাকে আমার ভাল লাগে শুধু–।ইতস্তত করে নীল। –শুধু কি?সখাকে সবে খুলে বলো।নাহলে কি করে বুঝবো? –পার্টির ছেলেরা রেপ করছে কিছু বলো না কেন? –সেটা প্রমাণ সাপেক্ষ।দুজনের সম্মতিতে কখনো বলাৎকার হয়না।বন্ধু যদি বন্ধুকে সাহায্য করে তাকে তুমি বলাৎকার বলতে পারোনা।একা মহিলা শৈলদেবী তার চাহিদা পুরণ করাকে তুমি একসারিতে ফেলতে পারোনা।বরং পরম উপকার বলা যায়। শৈলপিসির কথা উঠতে নীল চমকে ওঠে।জানকি কি কিছু দেখেছেন?সাহস করে নীল বলে,আপনাকে কেউ যদি যৌন নির্যাতন করে তাতে আপনার অসম্মান হবে না? –সেটা নির্ভর করে যদি আমার মর্জি সাপেক্ষে হয় মোটেই অসম্মান হবেনা।নির্যাতন অবশ্যই অপমান জনক। একজন গণিকাকেও যদি তার ইচ্ছের বিরুদ্ধে পীড়ণ করা হয় সেটা গর্হিত অপরাধ। জানকি হঠাৎ নীলকে জড়িয়ে ধরে চুম্বন করে বলেন,এটা অপরাধ নয় কেননা এতে দুজনের সম্মতি আছে। –কি করে বুঝলে সম্মতি আছে? –মেয়েদের চোখকে ফাকি দেওয়া সহজ নয়।সবাই মুখে বলতে পারে না। সখা তোমার একটা গুণ আমাকে মুগ্ধ করে। পাপ-বোধ সারাক্ষন বহন করে চলেছো যার ফলে ভিতরে ভিতরে রক্তাক্ত হলেও নিজের ইচ্ছে প্রকাশ করতে পারোনা। হঠাৎ হাটু ভেঙ্গে নীল জানকির কোলে মাথা রেখে কেঁদে ফেলে।জানকি জানো আমার খুব কষ্ট। নীলের মাথার চুলে হাত বুলিয়ে দিতে দিতে বলেন জানকি,আমি সব জানি খোকা।জানকি দুহাতে নীলকে তুলে দিয়ে বলেন,ছেলে মানুষী কোরনা আমি ত আছি। নীল চোখ মুছে বলল,তোমার কথাও শুনেছি তুমি ভাল নাচতে পারো। জানকি উদাস হয়ে যায় তারপর বলে একসময় নাচ ছিল আমার নেশা।গুরুজী আমাকে খুব যত্ন নিয়ে শেখাতেন স্বপ্ন ছিল নেচে বিশ্ব জয় করব। কলেজে ছাত্র রাজনীতি করতাম কখন রাজনীতিতে জড়িয়ে পড়লাম বুঝতেই পারিনি। --আমাকে একটু নাচ দেখাবে? --তুমি বললে আমি দেখাবো না?পুরাণে আছে মুনি-ঋষিদের ধ্যান ভাঙ্গতো অপ্সরা উর্বশীরা। --তাদের রূপ-যৌবন দিয়ে ধ্যান ভাঙ্গতেন। --কেবল রূপ নয় রূপের ঝলক দিয়ে। --মানে? --এই পোশাকে হবে না।একদিন তোমাকে দেখাবো রূপ যৌবনের ঝলক কি? বাইরে কেউ দরজা ধাক্কাচ্ছে। দরজা খুলতে শৈল ভাত নিয়ে ঢোকে।টেবিলের উপর রেখে একবার আড়চোখে নীলকে দেখে বেরিয়ে গেল।আবার ফিরে এসে বলে,খোকন তু্মি নীচে যাবে তো? –তুমি যাও,আমি যাচ্ছি। তারপর জানকিকে জিজ্ঞেস করে,কাগজ-পত্র এখন দিয়ে যাবো? জানকি আপাদ-মস্তক দেখেন কিছুক্ষন,নীল মাথা নীচু করে দাঁড়িয়ে থাকে।ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে জানকি নীলকে জড়িয়ে ধরে কানের কাছে মুখ নিয়ে বলেন, তোমার যখন ইচ্ছে।এখন যাও খেয়ে আসো। নীল যেতে গিয়ে ফিরে আসতে জানকি বলল,আবার কি হল? --আচ্ছা তুমি মহাদেব পালকে বলছো জানো তাহলে কি করে ওকে টলারেট করো। --শোনো সখা তুমি খুব ইমোশনাল।এইসব মহাদেব পাল কম নেই অত বাছতে গেলে ঠগ বাছতে গা উজাড় হয়ে যাবে। জানকি সব জানে তাহলে? নিজেকে কেমন সম্মোহিত বোধ হয়।সিড়ি দিয়ে নীচে নামতে নামতে অনুভব করে তার শরীরে জড়িয়ে আছে জানকির উষ্ণতার স্পর্শ।