শুরুটা কবে? সুমনা যেদিন সাব্বিরের মায়ের হাত ধরে বাড়িতে এসেছিল, সেদিন? নাহ। ঘটনার সূত্রপাত আরও আগে, সাব্বির ভাবল। সুমনার পিতা জমির উদ্দিন ও মা সুলতানা বেগম। জমির উদ্দিনের কাপড়ের পাইকারী ব্যবসা ছিল। সে ছিল তার বাবার প্রথম সন্তান। তাদের বংশে সব পুরুষেরই প্রথম সন্তান ছেলে। সেই ধারা অব্যাহত ছিল জমিরের পিতা পর্যন্তই। ব্যঘাত ঘটল জমির উদ্দিনের বেলায়। সুলতানা তাকে প্রথম সন্তান উপহার দিল একটি মেয়ে। পুত্র সন্তানের আশায় জমির পরের বছরই আমার সুলতানার দেহে বীজ বপন করলেন। কিন্তু যেই লাউ সেই কদু। আবারও মেয়ে সন্তান লাভ। তবে জমির উদ্দিন হাল ছাড়ার লোক নয়। পরের বছর আবারও লাঙ্গল চালাতে লাগলেন সুলতানার যোনিতে যেন এবার যোনি থেকে পুত্র সন্তান বের হয়। কিন্তু বিধাতা মনে হয় চেয়েছিলেন যে জমিরের বংশবৃদ্ধি করার কেউ থাকবে না। তাই সেই যোনিপথেই বের হল আরেকটি মেয়ে। রাগে ক্ষোভে হতাশায় জমির হাল ছেড়ে দিয়ে ব্যবসায় মন দিল। স্বামীর কষ্ট বুঝতে পেরে সুলতানা পুত্র সন্তানের জন্য মরিয়া হয়ে উঠল। গ্রামের ভাবীদের কাছে শুনতে পেল এই গ্রামের পাশের জঙ্গলে এক যোগী সাধু আছে। উনার কাছে ভিখ মাঙলে নাকি সবই পাওয়া যায়। এই শুনে সাধুর কাছে গিয়ে কান্না করে দিয়ে নিজের সমস্যা জ্ঞাপন করল। সাধু সব শুনে বলল, "তোদের দেহে অশুচি ভর করেছে। এই অশুচিই তোর পেট থেকে ছেলে নামতে দিচ্ছে না। আমি এটি দূর করতে পারব। কিন্তু তোকে কঠিন কাজ করতে হবে। আমি যা বলব তাই করবি। মাঝপথে না করতে পারবি না। রাজি তো?" পুত্র সন্তান লাভের জন্য সুলতানা সব করতে রাজি। সাধু বলল, "আসছে অমাবস্যা রাতে আমার কাছে একা আসবি। সাথে তোর মাসিকের আধোয়া ন্যাকড়া নিয়ে আসবি। আর একটি বাটিতে তোর স্বামীর বীর্য নিয়ে আসবি।" ঠিক আছে, বলে সুলতানা বিদায় নিল।  এর কয়েকদিন পর সুলতানার মাসিক শুরু হল। তখন স্যানিটারি ন্যাপকিনের প্রচলন ছিল না। একটা আলাদা কাপড়ের টুকরা কোমড়ে জড়িয়ে রাখত মেয়েরা। সুলতানা সাধুর কথা মত সেই টুকরা পরিষ্কার না করে রেখে দিল। মাসিক শেষ হবার পর একরাতে স্বামীকে বিছানায় টেনে নিল। জমিরের চাষাবাদ শেষে যখন বীজ বপন করতে যাবে তখন সুলতানা বাধা দিল। বলল, "এই শুনেন। আপনের মাল ভিতরে ফেইলেন না।" তারপর একটা বাটি এনে বাটির উপর জমিরের ধনটি ধরে খেঁচতে শুরু করল সুলতানা। "কর কি", বলে শেষ করতেও পারল না জমির। থকথকে ঘন বীর্য বের হয়ে পড়তে লাগল বাটিতে। শান্ত হবার পর জমির জানতে চাইল এসবের মানে কি। সুলতানা রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল, "পরে বুঝবেন"। জমিরও আর ঘাটালো না। এর কয়েকদিন পর অমাবস্যার রাতে চুপিসারে সুলতানা বাসা থেকে বেড়িয়ে পরল। কেউ যদি লক্ষ্য করত তবে দেখত একটি মধ্যবয়সী মহিলা একটি ন্যাকড়া আর একটি বাটি নিয়ে সতর্কভাবে পা টিপে টিপে জঙ্গলের দিকে যাচ্ছে। জঙ্গলে এসে সুলতানা দেখল যোগী সাধু বাবা পুরো উলঙ্গ হয়ে ধ্যানে বসেছেন। সামনে আগুন দাউ দাউ করে জ্বলছে। নগ্ন সাধুকে দেখে সুলতানা হতচকিত হয়ে পড়লেও স্বাভাবিক হতে সময় লাগল না। দশ বছরের সংসারে অসংখ্য রাতে জমিরের নগ্ন শরীর দেখতে দেখতে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন সুলতানা। তারপরেও আড়চোখে সাধুর দুপায়ের মাঝে থাকা জিনিসটাকে দেখে নিলো। জমিরের চেয়ে চিকন হলেও বেশ ভালই লম্বা। সুলতানার নারী সত্ত্বায় একটি কাঁপুনি খেলে গেল। মনে মনে যে সুলতানা সাধু বাবার ধনটি নিয়ে খেলতে ইচ্ছে হচ্ছে না তা বললে ভুল হবে। সাধু বোধহয় অন্তর্যামী। কারণ, তিনি হা হা করে হেসে বললেন, "তুই কি ভেবেছিস আমি আর আট-দশটা সন্নাসীর মত তোকে অমাবস্যার রাতে ভোগ করার জন্য এখানে ডেকেছি? শোন রে অশুচি। আমি কামমুক্ত। তোর সাথে আমি কামলীলা করব না। তবে তোর জন্য এর চাইতে কঠিন জিনিস বাকি আছে। তোর শাড়ি, ব্লাউজ, পেটিকোট সব খুলে আমার উল্টোপাশে বোস।" সুলতানা সব কাপড় খুলে নগ্ন হয়ে আগুনে উল্টো পাশে বসল। আগুনে দেওয়া কাঠগুলো মটমট করে ফুটতে লাগল। সাধু চুপচাপ কিসব মন্ত্র আউড়িয়ে যাচ্ছেন। জঙ্গলের মধ্য দিয়ে একরাশ ঠান্ডা হাওয়া বয়ে গেল। সুলতানার নগ্ন শরীর কাপুনি দিয়ে উঠল। ঠান্ডায় নয়, আগাম পরীক্ষার শঙ্কায়। হঠাৎ সাধু বাবাজী বলে উঠলেন, "ঐ শিমুল গাছটার তলায় একটা কচুপাতা মোড়া জিনিস আছে। ঐটি ভালমত গায়ে মেখে আবার এখানে এসে বসবি। সাবধান! আমার নির্দেশের কোনো অমান্য করবি না।" সুলতানা শিমুল গাছটার নিচে গেল এবং কচুপাতায় মোড়া জিনিসটা তুলল। সেটি খুলে তার চোখ ছানাবড়া। বমিই চলে এসেছিল প্রায়। কারণ, কচুপাতায় মোড়ানো আছে মানব বিষ্ঠা। সুলতানার গা গুলিয়ে এল। একবার মনে হল এসব ছেড়ে ছুড়ে দিয়ে বাড়িতে চলে যেতে। কিন্তু ছেলে সন্তান লাভের প্রবল আকাঙ্খা তার এই ইচ্ছাকে অবদমিত করল। তাই প্রচণ্ড ঘেন্না সত্ত্বেও সে সাধুর বর্জ্যপদার্থ গুলো গায়ে মাখত লাগল। মেখে এসে সে আবার আগুনের সামনে বসল। সাধু এবার বলল, "তোকে পবিত্র করার সময় এসেছে। এদিকে আয়।" সাধু সুলতানাকে তার ঠিক সামনে বসতে বলল। সুলতানা বসলে সাধু উঠে দাঁড়াল। সঙ্গমে অভিজ্ঞ তিন সন্তানের মা সুলতানা ভাবল সাধু বোধহয় এবার তাকে এখন লিঙ্গ চুষতে বলবে। কিন্তু তাকে অবাক করিয়ে দিয়ে সাধু তার লিঙ্গটি হাতে ধরে সুলতানার গায়ে পস্রাব করতে লাগল। গরম পস্রাবের ধারায় সুলতানার গায়ে লেগে থাকা বিষ্ঠা ধুয়ে যেতে লাগল। সাধু তার পস্রাবের ধারা সুলতার মুখে, গলায়, স্তনে, যোনিতে, পায়ে, নিতম্বে সবজায়গায় প্রবাহিত করতে লাগল। সুলতানা ভাবল, মানুষটা কি সারা বছরের পেচ্ছাব একবারেই সেরে নিচ্ছে নাকি? অবশেষে শেষ হল সুলতানার মূত্র গোসল। সুলতানার গায়ে আর কোন বিষ্ঠা নেই। তবুও তার গা ঘিনঘিন করতে লাগল। মনে চাচ্ছিল এক্ষুণি গিয়ে পুকুরে ঝাপ দিতে।  সাধু বলল, "তোকে পবিত্র করা শেষ।"  সুলতানার কাছ হতে মাসিকের নোংরা ন্যাকড়া আর জমিরের শুকনো বীর্যের বাটি নিলেন। বাটিতে একটু পানি নিয়ে তাতে ন্যাকরা চুবিয়ে সন্ন্যাসী কি এক মন্ত্র পড়ে ফুঁ দিয়ে তা আগুনে ঢেলে দিলেন। এরপর তিনি তার থলি হতে একটি কাঁচের শিষি বের করলেন। সুলতানার হাতে শিষিটি দিয়ে বললেন, "এর ভেতর আমার শুকনো বীর্য আছে। এখন থেকে যখনই স্বামীর সাথে মিলিত হবি, তার আগে এখানে পানি ঢেলে তুই একচামচ আর তোর স্বামীকে এক চামচ খাওয়াবি। আরেকটি কথা। তোর অশুচি দূর হয়েছে। কিন্তু তোর স্বামীর হয়নি। তাই স্বামীর বাড়া তোর ভোদায় ঢুকানোর আগে সেটাকে শুদ্ধি করে নিবি।" সুলতানা বলল, "এটা ক্যামনে করমু, বাবা?" সাধু মুচকি হেসে বলল, "আমি যেভাবে করলাম।" সুলতানা নতজানু হয়ে বলল, "সাধু বাবা আপনে ধন্য। আপনারে কি হাদিয়া দিমু বলেন?" সাধু ক্ষেপে গিয়ে বলল, "আমি কোনো উপঢৌকন নেই না। তোদের উপকারই আমার পুরস্কার।" সাধুর প্রতি শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গেল সুলতানার। সাধুকে প্রণাম জানিয়ে কাপড় চোপড় পরে শিষিটি নিয়ে খুশি মনে বাড়ি চলল সুলতানা। ক্লান্ত লাগায় গোসল না করেই সে তার মেয়েদের পাশে শুয়ে পড়ল। বড় মেয়ে বলল, "মা কই গেছিলা? তোমার শরীল থেইকা পায়খানা আর পেশাবের গন্ধ আসতেছে ক্যান?" সুলতানা কিছু না বলে পাশ ফিরিয়ে শুয়ে পড়ল। তার মুখে তখন কোনো কিছু জয় করার মুচকি হাসি।