8 "ওহ...না, আমার প্রিয়, আমি দুঃখিত। ভদ্রতা আমার চরিত্রে নেই।" সে ভেরার কানে ফিসফিস করতে ঝুঁকেছিল, তার শীতল নিঃশ্বাস তার গরম ত্বককে ঠান্ডা করছে। "আমি চাই তুমি ক্ষতবিক্ষত এবং ছিন্নমূল, তোমার ক্ষতবিক্ষত হাঁটুতে হামাগুড়ি দিয়ে, ত্রাণের জন্য ভিক্ষা চাই যা শুধুমাত্র আমিই তোমাকে দিতে পারি।" সে ভেরার ঘাড়ে তার দাঁত চেপেছিল, তার চামড়া ভাঙার জন্য যথেষ্ট শক্ত ছিল না, কিন্তু তার গলা থেকে সুদরের চকচকে চাটতে সে প্রত্যাহার করার সময় একটি লাল ছাপ রেখে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট। ভেরার নীচের ঠোঁট কেঁপে উঠল, তার মনে হল সে হয়তো কাঁদতে শুরু করবে, কিন্তু সম্ভাবনার মধ্যে এমন কিছু ছিল যা তার হৃদয়কে ড্রামের মতো স্পন্দিত করে এবং তার উরু প্রত্যাশায় কাঁপছিল। যদি এটি তার জিহ্বা হিসাবে ভাল হিসাবে এটি তার ভিতরে scoured হিসাবে অনুভূত? তার মাথার মধ্যে একটি বেপরোয়া কণ্ঠ তাকে বলেছিল এটি দেখতে, তার ইন্দ্রিয়ের সীমানা পরীক্ষা করতে, যেন এই বিষয়ে তার কোনও পছন্দ ছিল। ভূতটি হঠাৎ করে হাঁফ ছেড়ে দিল, হতবাক এবং আনন্দ উভয়ই, তার পা কাঁপতে শুরু করে এবং বেগুনি রঙের ঢাকনা বন্ধ করার সাথে সাথে তার চোখ তার মাথার দিকে ফিরে আসে। তার ঘাড়ের চারপাশে মোড়ানো বেল্টগুলি ক্রিক করে উঠল, যেন তারা তাকে শ্বাসরোধ করার চেষ্টা করছে। তিনি এক মুহুর্তের জন্য কাশিতে কাঁপতে লাগলেন, কার্যকরভাবে মৃত ব্যক্তির জন্য অদ্ভুত প্রতিফলন, তারপর নিজেকে রচনা করে বলে মনে হচ্ছে। সে লক্ষ্য করল যে ভেরা তাকে শঙ্কিত ভাব নিয়ে দেখছে, এবং তার ঘাড় ফাটল, তার কি হাড়ও ছিল? "যে শক্তিই আমাকে এখানে আটকে রাখে, সেটাই আমাকে এই জায়গায় আবদ্ধ করে," সে তার চারপাশের স্যাঁতসেঁতে এবং ধুলোময় দেয়ালের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "আমাকে শাস্তি দিতে চাইছে। এই লোহাগুলো আমার কব্জি এবং গোড়ালির চারপাশে আটকে আছে, আমি যতই দূরে থাকুক না কেন। চেইনগুলিকে তাদের উত্সে খুঁজে বের করার চেষ্টা করুন, একটিও খুঁজে পাওয়া যায় না৷ এই বেল্টগুলি আরও শক্ত এবং আরও বেদনাদায়ক হয়ে ওঠে কারণ আমার মন আরও বেশি...বিচ্যুত বিষয়গুলির দিকে ঘুরতে থাকে৷ আমার আবেগ যেমন প্রজ্বলিত হয়, তেমনি এই বেল্টগুলিও আমার চারপাশে সংকুচিত এবং শক্ত করে। এখানে কিছু বিদ্রুপের খেলা চলছে, জীবনে আমি আমার প্রেমিকদের বেঁধে রেখেছি, মৃত্যুতে আমি আমার আকাঙ্ক্ষার দ্বারা আবদ্ধ।" ভেরা তাকে কৌতূহলীভাবে দেখেছিল, যারা মারা গেছে তাদের প্রত্যেকের সাথেই কি এটি ঘটেছে, নাকি সবচেয়ে খারাপ অপরাধীদের? তারা কি তাদের জীবনের অপরাধের উপযুক্ত শাস্তি ভোগ করতে বাধ্য হয়েছিল? নিঃশব্দে তার জীবনধারা পরিষ্কার করার প্রতিশ্রুতি দিয়ে, ভেরা ভূতের কথা শুনেছিল। "এটি একটি খারাপ কাজ করছে, যাইহোক। আমি...আমি এটা পছন্দ করি। আমি এই বেল্টগুলির অনুভূতি আমার গলার চারপাশে বন্ধ হয়ে যাওয়া, আমাকে কঠোর প্রেমিকের আঙুলের মতো দম বন্ধ করে দেওয়ার অনুভূতি পছন্দ করি, চামড়ার সংবেদন যখন এটি আমার দম বন্ধ করে দেয় গতিবেদনা আমাকে উত্তেজিত করে, আমি জানি যে আমি আর আহত হতে পারি না, শুধুমাত্র সংবেদন দ্বারা উত্যক্ত করা হয়। হয়তো আমি নরকে আছি, আমি একজন খুনি। তারপর আবার হয়তো এই স্বর্গ, রেখাগুলি ঝাপসা হয়ে গেছে, পার্থক্য আনন্দ এবং বেদনার মধ্যে আমার জন্য তার অর্থ হারিয়েছে।" ভেরার দেয়ালে ঝুলে থাকা অবস্থায় ভূতটিকে চিন্তাশীল, প্রায় বিষণ্ণ মনে হচ্ছিল, মহাকাশে তাকিয়ে আছে। মনে হচ্ছিল সে তার স্তব্ধতা থেকে জেগে উঠেছে, তার বুকে হাত রেখে উষ্ণভাবে হাসছে। "ওহ, আমি আপনার কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করছি, আমার প্রিয়। আমি আজকাল সঙ্গ দিতে অভ্যস্ত নই, আমি মাঝে মাঝে আমার চিন্তাগুলিকে ঘুরতে দিই। এখন, আমরা কোথায় ছিলাম?" সে ভেরার বুকে একটি মৃদু হাত রাখল, তাকে পিছনের দিকে ঠেলে দিল, এবং তার পিছনের শক্ত প্রাচীরটি তার রূপ হারাচ্ছে বলে মনে হচ্ছে। এটি গলে গেল, একটি তরল হয়ে উঠল যা তার চারপাশে প্রবাহিত হয়েছিল এবং তাকে অন্ধকারে আচ্ছন্ন করে রেখেছিল। ভেরা জেগে উঠল সিল্কের চাদরের উপর, তার নীচে একটি নরম গদি যখন সে বসার অবস্থানে উঠে চোখ ঘষে। এটা সব কিছু ভয়ানক স্বপ্ন ছিল? ওহ দয়া করে সব কিছু খারাপ দুঃস্বপ্ন হয়েছে, যদিও ভেরার কাজ করার জন্য কিছু ব্যক্তিগত সমস্যা ছিল। ঘরের চারপাশে তাকিয়ে দেখল, সে কোথায় ছিল? দেখে মনে হচ্ছিল, ম্যানরের মাস্টার বেডরুম, হতে হবে। তখন এটা কোনো স্বপ্ন ছিল না, তবুও সময়ের বিপর্যয়ে সবকিছুই নতুন এবং অক্ষত দেখাচ্ছিল। শীটগুলি মসৃণ এবং পরিষ্কার ছিল, চুলায় কাঠের আগুন গর্জন করছিল এবং ওয়ালপেপার এবং কার্পেটিং ছিল আদিম। এটা কি ভূতের কাজ ছিল? সে তাকে রুমে দেখতে পায়নি।