গল্প: "ছায়ার আড়ালে আগুন" (নরেশের ভয় ও চম্পার সঙ্গে মিলন) চতুর্চত্বারিংশ পরিচ্ছেদ: নরেশের ভয় চম্পার দেখে ফেলার পর নরেশের মনে একটা তীব্র ভয় জেগে উঠল। গ্যারেজে একা দাঁড়িয়ে সে ভাবছিল, "চম্পা যদি দাদাবাবুকে বা কাউকে বলে দেয়, তাহলে সব শেষ।" তার ফর্সা মুখে ঘাম জমে গিয়েছিল। সে প্রতিমার সঙ্গে যে মিলনের স্বাদ পেয়েছে, তা তার জীবনে একটা আলো জ্বালিয়ে দিয়েছে। কিন্তু এখন সেই আলো নিভে যাওয়ার ভয় তাকে গ্রাস করছিল। "মা’মণি যদি আমায় ছেড়ে যায়? যদি আমি তাকে হারাই?" এই ভাবনা তার বুকের ভেতর একটা ছুরির মতো বিঁধছিল।নরেশ জানত, চম্পার সঙ্গে তার একটা অতীত আছে। তার কালো গায়ের রঙ, দীর্ঘ গঠন, আর সুন্দর পায়ের আঙুল—এসব তাকে একসময় টেনেছিল। কিন্তু প্রতিমার সঙ্গে মিলনের পর চম্পা তার কাছে ফিকে হয়ে গিয়েছিল। এখন চম্পা যে তাদের গোপন মুহূর্ত দেখে ফেলেছে, নরেশের মনে একটা পরিকল্পনা জন্ম নিল। "আমাকে চম্পাকে সামলাতে হবে। সে যেন কাউকে কিছু না বলে।" তার ভয়ের মধ্যে একটা জেদও জাগল—সে প্রতিমাকে হারাতে দেবে না, যে করেই হোক। পঞ্চচত্বারিংশ পরিচ্ছেদ: চম্পার কাছে যাওয়া পরদিন সকালে নরেশ চম্পাকে বাড়ির পেছনের বাগানে দেখল। চম্পা কাপড় মেলছিল, তার কালো শাড়ি বাতাসে উড়ছিল। তার পায়ে নূপুর বাজছিল, আর সুন্দর পায়ের তলা মাটিতে একটা নরম ছাপ ফেলছিল। নরেশ কাছে গিয়ে বলল, "চম্পা, তোর সঙ্গে একটা কথা আছে।" চম্পা ফিরে তাকাল। তার চোখে একটা অস্বস্তি, কিন্তু সেই সঙ্গে একটা কৌতূহল। "কী কথা, নরেশ?" সে জিজ্ঞেস করল। নরেশ একটু ইতস্তত করে বলল, "কাল রাতে তুই যা দেখেছিস, সে সম্পর্কে।"চম্পা মাথা নিচু করে বলল, "আমি কাউকে কিছু বলব না।" কিন্তু তার গলায় একটা অভিমান। নরেশ তার কাছে এগিয়ে গিয়ে বলল, "চম্পা, তুই আমার কাছে অনেক দামি। আমি চাই না তুই আমার ওপর রাগ করিস।" চম্পা তাকাল। "তাহলে মা’মণির সঙ্গে কেন?" তার গলায় ঈর্ষা ঝরে পড়ল। নরেশ বুঝল, চম্পাকে শান্ত করতে হবে। সে তার হাত ধরে বলল, "চম্পা, আমি তোকে ভালোবাসি। মা’মণির সঙ্গে যা হয়েছে, সেটা ভুল ছিল। আমি ওকে ছেড়ে দেব। "ষট্চত্বারিংশ পরিচ্ছেদ: উদ্দাম মিলন চম্পার চোখে একটা বিশ্বাস জ্বলে উঠল। নরেশ তাকে বাগানের পেছনে একটা নির্জন জায়গায় নিয়ে গেল। সেখানে একটা পুরনো গাছের ছায়ায় তারা দাঁড়াল। নরেশ চম্পার কাছে ঘনিয়ে এল। "চম্পা, তুই আমার কাছে সবচেয়ে সুন্দর," সে মিথ্যা কথাটা বলল, তার গলায় একটা কৃত্রিম কোমলতা। চম্পা তার দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল। নরেশ তার কোমরে হাত রাখল, আর চম্পার শাড়ি সরে গিয়ে তার কালো গায়ের একটা অংশ বেরিয়ে পড়ল।তাদের মধ্যে একটা উদ্দাম টান জাগল। নরেশ চম্পাকে গাছের গুঁড়িতে ঠেকিয়ে কাছে টানল। চম্পার পায়ের নূপুর বেজে উঠল, তার শ্বাস তীব্র হয়ে উঠল। নরেশের হাত তার পিঠে, তার গলায় ঘুরে বেড়াতে লাগল। চম্পা তার গলায় হাত জড়িয়ে ধরল। "নরেশ, তুই সত্যি আমায় ভালোবাসিস?" সে ফিসফিস করে বলল। নরেশ তার কানের কাছে মুখ নিয়ে বলল, "হ্যাঁ, চম্পা। তুই আমার সব।" তার মনে প্রতিমার ছবি জ্বলছিল, কিন্তু সে তা লুকিয়ে চম্পার সঙ্গে এক হয়ে গেল। তাদের মিলন ছিল তীব্র, উদ্দাম—যেন নরেশ তার ভয় আর চম্পা তার ঈর্ষা ঢেকে দিতে চাইছিল। সপ্তচত্বারিংশ পরিচ্ছেদ: মিথ্যার জাল মিলনের পর চম্পা নরেশের বুকে মাথা রেখে শুয়ে রইল। তার কালো গায়ে ঘাম জমে গিয়েছিল, পায়ের নূপুরটা একপাশে পড়ে। "নরেশ, তুই মা’মণির কাছে আর যাবি না, তাই তো?" চম্পার গলায় একটা আশা। নরেশ তার চুলে হাত বুলিয়ে বলল, "না, চম্পা। আমি শুধু তোকে চাই। মা’মণির সঙ্গে যা হয়েছে, সেটা আমি ভুলে যাব। তুই কাউকে কিছু বলিস না, আমরা একসঙ্গে থাকব।" তার কথায় একটা মিথ্যা মিষ্টতা। চম্পা বিশ্বাস করে মাথা নাড়ল। "আচ্ছা, নরেশ। আমি কিছু বলব না।"নরেশের মনে একটা শান্তি এল। চম্পা এখন চুপ থাকবে। কিন্তু তার হৃদয় জানত, এই মিথ্যা তার জন্য সত্যি নয়। প্রতিমাই তার আসল ভালোবাসা, চম্পা শুধু একটা মুহূর্তের সঙ্গী। সে গ্যারেজে ফিরে গেল। তার মনে প্রতিমার ছবি জ্বলছিল, আর সেই ছবির সঙ্গে একটা ভয়—এই মিথ্যা কি চম্পা বুঝে ফেলবে? তার ভালোবাসার পথে কি আরও বিপদ আসছে?