গল্প: "ছায়ার আড়ালে আগুন" (পার্ট-৪: অন্তিম যুদ্ধ) নবসপ্ততিতম পরিচ্ছেদ: নদীর ধারে মিতালি সেন ও রীতেশ কেশভানী দিন দশেক পেরিয়ে গেছে। কেশভানী ট্রেডার্সের লিকার ডিলারশিপ লাইসেন্স রিনিউ হয়ে গেছে। খবর দিতে মিতালি সেন রীতেশ কেশভানীকে ফোন করলেন।  “লাইসেন্স হয়ে গেছে। এবার প্রাণামীর পালা। এক কোটিতে আপাতত ত্রিশ লাখ নগদ নিয়ে এসো। সন্ধ্যায়। জায়গা আমি মেসেজ করে দিচ্ছি। একা আসবে।” সন্ধ্যার একটু আগে মিতালি শহরের এক নির্জন প্রান্তে পৌঁছালেন। নদীর ধারে এক পুরনো পরিত্যক্ত জায়গা। ভাঙা দেয়াল, উঁচু ঘাস, দূরে জলের শব্দ। কালো ল্যান্ড রোভার ডিফেন্ডার থামিয়ে তিনি ইঞ্জিন বন্ধ করলেন। একবার চারদিকে তাকিয়ে নিলেন। কেউ নেই। তিনি সিটে হেলান দিয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন। কিছুক্ষণ পর লাল পোরশের ইঞ্জিনের শব্দ শোনা গেল। গাড়িটা এসে থামল। রীতেশ নামলেন। হাতে একটা কালো চামড়ার ব্যাগ। তিনি চারদিকে একবার চোখ বুলিয়ে মিতালির গাড়ির দিকে এগোলেন। মিতালি জানালা নামিয়ে শুধু মাথা নাড়লেন। রীতেশ সামনের সিটে উঠে বসলেন। দরজা বন্ধ করলেন। গাড়ির ভেতরটা একটু অন্ধকার। মিতালির পারফিউমের হালকা গন্ধ। রীতেশ ব্যাগটা এগিয়ে দিলেন। মিতালি ব্যাগটা নিয়ে খুললেন। নোটের বান্ডিলগুলো গোছানো। তিনি কয়েকটা তুলে আঙুল দিয়ে হিসেব মেলালেন। একবার। আবার একবার। তারপর ব্যাগটা বন্ধ করে পাশের সিটে রাখলেন। “ঠিক আছে,” তিনি বললেন। গলায় সন্তুষ্টি। রীতেশ কিছু বললেন না। শুধু মাথা নাড়লেন। মিতালি তার দিকে তাকিয়ে একটু হাসলেন। হাসিটা ছোট, কিন্তু চোখে অন্য কিছু ছিল। “থ্যাঙ্ক ইউ।” এই বলে তিনি এগিয়ে রীতেশের গালে একটা হালকা চুমু দিলেন। ঠোঁটের ছোঁয়াটা ক্ষণিকের। রীতেশ একটু চমকে গেলেও সরে গেলেন না। মিতালি তারপর হাত বাড়িয়ে তাকে জড়িয়ে ধরলেন। শরীরটা তার দিকে ঢলে পড়ল। এক হাত রীতেশের কাঁধে, অন্য হাত তার পিঠের দিকে। রীতেশও হাত তুলে মিতালির কোমরে রাখলেন। দুজনে কিছুক্ষণ এভাবেই রইলেন। গাড়ির ভেতরটা চুপচাপ। বাইরে নদীর জল আছড়ে পড়ছে। মিতালির চুল রীতেশের গালে লাগছিল। তার নিঃশ্বাস গলায় পড়ছিল। রীতেশের হাত মিতালির কোমরে সামান্য চেপে ধরল। কেউ সরে গেল না। মিতালি মাথা তুলে রীতেশের দিকে তাকালেন। দুজনের চোখ মিলিত হল। কিছুক্ষণ কেউ কিছু বললেন না। শুধু কাছাকাছি থেকে গেলেন। মিতালির হাত রীতেশের কাঁধেই রইল। রীতেশের হাতও সরল না। গাড়ির ভেতরের বাতাস একটু ভারী মনে হচ্ছিল। নদীর শব্দ দূরে চলে যাচ্ছিল। মিতালি সরে যাননি। দুজনের শরীর এখনো জড়ানো। চোখের দৃষ্টিতে একটা নতুন টান তৈরি হয়েছে। বাইরে সন্ধ্যা নামছে। গাড়ির ভেতরটা আরও অন্ধকার হয়ে আসছে।